Алиса не ожидала такого поворота. Сердце оборвалось и упало в живот. Не было ничего удивительного в том, что следователь об этом узнал, он ничуть не менее опасен, чем Леон, просто Алиса не ожидала такого внезапного внимания к своей персоне.
– Да, – сдавленно ответила она, не сумев справиться с голосом.
Следователь ухватился за это, опустил обе ноги на пол, наклонился к Алисе ближе, не спуская с нее глаз.
– И каково вам, когда ваш начальник, вместо того чтобы искать настоящего убийцу, пытается спихнуть все на несчастных парней, которые сами жертвы в этой ситуации?
Алиса не успела ничего ответить, за нее это сделал Леон:
– Вы пришли говорить со мной, господин Цаплин, а не с моей помощницей. Я – здесь.
В его голосе было столько льда, столько неприкрытой угрозы, что даже у Алисы, которую он защищал, пробежали мурашки по спине. Следователь, каким бы хитрым и крутым ни был, тоже это почувствовал. Снова сел прямо, перевел взгляд на Леона.
– Мы многое сделали для того, чтобы найти того, кто все задумал, – продолжил тот. – Я не буду перед вами отчитываться, но могу заверить, что его поимка – дело нескольких дней.
– Даже так? – хмыкнул следователь. – То месяц ничего не делали, то за несколько дней управитесь?
Леон не удостоил его ответом.
– Я даю вам неделю. – Следователь поднялся на ноги, давая понять, что разговор пора заканчивать. – Если через неделю вы не назовете мне имя, ваши сотрудники, – он снова бросил взгляд на Алису, – сядут. И надолго. Уж поверьте мне.
Алиса почти физически ощутила странную, пугающую волну, будто разошедшуюся от Леона по кабинету. Почувствовал ее и следователь.
– Попытаетесь что-то сделать со мной – и они точно сядут, – предупредил он. – Все документы у надежного человека, который отправит их прокурору, если однажды я не выйду на связь.
Как в шпионском фильме прям…
– До свидания, господин Цаплин, – холодно произнес Леон. – Алиса, проводи гостя.
До самого выхода Цаплин не проронил ни слова, будто Алиса и не шла сзади за ним. Лишь уже выйдя за калитку, за секунду до того, как Алиса закрыла бы ее за ним, он обернулся и сказал:
– Надеюсь, ваш начальник все-таки найдет того, кто все затеял. Не хотелось бы, чтобы такая девушка, как вы, провела пару десятков лет в тюрьме. Вы там не выживете.
Алиса криво усмехнулась.
– Я – выживу.
И захлопнула калитку. Пальцы мелко подрагивали, но вовсе не от угроз следователя. Да, перспектива оказаться в тюрьме ее не радовала, но Алиса чувствовала: Цаплин – меньшее, о чем она должна думать. Сейчас они с Леоном искали бы демона и его носителя даже без запугиваний следователя.
Леон все так же сидел в кабинете, казалось, даже позы не сменил. Когда Алиса вошла, он не посмотрел на нее, сказал:
– С этим Цаплиным что-то не так.
Алиса удивленно остановилась.
– Что ты имеешь в виду?
Леон немного помолчал, будто не знал, как облечь в слова то, что чувствует.
– Он связан с тьмой. Не так, как я, но я это точно знаю. Чувствую.
Алиса плюхнулась в кресло, уставилась на Леона.
– А раньше этого не было? Когда он в первый раз приезжал?
Леон потер лицо руками, и Алиса отметила про себя, что черных вен под его кожей стало чуточку больше. Пользовался тьмой, чтобы просканировать следователя?
– Не знаю. Тогда меньше тьмы было во мне, и я мог не заметить. Даже сейчас не могу точно сказать, как именно Цаплин связан с тьмой. Это как мимолетное ощущение, лишь флер… – Леон вдруг резко положил руки на стол, выпрямился, заговорил резче: – Надо еще раз узнать все о нем. Не просто о его связи с сыном, а вообще.
– Для этого нам бы пригодился Влад, не находишь? – язвительно заметила Алиса.
Леон кивнул, не заметив подтона.
– Я позвоню ему.
Будто забыл, что уволил его. Точнее, что Влад сам ушел, узнав, на какую сволочь работал.
– Давай я позвоню, – предложила Алиса.
– Зачем? – искренне удивился Леон.
– Во-первых, я твоя помощница, и это моя работа. А во-вторых, если позвоню я, больше шансов, что он вернется. Если уж я после всего вернулась, то и он может.
Леон сложил руки домиком, прижал к губам, глядя на Алису поверх пальцев. Немного подумал, затем заключил:
– Нет. Позвоню я. У тебя пара часов на отдых. Потом будешь нужна.
Алиса не стала спорить. Хочет разбираться с бывшим другом сам – карты в руки. А ей действительно нужно как минимум переодеться. А еще лучше принять душ и что-то съесть. Живот уже сводит от голода.
***
Через два часа, когда Алиса вышла из своей комнаты, приняв душ, переодевшись и даже немного повалявшись на кровати с закрытыми глазами (уснуть у нее так и не получилось), на первом этаже было шумно. Слышались голоса и, кажется, даже смех. Неужели Влад и Леон были способны создать столько шума? Да еще и смеяться. Что-то было не так.
Оказалось, что, кроме Влада, приехали и все остальные уволенные сотрудники: Софи, Тамара Ильинична, Аллочка, Мария Антоновна, начальник охраны, садовник… И очевидно, что приехали они только что, потому что все еще толпились в большом холле, снимая обувь и теплые куртки. Разом обернулись на Алису, когда она открыла дверь, с удивлением разглядывая всех. Тамара Ильинична и Мария Антоновна расплылись в улыбках, Влад тоже приподнял уголки губ, Софи лишь покачала головой, давая понять, что думает о присутствии Алисы в доме Леона после всего.
На шум в холл вышел и Леон. Увидев толпу, нахмурился.
– Кажется, я звал одного Влада, – заметил он вместо приветствия.
– А я позвал Софи, – мгновенно стирая улыбку с лица, в тон ему ответил Влад.
– А кто вас будет кормить? – тут же поинтересовалась Тамара Ильинична.
– И убирать за вами? – склонила голову набок Аллочка.
– И охранять, – поддакнул начальник охраны.
– Обойдемся как-нибудь без этого, – отрезал Леон.
– Ну нет! – возмутилась Мария Антоновна. – Превратить дом в балаган я не позволю!
– Сам говорил, что в этом доме всем плевать на твои слова, – тихо, так, чтобы услышал один лишь Леон, напомнила Алиса.
– Вы не понимаете, во что ввязываетесь.
– Так объясни им, – предложила Алиса. – Расскажи, что здесь произойдет через неделю, пусть все понимают, чем рискуют. Они имеют право знать.
Леон бросил на нее недовольный взгляд, но вынужден был признать, что так будет лучше. Все приехавшие испытующе смотрели на него, ожидая ответа, и ему ничего не оставалось, кроме как сказать:
– Пройдемте в гостиную. Алиса права,