— По-моему, не самое лучшее время для путешествий, — бросил супруг. — У них-то в Хмельницком все спокойно?
— Насколько это возможно — да. Она к нам рвется, переживает. А как не переживать? На улицах такое творится!
В этот вечер пришли милиционеры с обыском. Почему, зачем? Что искали — непонятно. Перерыли всю квартиру без особого энтузиазма, но с нескрываемым презрением. Олег наблюдал за сыном, который спокойно на это смотрел, не капризничал, не плакал и не боялся, будто ждал незнакомцев в форме. Уходя, старший лейтенант ядовито прошипел:
— Уезжай, «беркут». Жизни тебе здесь не будет.
За несколько дней семья собрала весь небогатый скарб, упаковала в большие клетчатые сумки. Жена ушла с работы без отработки, так как официально не была оформлена.
Он присел на дорожку. Настало время прощаться с этим городом. Олег подозревал, что все так и случится. Последние несколько дней мужчина с обреченной точностью видел свою судьбу, видел ту колею, на которую его бросает неизвестная сила, называемая роком. Теперь он ничему не удивлялся, беспокоился только за сына и жену. Поэтому знал, что надо ехать домой, в Луганск, надо спасти семью от новой волны насилия, которая вот-вот захлестнет эти улицы.
Олег собирался поехать на поезде, удобств там больше и можно нормально отдохнуть. Но Леша сказал:
— Давайте поедем на автобусе. Так быстрей.
— Ты спешишь куда-то?
— Нет. Просто поезд не придет.
Супруги послушались сына и поехали на автобусе. Дорога была легкая, словно устланная перьями диковинных птиц. Или не птиц вовсе. В душе волнами накатывали спокойствие и уверенность, перемежающиеся с тревогой, отступавшей по мере отдаления от Киева. Он знал, что это только первый этап, самый легкий, последуют другие, потребуются все силы и навыки. «Главное — принять свою судьбу. По крайней мере, попытаться. И смириться. Христианство учит нас смирению и терпению», — думал Олег.
Они приехали в город детства и юности Олега. Мама радостно встречала.
— Хорошо, что приехали. По хозяйству мне поможете, — улыбалась она, тиская в объятиях внука.
— Конечно, одной трудно справляться.
— Ну ничего, сыновей вырастила — и хорошо. Сейчас и внуками займемся, да, Алешенька?
— Да, бабуля.
* * *
— Мама, у нас есть нечего, — сказал Леша. — Ты приготовь чего-нибудь. А то папа скоро придет, а мы его ничем не угостим.
— Папа придет? — удивилась сонная Аня. — А ты откуда знаешь?
— Чувствую. Устал он очень, на душе у него тяжело.
— Почему тяжело? Что ты такое говоришь?
— Друзей у него больше нет.
— Каких друзей? Сынок, что ты такое говоришь?
Через сорок минут пришел Олег, заросший — с бородой и усами, в камуфляже, с оружием. Он бросил автомат в темном коридоре, не разуваясь, прошел в комнату, поднял на руки сына. От малыша пахло свежестью и хлебом. Крепко прижал к себе. Аня вышла из кухни и обняла обоих.
— Вот выдалась минутка, решил заскочить. Соскучился безумно по вам. Как мама? Как сын? — они вышли на кухню, оставив Лешеньку в комнате.
— Ничего, мы держимся. Воды мало. А крупа, картошка есть.
— Как он?
Когда в Луганске началась война и Олег решил остаться, Аня и Леша наотрез отказались покидать его. Это очень удивило мужа, ему вообще казалось, что жена не разделяет его взглядов и не поймет. Но она поняла, почему он пошел в ополчение.
— Очень спокойно, смело, весь в отца, — улыбнулась жена. — Не боится ни выстрелов, ни взрывов.
Бородатое лицо Олега засмеялось. Но у Ани задрожали в нервном напряжении губы:
— Ты ведь тоже замечал, что он иногда говорит странные вещи?
— Что ты имеешь в виду?
— Знаешь, он мне сказал, что ты сегодня придешь. Мы тебя каждый день ждем. Но он уверенно заявил, что ты скоро придешь и тебя надо покормить.
— Да… знаю. Замечал…
— Милый, что случилось? У тебя глаза такие…
— Ребята погибли.
— Леша мне сказал, что ты друзей лишился.
— Лешка… Чувствует, значит, что-то.
— Олег! Все мы чувствуем! Только он точно говорит!
— Успокойся! Я жив, ничего со мной не будет!
— Война идет! Я тебя неделями не вижу, не знаю, живой ты или нет! Олег, зачем мы сюда приехали? Зачем?
Он резко взял жену за плечи и встряхнул, а потом прижал к себе и начал целовать ее бархатные щеки. Она разревелась, по его лицу тоже текли слезы.
— Потерпи, моя хорошая. Давай я в Россию вас вывезу? Я могу. Денег найду. Собирайся.
— Отстань, мы это уже обсуждали. Мы с тобой. Я просто немного устала, нервы расшатаны… Все хорошо.
— У всех нас нервы ни к черту.
Олег присел на пол, а затем и вовсе лег. Леша моментально забрался на него и начал прыгать на животе.
— Сынок, хорош. Ты же уже не маленький, раздавишь папу.
Жена покормила вымотанного супруга. Он похудел и изменился, лицо казалось незнакомым. Только эти глаза, чудесные и редкого цвета глаза остались прежними. Аня обожала их — они были необычайно светлыми, как небо, в них таились доброта и сила.
— Когда я пошел в ополчение, я не думал, что увижу столько светлых и чистых людей. Мужики воюют такие здоровые, сильные, а все равно как дети. Они верят в лучшее. Я с ними просто душой отдыхаю. Выедешь, бывает, на передовую, а там наши ребята сидят, улыбаются. Знают, что их в любой момент могут убить, а они шутят, разговаривают. Знаешь, что это? Это русский дух, который не уничтожить.
Аня улыбнулась в ответ.
— Тебе бы побриться, русский дух, а то в следующий раз не узнаю.
— Было бы время, — горько усмехнулся муж. — Мне пора идти. Боевые позиции — они как профурсетки: долго ждать не будут, — попытался пошутить напоследок Олег, а у Ани на глазах снова начали появляться соленые капельки.
— С тобой все будет в порядке?
— Да что станется-то? Вы берегите себя. Я за вас переживаю больше всего. Если будут стрелять, ты знаешь, куда прятаться.
* * *
Он пригнулся. Автоматы трещали, пули впивались в стены, ломались стекла. Фоном звучали взрывы артиллерийских снарядов. «Наши бьют», — подумал Олег и поменял магазин. А здесь, в поселке, идут бои. «Скоро патроны кончатся, и придется в рукопашную идти, — хмуро пронеслось в голове. — У нас раньше кончатся». Дом, в котором они держали позицию, находился сразу за поворотом, широкая дорога вела в осаждаемый город. Задача — не допустить прорыва противника. «Господи, да какой день мы уже держим этот участок. Сколько этих попыток было!» — вздыхал Олег. Конца и края этому не видно.
Противник смог закрепиться в нескольких домах на другом