Одна, вторая, третья. Спасаясь, он прыгнул в темноту, после чего тело ударилось обо что-то жесткое и железное. Жора упал на крышу, покрытую также слоем льда, и едва не скатился по ней вниз. От боли все вокруг начало расплываться перед глазами. Ратманов выстрелил вслепую, но пуля замерла в воздухе. В этот момент Георгий окончательно понял, что видит сон.
Сквозь туман сознания начали возвращаться воспоминания. Он подумал о своей генетической болезни, которая давала возможность путешествовать во времени. Вспомнил и о недавнем приеме в Кремле, где его чествовали как героя. Во сне можно было и приукрасить, потому орден на грудь вчерашнего налетчика вешал уже не градоначальник Адрианов, а Божиею Милостию Император и Самодержец Всероссийский!
Вероятно, такие сны, полные героизма и опасностей, были отражением его внутренней борьбы и стремления искупить грехи. Хотя это было лишь временное избавление от бандитского прошлого. А что тревожило не меньше — кураторы из будущего, из ФСБ и Службы эвакуации пропавших во времени, строго предостерегавшие попаданца от попыток вмешаться в ход истории. Предотвращенное покушение на царя, прием в Кремле, шумиха в газетах как-то не очень со всем этим клеились. Интересно, что ему за это будет?! В этот момент он проснулся…
2
…Проснулся с ощущением, будто его голова — это бочка, наполненная свинцом. Вокруг царил полумрак, а он, как ни пытался, не мог вспомнить, как оказался в этой квартире. И словно в ответ на его мучительные вопросы включилась плазма, висевшая под потолком, и из динамиков раздался голос президента, вещающий об экономических прогнозах на 2024 год.
— Какой год? Что происходит?! — Бурлак (а это был уже он) не мог поверить своим ушам. Пытался сосредоточиться, но голова от этого раскалывалась еще больше.
После чего его взгляд упал на постель, и он замер. Рядом мирно спала парочка явно неодетых девушек, лишь слегка прикрывшихся одним на двоих одеялом. Их лица Бурлаку были совершенно незнакомы. Одна из девиц, с длинными каштановыми локонами, потянулась, из-за чего одеяло окончательно съехало, и, открыв глаза, улыбнулась Юре. Другая, с ярко накрашенными губами, рассмеялась.
— Ты что, совсем ничего не помнишь? — спросила она, подмигнув.
— Где я? — выдавил из себя Бурлак, пытаясь вспомнить хоть что-то. — И вы кто такие?
Девушки переглянулись, и смех снова разлился по комнате. Они явно находили забавным недоумение Бурлака.
— Мы твои феи, — произнесла первая, обведя руками воздух, — волшебницы из будущего!
— Будущего? — повторил Бурлак, чувствуя, как его охватывает паника. — Какое еще будущее?!
— Не переживай, капитан, — сказала вторая, — ты просто слишком много выпил вчера на вечеринке. А мы тут, чтобы развлекать тебя!
Бурлак хотел еще что-то сказать. Даже вспомнил, что в будущем у него есть официальная жена — Оксана! Но в этот момент в квартиру вломились вооруженные люди в масках и одежде цвета хаки. Юра инстинктивно сжал кулаки и, почувствовав, как адреналин хлынул в кровь, рявкнул на барышень:
— На пол! Ложитесь на пол, пока не поздно!
А сам схватил ближайший предмет — тяжелую вазу и приготовился к обороне.
Однако из-за стены раздалась автоматная очередь. Девушки с криками выползли из укрытия и бросились в разные стороны. Бурлак попытался их спасти, но они его не слушали. И очень скоро всю комнату залило их алой кровью…
Наконец один из неизвестных в масках направил оружие уже на самого Юру. Попаданец почувствовал, как его тело замерло. Словно в замедленной съемке увидел, как пуля вылетает из ствола, и…
3
…Проснулся в теле Георгия Ратманова. Вокруг снова царил полумрак, правда, в нем угадывались уже знакомые очертания. Это была меблированная комната у Никитских ворот. Жоржик лежал на своей тахте, в луже собственного холодного пота. Его голова все еще немного кружилась, но кошмарный 2023-й медленно и верно уступал место стуку копыт, ржанию лошадей и окрикам извозчиков с улицы образца 1913-го.
Георгий сел и обхватил голову руками. А может, это был не просто сон, а кусок будущего? Где вместо жены — две девицы невысокой социальной ответственности, а вместо службы в ГУ МВД — пуля в голову… Но додумать он не успел.
На фоне шума, доносившегося из окна, стали отчетливо слышны громкие шаги и голоса где-то совсем рядом. Ратманов успел встать, протереть глаза и подойти к двери. Но не успел открыть ее, как в комнату ввалился его сослуживец, надзиратель сыскной полиции Тищенко. За ним следовали еще несколько знакомых из управления, которые недоуменно уставились на Георгия.
— Ратманов! — произнес Тищенко, с трудом скрывая смешливые нотки в голосе. — Что тут у тебя творится? Не спишь, а?
— А что тут творится? — ответил вопросом на вопрос Жора, не выдавая естественного волнения. — И с какой стати я вообще отвечаю на твои вопросы? У меня обыск?
— Да ты не переживай только! — сказал Тищенко и, не моргнув глазом, добавил: — Только подозревают тебя в тройном убийстве.
Георгий замер, не веря своим ушам. В комнате установилась нехорошая тишина. Но в следующий миг Тищенко раскололся и залился смехом. И его товарищи сделали то же самое.
— Да ты шутник, — пробормотал Ратманов, чувствуя, как злость накатывает на него, — за такие шуточки убивать надо.
— Ой, не будь таким серьезным, Жорж! — ответил Тищенко, подмигнув. — На самом деле у соседей твоих, певца этого непутевого, из статистов частной оперы Зимина, как его там?..
— …Миши Новгородцева, — подсказали другие полицейские.
— Вот, да, у него стырили семьдесят пять рублей! А у хозяйки твоей — дорогой сервиз, из которого она запивала чаем конфетки фабрики Сиу. И у студентов, которые у тебя за стенкой, тоже что-то пропало. Хотя что с них взять-то? Но говорят, даже панталоны умыкнули из соседней прачечной!
— Во дела, — Ратманов впервые улыбнулся, хоть и кривенько. — Панталоны, говоришь? Надо же, как же они живут-то теперь без них?
— А вот так! — Тищенко вновь захохотал, а чуть-чуть успокоившись, продолжил: — Понятно, что подозрение сразу пало на двух девиц с Драчевки[20], с которыми ваш Новгородцев позволял себе всякое, знаете ли… Но где их теперь сыщешь?!
— На Драчевке, — улыбнулся Ратманов, чем немного разрядил обстановку.