И вдруг камень начал светиться. Сначала тускло, а затем ярче и ярче, пока свет не стал ослепительным. С каждого его края начали исходить странные знаки, которые плавно вырисовывались в воздухе, словно вырезанные из света. Эти знаки были незнакомы, но что-то в их форме заставляло Ксению чувствовать, что она уже видела их раньше.
— Это… — прошептала она. — Это код.
Евгения не отрывала взгляда от знаков, и её руки дрожали, но она продолжала держать ладонь на камне. Через несколько секунд знаки начали исчезать, но в их месте возникло изображение — сцена, похожая на старинную картину.
На изображении была группа людей, стоящих в окружении странных зданий, точно таких, как те, что они видели. Их лица были искажены, но в центре стояла одна женщина. Ксения почувствовала, как её сердце забилось быстрее. Женщина была знакома, она была похожа на неё.
— Это я? — тихо сказала Ксения, подходя ближе.
Евгения посмотрела на неё с удивлением, а затем снова посмотрела на картину.
— Это невозможно… Но, похоже, это ты, — прошептала она.
Сцена на картине начинала медленно разворачиваться. Женщина в центре начинала двигаться, и её взгляд становился всё более отчаянным. Ксения поняла, что это было не просто изображение, а нечто большее. Это было воспоминание — её собственное воспоминание, но потерянное во времени.
— Это не просто сновидение, — сказала Ксения, её голос был напряжённым. — Мы не просто ищем ответы. Мы и есть ответ.
Но как только эти слова были произнесены, свет камня исчез, и всё вокруг поглотила темнота. Камень перестал светиться, а руины снова выглядели как мёртвое место, и в воздухе повисла странная тишина.
В этот момент Ксения и Евгения поняли, что их путешествие только началось.
Глава 16
Темнота, которая наступила после исчезновения света от камня, была холодной и неестественной. Ксения ощутила, как её кожа покрылась мурашками, словно что-то невидимое пробиралось через её тело. Казалось, что тишина, окутывающая этот мир, была тяжёлой, а воздух — загущённым, словно оно пыталось их проглотить.
Евгения отдёрнула руку от камня и сделала несколько шагов назад. Глаза её были широко раскрыты, а её дыхание стало немного быстрее.
— Что это было? — произнесла она, её голос слегка дрожал.
Ксения тоже не могла поверить в то, что только что произошло. Образ женщины, похожей на неё, всё ещё стоял в её памяти, как отпечаток, но неясный, как если бы её пытались стереть.
— Это было не просто изображение, — сказала Ксения, пытаясь собраться с мыслями. — Это… было послание. Я не понимаю, откуда оно, но оно связано с нами. Я это чувствую.
Евгения молчала, не отрывая взгляда от места, где только что стоял камень. Вдруг она повернулась и посмотрела на Ксению с неким отчаянием в глазах.
— Я… я видела её раньше. Ту женщину, — сказала она тихо, почти шёпотом. — Она была в одном из моих снов, ещё до того, как всё это началось. Она… как будто ждала меня. Но я не понимаю, почему я это вижу. Мы всё время движемся по кругу, как если бы наш путь был уже прописан, а я только иду по нему, как марионетка.
Ксения подошла к Евгении и положила руку ей на плечо. Её слова, хотя и полные страха, говорили о чём-то глубоком, о чём-то скрытом, что они обе ещё не могли понять.
— Мы не марионетки, — ответила она, стараясь вложить в голос уверенность, которой сама не ощущала. — Мы делаем свой выбор. Возможно, эта женщина — не просто часть сновидений. Возможно, она была и в нашей жизни, а может быть, она нам предначертана.
Евгения посмотрела на неё, но в её взгляде было что-то неясное, словно она пыталась найти что-то среди этой тьмы, что могло бы дать ответ. Но вместо ответа ей пришёл ещё один вопрос.
— А что если я ошибаюсь? Что если этот мир… этот камень и всё вокруг нас — это не просто часть какого-то огромного замысла, а… ловушка?
Тревога в её голосе была понятна, и Ксения ощутила, как её собственная уверенность начинает колебаться. Они оба стояли на краю бездны, и всё, что они знали — это что здесь, в этом месте, с их судьбами связано нечто большее.
Ксения, чувствуя, как тревога овладевает её, сделала глубокий вдох и приняла решение.
— Мы не можем сдаваться, — сказала она. — Мы не знаем, что нас ждёт, но нам нужно идти вперёд. Слишком много странных совпадений, слишком много вопросов. Мы должны найти ответы, как бы страшно это ни было.
Евгения молча кивнула, но в её глазах осталась тень сомнения. Они продолжили свой путь, несмотря на неясность и страх, который с каждым шагом становился всё ощутимее.
Прошло время, и вокруг них начали появляться странные видения. По мере того, как они шли через разрушенные руины, Ксения всё чаще замечала знакомые образы. Некоторые из них были как кадры из её воспоминаний, а другие — как картины, которые могли бы быть частью её снов. Она почувствовала, как реальность начинает расплываться, а время теряет свою силу.
Но самым странным было то, что ей начинало казаться, что она уже когда-то была здесь. Её шаги эхом отдавались в пустоте, а воздух казался всё более тяжёлым. И вот, наконец, они добрались до ещё одного странного камня, такого же, как и предыдущий, но этот был значительно меньше. Он был скрыт среди руин, почти скрыт от взгляда, и на его поверхности выцарапаны были таинственные знаки.
— Мы должны исследовать это, — сказала Евгения, когда заметила камень.
Ксения кивнула, но в её глазах был страх, который она пыталась скрыть. Она осторожно подошла и, снова как и в предыдущий раз, положила руку на его поверхность.
Как только её ладонь коснулась камня, мир вокруг снова изменился. Этот камень был как портал, открывающий двери в новые миры.
И вот перед ними начали возникать картины. В отличие от того, что они видели раньше, эти картины были гораздо более четкими. И в центре всего стояла та же женщина. Но теперь она была не одна. В её руках был предмет, который Ксения узнала.
Это был тот самый амулет, который она видела в своих снах.
Ксения потрясённо отступила, её дыхание стало учащённым.
— Это… это не просто случайность, — сказала она, чуть дрожа. — Этот амулет… Он был у меня. И он… он связан с этой женщиной.
Евгения молчала, но её глаза сверкали от понимания.