— И почему мне экзамен сдавать не надо? — спокойно спросил я.
— Да вы нам тут всю арену разнесёте, — невозмутимо ответил Кирилл, не отрываясь от чтения.
— Да я мирный, — настаивал я.
Кирилл оторвался от чтения, внимательно на меня посмотрел и усмехнулся:
— Даже если вы не внук Элен О’Нии, мы ещё не встречали ни одного «мирного» мага пятого уровня.
Я хотел продолжить пререкаться, но Настя легонько толкнула меня в бок локтём и тихо сказала:
— Тебя «уже» зачислили в Орден, смысл пререкаться?
Кирилл всё слышал и снова усмехнулся.
— Как скажете, — сдался я. — Какие мои следующие шаги?
— Приходите завтра сюда же, и я вам выдам документ на ваше имя с подписью Главы Ордена, подтверждающий ваше членство. Он лично ваш, и никому его больше показывать не надо. Для случаев, когда вам нужно будет подтвердить своё членство для посторонних, вам необходимо будет выбрать отличительный знак. Это может быть медальон, кольцо, браслет и так далее. Это тоже можно сделать завтра, после чего у вас появится доступ к библиотеке и другим учреждениям Ордена. Подробнее об этом я вам расскажу тоже завтра.
— Благодарю, — сказал я. — Вопросов больше не имею.
Кирилл вернулся к чтению Настиного заявления и вскоре спросил:
— Вы не указали уровень вашего воинского искусства. Почему?
— Я его не знаю, — спокойно ответила Настя, — но с оружием обращаться умею и имею опыт боевых действий.
Последнее, что я ожидал услышать от милой и спокойной Насти — это фразу «опыт боевых действий», и снова удивился. Потом я подумал, что я сегодня как-то слишком уж часто удивляюсь, и решил понизить свою планку ожиданий в отношении Насти, спихнув всё на «загадочность дремирских девушек».
— Тогда я предлагаю вам указать в заявлении, что вы воин первого уровня, — сказал Кирилл, протянув Насте её заявление и ручку.
Она дописала и вернула заявление обратно.
— Ваш настоящий уровень мы определим во время экзамена. По Уставу экзамен у вас будет принимать маг или воин четвертого уровня. Во время поединка убивать противника запрещено, но можно наносить смертельные ранения. Всех раненых членов Ордена после поединка отправляют в Лазарет Ордена. Остальные лечат себя сами. Для воина первого уровня сдачей экзамена считается продержаться против экзаменатора одну минуту. Пять минут — второй уровень. Пятнадцать — третий. Ничья после получасового сражения — четвертый. Победа над экзаменатором — пятый. Я могу назначить ваш поединок на завтрашнее утро или позже. Что скажете?
— Завтра утром мне подходит, — ответила Настя.
— Принято. Приходите завтра через два часа после рассвета к воротам Ордена. Вас там встретят и проведут на арену. С собой разрешается иметь личное оружие.
— Принято, — подтвердила Настя.
— Разрешено ли мне наблюдать за поединком? — спросил я, надеясь, что мне всё же разрешат, ведь мне было безумно интересно посмотреть и на то, как будет сражаться Настя, и на то место, где не дали «поиграться» мне.
— Как члену Ордена — да, — ответил Кирилл. — Я предупрежу стражу на входе, чтобы они вас пропустили. Пока у вас нет личной эмблемы Ордена, покажете им свою личную эмблему мага, этого будет достаточно. Браслет на вас отныне надевать не будут.
— Понял, благодарю, — ответил я.
Кирилл обернулся к Насте:
— Есть ли у вас ко мне ещё какие-либо вопросы?
— Вопросов нет, — ответила Настя.
— Тогда желаю вам завтра удачи, — добродушно улыбнулся Кирилл.
Мы попрощались и покинули Орден.
— Слушай, Марк, а сколько у вас всего уровней магии? — спросила Настя, когда мы вышли на улицу и пошли в сторону гостиницы. — У нас уровней нет, вот мне и интересно.
— Девять, — ответил я.
— То есть ты ровно посередине оказываешься? — задумчиво спросила она.
Я усмехнулся:
— Скорее в самом низу. Эта шкала не линейная: между первым и пятым уровнем разница ещё вполне осязаемая, а между пятым и седьмым, не говоря уже о девятом, — пропасть.
— И как это понимать? — усмехнулась Настя. — То тебя без вопросов берут в Орден, то ты говоришь, что находишься на нижней ступеньке магии. Так ты крут или не крут?
Я рассмеялся:
— Спросила так спросила… И что ты хочешь услышать в ответ на этот вопрос?
— Сама не знаю, — рассмеялась Настя.
— Не любишь хвастунишек? — хитро спросил я.
— Ага.
— Тогда считай, что я не крут. Тем более, что я и сам так считаю, — искренне признался я и подумал, что мне бы хоть когда-нибудь дотянуть до уровня моей бабушки.
Некоторое время мы шли молча, и я задумался о том, что бы сегодня делать дальше, но потом осознал, что раз я теперь путешествую не один, то неплохо было бы и посоветоваться.
— Что думаешь делать дальше? — спросил я, обернувшись к Насте. — Тебе надо как-то готовиться к своему поединку?
— Не особо, — ответила она. — Поужинать и выспаться разве что.
— Настолько уверена в своих силах? — серьёзно спросил я.
— Я не об этом, — так же серьёзно ответила Настя. — А о том, что за день я здесь всё равно ни к чему особо не подготовлюсь. Значит, и не стоит тратить на это время, а лучше отдохнуть и набраться сил, чтобы их хватило на то, чтобы показать, что я уже умею.
— Согласен, — искренне ответил я, ведь действительно был согласен с такой точкой зрения.
День только начался, и я понял, что сидеть весь день в гостинице мне всё же лень. Уж лучше, так и быть, прогуляться по городу.
— Я думаю прогуляться по городу, — вслух сказал я. — Но не знаю, насколько это считается «отдыхом». Со мной пойдешь?
— Если это ты меня так приглашаешь на второе свидание, — улыбнулась Настя. — То, конечно, пойду!
«Свидание? — мысленно усмехнулся я. — Свидание — так свидание. Так даже проще понять, чем нам теперь заняться».
Я обнял Настю за талию и, остановившись, развернул и прижал её к себе. Пригласил:
— Приглашаю тебя на наше первое свидание.
— Первое? — удивилась она. — Почему не второе?
— Секрет, — улыбнулся я. — Так пойдешь со мной?
«Не могу