Медный скрежетал зубами. Глаза наливались кровью. Он жаждал битвы. Не во всех боях, в которых он участвовал, доводил себя до такого состояния. Оно могло помешать оценить обстановку, с холодной головой подойти к делу. Но сейчас особый случай. Егор очень хотел поквитаться с Рэмом за предательство, за погибших из-за него пацанов.
Они с Романом подошли с противоположной стороны от блокпоста, где сражались Гриб и Механик. Бежавшая туда охрана не заметила двух чужаков. Егор прицелился и дал залп из «мухи» по второму этажу — целился в кабинет Рэма. Громыхнуло. Снаряд попал не в окно, а в перекрытие, обжег кирпич и оставил черный след.
После этого Медный отбросил использованное оружие, и они с Овчаренко с ходу вступили в бой на открытой местности. Подвергшись неожиданной атаке, несколько солдат, отстреливаясь, начали отступать во двор здания администрации.
Но там их встретили огнем Андрей и Сокол, стрелявший из пистолета. Противники растерялись от такой плотности огня, пытались сориентироваться и дать отпор. Им казалось, что нападающих слишком много. Сначала как подкошенный упал один солдат, потом второй. Последний их товарищ побежал в сторону блокпоста, но получил несколько пуль от Романа в руку. Вдвоем с Егором они добили врага.
Из окон администрации по нападавшим со стороны площади начали стрелять. Сразу несколько автоматов. Треск стоял оглушительный. Пришлось искать укрытие.
Овчаренко не повезло. Точная автоматная очередь пробила его грудь. Он упал, продолжая сжимать оружие в руках. Синяя куртка начала напитываться кровью, темное пятно расплывалось. Открытые глаза Романа выражали чувство вселенского спокойствия.
Медный чертыхнулся. Перестав отстреливаться, перемахнул через забор ближайшего дома, укрывшись за кирпичами, приготовленными для возведения пристройки.
Раздался новый взрыв. Это Андрей наконец-то использовал свой гранатомет. Они с Владимиром атаковали здание администрации с другой стороны. На них тоже после выстрела «мухи» обрушился град пуль. Но выстрел был удачным. Шишков целился в запасной выход и точно попал. Моментально вспыхнул пожар. Они с Соколом стреляли из-за укрытий кто из чего мог. Выбрав момент, когда по ним не так плотно стреляли, бросали в ответ гранаты. Одна из них залетела в окно и разорвалась в здании.
* * *
Механик еще какое-то время пытался вести бой, но вскоре силы оставили его. Истекая кровью, он потерял сознание. Если не оказать ему помощь в ближайшее время, то он скончается.
Гриб постарался действовать быстро. Успешно перебежал поближе к бетонной будке, — полоса пуль едва не достала его. Еще секунда — и он бы оказался в таком же положении, как и Механик. Везение.
Пулеметчик решетил машину, за которой присел Гриб. Небольшая заминка, видимо, перезарядка, и солдат, сохранивший верность республике, высунулся и со всей дури кинул гранату. Она попала точно в проем окна. Вспышка и громкий хлопок. Противостояние было окончено. Внутри укрепления остался труп противника со множеством смертельных ран.
Гриб встал на одно колено, чтобы передохнуть. Голова болела от постоянного шума перестрелки. Как там ребята? Автоматный бой между администрацией и его друзьями продолжался. Он заметил распластавшегося на площади человека. Уже темнело, лицо было не узнать издалека.
Через мгновение из-за забора перепрыгнула фигура и, вскинув автомат и ведя огонь, решительным шагом направилась к главному зданию города. По походке, манере движения Гриб понял, что это Медный. Сделав несколько глубоких вдохов, Гриб последовал его примеру.
Пожар разгорался все сильнее, пламя и дым валили из нескольких оконных проемов. Среди гражданских сотрудников администрации началась паника, они пытались спастись. Люди бежали, кашляя, к окнам кабинетов и коридора на первом этаже, перелезали через подоконники. Пули врезались в кирпич, спину опалял жар преисподней. Они падали и ползли как можно быстрее и дальше.
Выстрел РПГ попал в стену дома, рядом с которым укрывались Андрей и Владимир. Их отбросило, металлические осколки попали в лица, тела, руки и ноги. Раскаленный осколок врезался Шишкову прямо в висок, он погиб мгновенно. Сокол еще дышал, когда к нему подбежала жена Вера. Из глаз ее текли слезы, она не могла ничем помочь Владимиру. Припала к нему, рыдая, взяла за руку.
— Уходи… — с трудом проговорил он и закрыл глаза.
Вверху было темное звездное небо с тусклой луной. Но он их уже не видел. Сокол сделал один вдох, а другой уже не смог.
Вера проползла к машине, дрожащими руками повернула ключ зажигания и, не отводя взгляд от мужа, начала сдавать назад. Она не переживала за свою жизнь, паники и страха не было. Появилось непреодолимое чувство тяжести и горя. Она осталась одна в этом мире, никому не нужная и одинокая. А зачем тогда жить? И стоит ли?..
Второй снаряд из РПГ остановил машину и навсегда прервал ее размышления.
* * *
Успешно преодолев расстояние до здания, Медный облокотился о стену. Стрельба стихла, подчиненные Рэма пытались уйти от стремительного пожара. Некоторые даже пытались его тушить. Но откуда ни возьмись снова взрывалась граната, зажигая новые очаги. Вскоре администрация была окутана дымом и языками пламени: плавилась краска, горела деревянная мебель, на побеленных стенах появлялись следы копоти.
Из окна тяжело вывалился мужик в форме. Он грохнулся на клумбу, на которой в скором времени должны были заиграть яркими красками высаженные работницами цветы. Возиться было некогда. Егор подбежал к нему, направил автомат прямо в голову и нажал спусковой крючок. Быстро и не больно.
Медный подтянулся, заглянул внутрь. Никого не было.
— Стой! Куда ты? — одернул его Гриб.
— Рэма найду.
— Да он сгорел! Пойдем.
— Нет. Уходи, Гриб.
Товарищ кивнул и после секундного раздумья вернулся к Механику в надежде помочь раненому другу.
Огонь не страшил Егора, но дым мешал дышать и ухудшал видимость. Сильней всего пожар бушевал в другом крыле. Настоящий огненный шторм. Здесь же было полегче. Медный убрал за спину АК, достал на всякий случай пистолет. Прикрыв перчаткой лицо, поднялся на второй этаж.
Федор Ромашин лежал в коридоре. Видимых повреждений и ран на нем не было. Может, взрывом отбросило или дымом надышался? Егор подполз, не стал пробовать пульс. Пистолет выплюнул патрон, пробивший голову Рэму. «Чтоб наверняка», — подумал Медный. Рядом с бывшим комендантом лежала черная сумка. Егор подтянул ее, раскрыл. Оттуда маняще показались зеленые бумажки. Ополченец усмехнулся. Дело было сделано, пора уходить. Подтянул сумку, закинул ее на плечо и, кашляя, понесся вниз.
Перед тем как покинуть здание через запасной выход, Егор раскачал набитую долларами торбу и бросил в огонь. Пламя отреагировало новыми яркими языками. Горел домик за границей, который так хотел Рэм, адский огонь опустошал небольшой бассейн, оставлял обугленными стволы деревьев