Словно услышав мои мысли, она сказала: “Ты, наверное, сейчас немного напуган и сбит с толку, но в этом нет необходимости”. Я откинулся на спинку кровати, чувствуя себя слишком слабым, чтобы сидеть прямо. Лекси, как назвалась женщина, положила свою руку на мою. “ Мой шурин знает тебя, милая. Мы помогли тебе несколько ночей назад. Лекси опустила голову. “Ты больна, милая. У тебя пневмония”. Страх пробежал по мне, но она быстро заверила. “Ты принимала лекарства, и ты прекрасно на них реагируешь. Последние несколько дней ты то приходила в сознание, то теряла его. На ее лице снова появилась добрая улыбка. “Я действительно счастлива видеть тебя бодрой”.
Я сделала глубокий вдох, впитывая все, что она говорила. Я снова поднесла руку к уху, но на этот раз, удерживая взгляд женщины, указала на помощь. Лекси кивнула головой.
“Когда врач осматривал вас, он обнаружил ваш старый слуховой аппарат. Он был сломан и не подлежал ремонту, но мы купили вам новый. Врач сказал нам, что теперь у тебя должен быть восьмидесятипроцентный слух на правое ухо. Он думал, что предыдущее обследование дало тебе около сорока, если не больше.
Вот почему я мог слышать больше. Эта женщина, которая заботилась обо мне, вернула мне мой звук. Она, в свою очередь, вернула мне мир.
Приложив руку к груди, я склонила голову в знак благодарности. Женщина, казалось, поняв мой поступок, сжала мою руку. “Не стоит благодарности, милая, это все Леви”.
Я вскинула голову при упоминании этого имени. Женщина подпрыгнула, пораженная моей реакцией. - Ты в порядке? - спросила она.
Я открыл рот, чтобы задать ей вопросы, но она была незнакомкой. Я не мог... Я просто не мог разговаривать с незнакомцами. Я не мог позволить им услышать мой голос.
Я закрыл рот, когда голова Лекси склонилась набок. “ Милый, ты можешь говорить? ” спросила она. Я сделал паузу, гадая, будет ли она смеяться над моим голосом.
Говори, тупица. Говори. Дай ей услышать этот ужасный звук. Она знает, что ты можешь ... но это смущает, не так ли, тупица? Твой гребаный уродливый голос такой же тупой, как и ты сам. Уродливый и чертовски тупой.
Мое тело напряглось, когда я услышал эхо насмешек Аннабель в своей голове. Я слышал ее насмешливый смех и отрывистые слова, кружащиеся в моем сознании, и мое тело застыло от страха.
Слишком боясь подвергнуть себя осуждению, я покачала головой, нет. Я не могла говорить. Я бы никогда больше не заговорил.
Оглядевшись вокруг, я поискала ручку и бумагу, которые всегда носила с собой, но не смогла их найти. - Что ты ищешь, милая? - спросила я. - Спросила Лекси.
Подняв руку, я изобразила, что беру ручку и бумагу. Лекси подняла руку и подошла к комоду в дальнем конце комнаты. Она выдвинула ящик стола и достала ручку и блокнот.
Встряхнув рукой, чтобы расслабить напряженные мышцы, я взяла ручку и написала: “Леви? Мальчик из переулка?”
Я протянула блокнот Лекси, и она кивнула головой. “ Да, милая. Я замужем за его братом. Леви тоже живет здесь, но в домике у бассейна через задний двор. Я вытянула шею, чтобы тоже увидеть здание, на которое указывала Лекси, и волна тепла наполнила мою грудь. Леви. Леви Карильо помог мне. Он спас меня. Даже когда я оттолкнула его.
Почувствовав, что Лекси наблюдает за мной, мои щеки потеплели, и я написала: “Я мало что помню”. Я остановилась, воспоминание о том, как я лежала в сильных объятиях, заполнило мой разум. Сильные руки, яркие серые глаза и полные губы, которые говорили мне, что я в безопасности.
Мои щеки вспыхнули ярче, и я уронила ручку, не желая делиться этим сокровенным воспоминанием с Лекси. Это было только для меня.
Лекси подошла поближе и спросила: “Как тебя зовут, милая?”
Снова взяв ручку, я нацарапала: “Элси”.
“Элси”, - прочитала Лекси, когда я подняла блокнот. Ее улыбка вернулась. “Какое красивое имя”. Улыбка Лекси погасла, и она спросила: “Сколько тебе лет, Элси?”
Мне пришлось хорошенько подумать о том, когда у меня был мой последний день рождения. Живя на улице, дни рождения и даты на самом деле не имели значения.
Подсчитав в уме месяцы, я написал: “Восемнадцать. Через пару недель мне исполнится девятнадцать.
Лекси снова кивнула и сказала: “Чуть моложе Леви”. При повторном упоминании Леви мое сердце, казалось, пропустило удар, и то же самое тепло, что и раньше, наполнило мое тело.
Лекси встала с кровати. “ Я принесу тебе поесть, Элси. Тебе нужно поесть, чтобы набраться сил. Ты слишком похудел на улицах.
Что-то тревожное, казалось, промелькнуло на лице Лекси. Она придвинулась ко мне поближе и на этот раз села прямо рядом со мной. Лекси глубоко вздохнула и сказала: “Элси, поскольку тебе восемнадцать, тебе решать, остаться здесь и поправляться или уехать”. У меня сжалось в груди, когда она заговорила, затем она добавила: “Я хочу, чтобы ты осталась. Я не могу вынести мысли о том, что ты вернешься на улицу. Затем ее рука опустилась на мою руку и спустилась к запястью, которое было покрыто моим браслетом, одним из двух браслетов, которые я никогда не снимал. Ее большой палец нежно провел по металлу, прямо над шрамом, который был скрыт под ним.
Тупица, ты никому не нужен. Никто не может выносить этот голос. Никто не может выносить твои дурацкие письменные заметки.
Я встретился глазами с Лекси, и осуждающий голос Аннабель снова пробился сквозь меня, когда Лекси пролила свет на мой самый большой позор. Но очевидное сочувствие и понимание Лекси только светились мне в ответ, навязчивый жестокий голос Аннабель доносился до самых дальних уголков моего сознания.
“Я ничего не знаю о твоей жизни и никогда бы не осмелился понять, через что тебе пришлось пройти, но сейчас ты в безопасности. И если вы нам позволите, мы все хотели бы помочь вам всем, чем сможем ”.
На этот раз слезы, до краев наполнившие мои глаза, потекли по щекам. Никто и никогда раньше не проявлял ко мне такой безоговорочной доброты. В прошлом эти предложения всегда сопровождались условиями, на которые я бы никогда не согласился.
Я был побежден.
Лекси больше ничего не сказала по этому поводу. Вместо этого она поднялась на ноги и направилась к двери. Перед самым уходом она сказала: “Леви очень беспокоился о тебе, Элси. Он приходил сюда каждый день