Фигуры приближались, их шаги эхом отдавались в пустом складе, будто сама тьма стала частью их движения. Она могла ощутить, как с каждым мгновением воздух становится более тяжёлым, и давление на грудь усиливается.
— Игорь, кто они? — повторила она, пытаясь удержать его взгляд, чтобы хоть что-то понять.
Он не ответил. Он просто потянул её за собой, в тусклый свет, который едва ли мог бы обеспечить хоть какое-то ощущение безопасности. Ксения почти не сопротивлялась, её разум пытался собрать картину происходящего, но она не могла сообразить, что именно должно было произойти дальше.
Они добрались до выхода, но дверь, которую они только что открыли, уже была закрыта. И не просто закрыта — теперь она была заперта. Ксения ощущала, как её сердце начинает биться быстрее.
Игорь стиснул зубы и обернулся, готовый встретить неизбежное.
— Придётся прорваться, — сказал он, вытаскивая из кармана ключи. — Это наши единственные шансы.
Но как только он попытался вставить ключ в замок, из темноты впереди шагнули те самые люди, и их лица стали видны.
Они были совершенно обычными, казалось бы. Но было что-то в их глазах, что выбивалось из привычных человеческих норм. Холодный взгляд, взгляд без эмоций, пустой и пронизывающий. Они были не живыми, а скорее… ненастоящими.
Один из них подошёл ближе, и Ксения почувствовала, как её кожа покрывается холодным потом. Его глаза не сводились с неё.
— Мы давно следим за вами, Ксения Артемова, — голос мужчины был ровным, лишённым всякой теплоты. — Нам нужно поговорить. Мы знаем, что вы способны видеть то, что другим недоступно.
Ксения, несмотря на тревогу, пыталась сохранить контроль.
— Я не знаю, о чём вы говорите, — её голос был слабым, но она пыталась казаться твёрдой.
Мужчина лишь усмехнулся, и его улыбка была полной бездушия.
— Мы знаем, что вы не просто обычная женщина. — Он слегка шагнул вперёд, и всё тело Ксении как-то интуитивно напряглось. — У вас есть способности. И это то, что мы ищем.
Игорь вмешался, вытянув руку перед собой.
— Не подходите к ней, — его голос был напряжённым. — Я вас предупреждаю.
Но мужчина, не обращая внимания на угрозы, продолжал смотреть на Ксению, и в его взгляде было что-то такое, что заставляло её чувствовать себя как животное, попавшее в ловушку.
— Мы дадим вам шанс, — сказал он, и его слова были равнодушными, как приговор. — Вы могли бы стать частью нашей команды. В противном случае, мы заберём то, что нам нужно, любым способом.
Ксения почувствовала, как её дыхание учащается. Что он имеет в виду? Что именно им нужно от неё? Она попыталась заговорить, но её голос застрял в горле. Всё вокруг неё начало как бы расплываться, и чувство реальности начало тускнеть.
Игорь крепко сжал её руку, его взгляд был полон решимости.
— Ты не пойдёшь с ними, Ксения. Я не позволю этому случиться.
Но что-то в её голове начало меняться. Словно какая-то скрытая часть её сознания открылась, и она почувствовала, как перед ней предстает нечто странное. Это было как зловещее предчувствие, как ощущение, что она на самом деле не просто наблюдатель, а что-то гораздо большее. И что-то в её подсознании начинало тянуть её к этим людям.
Она не могла это объяснить. Не могла понять, что происходило. Но было ощущение, что она стояла на пороге чего-то значительного, чего-то неизбежного.
— Мы заберём тебя, если нужно, — продолжил мужчина, и его голос теперь звучал как шепот, который пробирался в самые тёмные уголки её разума. — Ты не можешь избежать этого, Ксения. Ты уже выбрала свою сторону.
Ксения, с каждым словом, чувствовала, как она теряет контроль. Всё становилось сложнее, и мысль о том, что её жизнь в руках этих людей, начинала становиться всё более и более реальной.
Она чувствовала, как её собственное «я» рушится, как её прошлое начинает растворяться, а будущее становится всё более неопределённым и мрачным. В её душе росло отчаяние.
Но Игорь, заметив её изменённое состояние, схватил её за плечо и резко встряхнул.
— Не слушай его! Ты не должна верить им!
Тёмный силуэт мужчины вдруг исчез, а другие фигуры, которые стояли рядом, начали двигаться назад. Всё становилось ещё более запутанным и странным.
— Мы не уходим. Мы остаёмся с тобой. Ты не можешь избежать того, что нам нужно. Всё только начинается, Ксения.
Когда тени исчезли в темноте, а склад снова поглотил тишина, она почувствовала, как её силы покидают её, оставляя её перед очередной неизвестностью.
Глава 35
Ксения стояла, почти не двигаясь, глядя в пустоту, а вокруг неё всё казалось потерянным и неясным. Она чувствовала, как что-то огромное и темное всё сильнее охватывает её, а её собственное тело становится чужим и неуправляемым. Игорь, стоявший рядом, схватил её за руку, и это было единственное, что как-то удерживало её от полного погружения в этот хаос.
— Ксения, послушай меня, — его голос был тихим, но в нём ощущалась тревога. — Ты в порядке?
Она не могла ответить. Её мысли путались, и ощущения были как в тумане. Она пыталась собрать себя, но ощущение, что она теряет контроль, не покидало её.
— Мы выберемся отсюда, — Игорь подтянул её к себе, как-то стараясь унять её панику. — Ты не одна. Я не дам им тебя забрать.
Но Ксения почувствовала, как её тело снова сковывается. Лёгкая дрожь пробежала по спине, а в ушах звучал только их тревожный диалог. Она попыталась понять, что именно она сейчас ощущает, что происходит с ней, но вся информация в её голове как будто сталкивалась друг с другом, не позволяя прийти к чему-то ясному.
Игорь подошёл к двери, тщетно пытаясь открыть её. Снова неудача. Он стукнул кулаком по двери, злясь на свою беспомощность. Но Ксения не могла сосредоточиться на том, что происходит снаружи. Она была поглощена тем, что в ней, глубоко внутри, происходило нечто опасное и странное.
Игорь повернулся к ней, его лицо искажено беспокойством. Он снова схватил её за плечо, пытаясь вернуть её в реальность.
— Мы не можем оставаться здесь, ты понимаешь? Нужно идти. Я тебе не позволю сдаться.
Она взглянула на него, и её глаза были пустыми, как зеркало без отражения. В них не было страха, а было нечто большее. Чем-то похожее на бездну.
— Я не могу. Мне нужно понять. — Её голос был тихим, с трудом пробиваясь через шум в голове. — Я не могу сбежать от этого. Не могу понять, что со мной происходит.
Игорь застыл, явно не зная,