— Увидишь, — лишь ответил Марк и пошёл налево вдоль реки.
Она его догнала и поймала за руку, чтобы не убегал.
Ещё два квартала они шли вдоль реки, а потом свернули от неё и углубились в город. Настя всё не могла понять, к какому такому мосту они шли, удаляясь от реки, но вскоре увидела небольшой зелёный парк и поняла, о чём говорил Марк.
Одной стороной парк тянулся вдоль улочки, а с трёх других был огорожен домами. На высоте второго этажа дома соединялись узкими каменными арками-переходами, обвитыми цветущими лианами. Побеги лиан свисали с арок вниз, придавая парку таинственный вид.
Между арками росло несколько невысоких деревьев с зелеными и бордовыми остроконечными листьями. Под центральной аркой был высокий белокаменный фонтан в виде каскада из трёх чаш, вокруг которого стояли скамейки.
— Можем здесь посидеть, — предложил Марк, — если нравится.
— Давай, — согласилась Настя.
Она сделала несколько шагов к фонтану, но Марк потянул её в другую сторону. Они сошли с главной аллеи и пошли по дорожке к краю парка. Вышли к стене примыкающего к парку дома и пошли дальше вдоль неё к белой беседке, обвитой зелёными лианами со светло-сиреневым крупными цветами. Беседка была пуста.
Марк подошёл к беседке, сорвал один цветок и вставил Насте в волосы над ушком.
— Цветы — есть! — улыбнулся он и чмокнул её в носик. — Правда, опять порядок нарушен…
— Мне идёт? — спросила Настя и улыбнулась.
— Очень, — погладил её Марк по щеке.
Настя потянула его в беседку, они поднялись по ступенькам и сели у дальнего края на скамейку.
— Места для поцелуев, — задумчиво сказала Настя.
— И не только, — улыбнулся Марк. — Но для остального нужно платье и ночь. А то у кого-то тут «светобоязнь».
Настя рассмеялась и поняла, что она загнала Марка в угол — теперь не отвертится и ответит на вопрос, что её мучает последние несколько часов.
«То, что я не в платье сегодня, мне как раз на руку», — подумала она и встала со скамейки.
— Ты куда? — не успел договорить Марк, как она села ему на колени, как на коня, обхватила его шею ладонями и поцеловала.
— А теперь отвечай! — строго скомандовала девушка, отстраняясь и крепко удерживая Марка за шею, чтобы не отвернулся и смотрел ей в глаза. — Почему это наше первое свидание, а не второе? Что, всё, что было тогда, не имеет значения? Или все наши отношения до сегодняшнего дня вовсе и не отношения, а так — «дружба», погуляли вместе и разбежались?
Глаза Марка сузились, он перестал улыбаться и пристально на неё посмотрел.
— Ты действительно так считаешь? — холодно спросил он.
— Нет, — твёрдо ответила Настя, но немного испугалась этого уж слишком холодного спокойствия Марка. Испугалась, но не сдрейфила и закончила мысль. — Но я хочу знать. Это для меня важно.
Марк криво ухмыльнулся и сказал:
— Наше «первое» свидание было фальшивым. Меня тогда попросил Киран с тобой погулять, чтобы ты ему не мешала гулять с Элеонорой. Ты это хотела знать? И что ты теперь будешь делать с этим «знанием»?
— Об этом я и сама догадалась, — невозмутимо ответила Настя. — Но я не считаю всё, что было до Летающих Садов, свиданием. А дальше? Тоже фальшь?
Марк перестал ухмыляться и спокойно ответил:
— Нет.
— Значит, мы не «друзья»? — уточнила Настя.
— Блин, Настя! — возмутился Марк. — Какие ещё «друзья»⁈ И вообще! Слезай с меня тогда, раз мы «друзья»! — сказал он, вставая со скамейки, но придерживая Настю за талию, чтобы она не упала.
Марк поставил девушку на ноги, отпустил и собрался выйти из беседки.
— Стоять! — возмутилась Настя и схватила его за рукав. — Куда опять сбежать собрался⁈ Я ещё не договорила!!!
Марк обернулся и раздраженно спросил:
— И что ты мне хочешь ещё сказать?
— Кушать хочу, — улыбнулась Настя. — Ты меня обещал покормить.
Марк замер, а потом рассмеялся.
— С тобой не соскучишься! — весело сказал он, сгреб Настю в охапку и повёл обратно к скамейке.
Сел. Посадил её к себе боком на колени и сказал:
— Объявляю наше второе свидание торжественно закрытым и предлагаю больше на «свидания» не ходить! Они у нас всё равно не получаются.
Марк достал цветок из Настиных волос, выбросил его и поцеловал девушку.
— Больше я тебя на свидания не приглашаю, — сказал он, оторвавшись от неё. — Даже не проси. Возражения не принимаются. Теперь твоя очередь доказать мне, что я тебе не «друг», и тогда я тебя покормлю.
— Легко! — улыбнулась Настя…
Из беседки они вышли через четверть часа и занялись поисками, где бы перекусить.
— У меня на примете есть три места, где мы можем пообедать, — предложил Марк. — В одном подают блюда из рыбы, в другом — блюда из мяса, в третьем — супы, пироги и выпечку. Куда пойдем?
— Туда, где есть рыбные пироги! — радостно воскликнула Настя и тихо добавила: — Если такое бывает.
Марк ненадолго задумался и ответил:
— Думаю, бывает. Идём, узнаем.
Через полчаса они сидели за небольшим круглым столиком на набережной и ожидали, когда им принесут рыбные пироги.
Настя смотрела, как по реке скользят лодки и небольшие парусники.
— Слушай, — начала она размышлять вслух, — сколько мы не гуляли, я не видела ни одного большого корабля на реке. Они здесь есть вообще или их в город не пускают?
— Эта часть города построена не вокруг основного русла реки, а вокруг её крупного притока. Здесь очень мелко для крупных судов, а вот по основной реке они ходят.
— Ясно, — задумчиво сказала Настя и продолжила смотреть на реку.
«Такой спокойный город, — думала она. — Не суетливый, чистый, красивый… Мне тут нравится. Жаль, что ты не считаешь это место своим домом, я бы тут жила…»
Будто читая её мысли, Марк спросил:
— Ну, как тебе Эренск? Понравился?
— Понравился, — ответила Настя и посмотрела на Марка.
«Такой же спокойный, красивый и загадочный, как и ты», — но вслух этого не сказала. Кто ж такое в лицо скажет и не решит перевести это сразу в шутку?
— Предлагаю после еды сразу пойти в гостиницу, — перевёл