— К сожалению, уволить самого себя я пока не имею возможности, — чуть заметно улыбнулся Таркин. — Но упрёк принимаю. Тем не менее, полагаю, вы бы хотели познакомиться с некоторыми актёрами данной драмы, иначе не стали бы выходить на связь.
— Не скрою, есть у меня подобная слабость, — кивнул чисс. — Что вы хотите взамен на знакомство с подобными знаменитостями?
— Всего лишь одну короткую рецензию, адмирал. Ваше мнение по некоторым деталям сюжета.
Глаза Трауна полыхнули красным огнём в полумраке.
— Откуда вам известно, что мои рецензии могут иметь такую ценность?
— Это уже другая информационная сделка мой друг. Я могу рассказать вам очень много интересных вещей… как и вы мне, не сомневаюсь. Но это как-нибудь потом, когда у нас обоих появится чуть больше свободного времени… да и, что скрывать, доверия друг к другу. Я всё ещё несколько на вас обижен за тот инцидент на Эриаду, не говоря уж о том, что ненавижу всех повстанцев вообще и скопом. Тем не менее, уверен, что со временем мы сможем перейти к продуктивному сотрудничеству. Ключевое — со временем.
— Понимаю вашу позицию, гранд-мофф. Но вы же тоже понимаете, что каждая минута беседы даёт мне куда больше преимуществ, чем вам?
— Разумеется. Это для меня допустимая цена.
— Даже так? Прекрасно. В таком случае сейчас в качестве извинения за Эриаду — на один ваш вопрос я отвечу бесплатно. Тем более, что вы бесплатно прислали мне этот крайне интересный файл. И насколько понимаю, сейчас вы заинтересованы в максимально быстром развитии сотрудничества. У нас просто нет времени торговаться и ходить кругами, прощупывая друг друга.
— Совершенно верно, — Таркин глубоко вдохнул и ещё раз напомнил себе, с КЕМ он говорит. — Тогда не будем терять времени. Вопрос у меня простой. Где и в каком виде прячется эта старая сука Крея⁈
Пока он ожидал ответа Трауна, чтобы не терять времени зря, Таркин подвёл «Визитёра» поближе к Звезде Смерти, и подсоединившись к шарду Аккорда, ещё раз проверил новую силовую броню, созданную для Вейдера. Разрабатывал её, как и предыдущую, доктор Кайло, но если в первый раз Императором была поставлена задача ограничить и ослабить возможности ученика, то теперь доктору заплатили за совершенно обратное. Максимально удобный и мощный доспех, максимально эффективные и комфортные протезы. Не фиксировать травмы, а по максимуму компенсировать их, превратить инвалида в сильнейшее существо Галактики (ну, кроме Сына, понятное дело).
Эта броня имела два режима. В одном она выглядела как прежний доспех Вейдера, даже издавала декоративные шумы хриплого дыхания и (программно) ограничивала движения, делая их с виду такими же неуклюжими, как до битвы при Молаваре. Это было сделано для того, чтобы прежние союзники узнавали Вейдера — в конце концов, его статус чрезвычайного посланника Императора никто не отменял (его невозможно было отменить, поскольку тот был неофициальным). Но одной мысленной команды было достаточно, чтобы эти ограничения отключить — и тогда Вейдер в прежнем облике получал возможность скакать и вертеться не хуже Гривуса.
Причём то, что броня была бутафорией, не означало, что она защищала чем-то хуже старой вейдеровской брони. Наоборот — при той же толщине пластин из дюрастали, её защитные функции дублировались персональным щитом. Шлем теперь обеспечивал чёткое мультидиапазонное зрение вместо красноватых тёмных очков сомнительной прозрачности, обработку звуков, приём и передачу радиосигналов — короче, был превращён в полноценный мультимедийный центр дополненной реальности. Вейдеру, конечно, польза от этого не такая уж большая — Сила всегда заменяла ему недостающие органы чувств. Но так, по крайней мере, комфортнее. К тому же он полюбил таскать с собой исаламири, а в их поле качественное информационное обеспечение может спасти жизнь.
Но главное, в отличие от старой брони, её можно было убрать за пару секунд. Доспех разделялся на пластины и эти пластины складывались за спиной в небольшой «рюкзачок», обнажая кибернетический каркас из псевдомышц.
Этот «освежёванный манекен» двигался, во-первых, ещё быстрее, чем броня с отключенными программными ограничениями, а во-вторых — позволял надеть любую человеческую одежду, лишь бы она закрывала всё тело: комбинезон с дыхательной маской, скафандр со шлемом, доспех штурмовика или любую известную модель силовой брони. Всё, что подходило по размерам Анакину без кибернетики, подходило ему и в нынешнем состоянии. Это позволяло не только менять экипировку под ситуацию, но и при необходимости выдать себя за обычного человека.
Вейдер отнёсся ко всему этому набору весьма скептически, однако не мог не признать, что ему выдали именно требуемое, и с похвальной быстротой. Ничего не требуя взамен, к тому же. Вейдер, конечно, привык получать всё, что хотел, по щелчку пальцев, однако то было до смены его статуса с правой руки властителя Галактики на преследуемого беглеца. Да и Таркин — не рядовой имперский генерал, которого можно в два счёта запугать до паралича.
Ну и тот факт, что новая броня и новые импланты действительно оказались гораздо более удобными и комфортными, чем прежний доспех, и в них можно было чувствовать себя почти нормальным человеком — тоже заметно смягчил его настроение. Конечно, даже к самым удобным в мире имплантам требовалось привыкать, учиться чувствовать их как своё тело. Но к ним, по крайней мере, МОЖНО было привыкнуть в принципе. А благодаря удивительным познаниям Кайло-III в рефлексологии, бионике и искусственном интеллекте, пропущенным через призму восприятия гармоничности Аккорда, срок адаптации оказался фантастически коротким — несколько часов от вживления до уверенного бытового пользования, три дня — до боевого. Все меддроиды хором утверждали, что это невозможно — и были правы, исходя из доступных им знаний. Но тут речь шла как об уникальной терапии, так и о не менее уникальном пациенте. Со времён заточения в шагоходе Б-Омарр скорость обучения Вейдера значительно возросла. Интересно, с чем это связано…
— Ну что я могу сказать, поздравляю с возвращением к нормальной жизни. Что вы теперь намерены делать, Вейдер?
— А что, непонятно? Найти этого мерзавца и прикончить его, разумеется.
— Я имею в виду — каким образом? Цель-то я всячески одобряю и разделяю, но средства… Ваша предыдущая попытка, насколько помню,