Не знаю, сколько я так бежал. Полчаса или час. Но в какой-то момент я выскочил на открытую местность, свободную от тумана. В центре этого пятачка на коряге, похожей на трон, сидела человекоподобная фигура. Вот только это создание явно не было человеком.
Голова твари состояла из множества ртов, которые без конца открывались и закрывались, что-то выкрикивая. Кожа существа была полностью чёрная. Десятки глаз хаотично разбросаны по лицу, они ярко светились багровым. Заметив меня, тварь издевательски улыбнулась своими белозубыми ртами, после чего в мой разум ворвались тысячи голосов.
Они кричали, стонали от боли, звали на помощь, сыпали проклятиями. Это были женщины, дети, старики, взрослые, друзья, враги, убитые мною твари, а также существа, говорящие на неизвестных мне наречиях. Нескончаемый гул сводил с ума, заставлял корчиться от боли, голова обещала взорваться от такого безмерно огромного потока информационного шума.
— Заткнитесь! Заткнитесь! — заорал я, хватаясь руками за голову.
Ноги же продолжали упорно идти в сторону уродливой твари. Молот я выронил, чтобы прикрыть уши. Потянулся к мане, но бесчисленные голоса сбивали концентрацию, из-за чего сотворить заклинание становилось невозможно. Всё тело внезапно пробила сильная дрожь. Слабость в ногах, тошнота подступила к горлу, из глаз что-то потекло, а после — и из носа. Уверен, что это кровь.
Зараза. Не может ведь всё закончиться именно так? Я должен выдержать. Ещё шаг! Ещё один! Ну же! Михаэль, мать твою так! Давай! Шагай! Ещё чуть-чуть! Из-за спины вылетела неясная тень и с чудовищной скоростью врезалась в грудину монстра, восседающего на коряге.
Я с трудом сфокусировал зрение и увидел, что это Хрюн. Правда его удар так и не достиг цели. Пёс завис в паре сантиметров от тела чудовища, а в следующую секунду рты твари синхронно закрылись и снова открылись, создав звуковую волну чудовищной силы. Получив удар, Хрюн тут же потерял сознание и со скоростью снаряда улетел мне за спину, разбрызгивая во все стороны капли крови.
Рты твари снова закрылись. Всего на секунду. Но этого мгновения мне хватило, чтобы подбежать к чудовищу и ухватить его за горло. Большие пальцы пробили кожу твари, и в моей голове послышался едва различимый голос Ут. Голос, сливающийся с тысячами других голосов. Срывая глотку я прокричал:
— Ут! Активировать модификатор похити…
Увы, договорить я не успел. Хищно оскалившись, пасти чудовища раскрылись и издали столь ужасный звук, что меня швырнуло назад, словно тряпичную куклу. Меня протащило по земле и бросило в в туман, где я налетел спиной на массивный ствол ели. Дыхание выбило из лёгких, а перед глазами поплыли чёрные пятна.
От автора:
Уважаемые читатели, приглашаю вас вступить в мой телеграм канал, там вас ждут свежие арты Хрюна де Лавуазье и не только.
https://t. me/TavernaPanarina
Глава 23
Жизнь бывает жестокой. Протягиваешь руку, чтобы ухватить птицу счастья за хвост, а это не птица вовсе, а бешеная дворняга, которая с радостью перегрызёт тебе глотку. Можно подстраховаться и придумать гениальный план, чтобы получить желаемое. Вот только жизнь всегда найдёт, чем удивить.
Сейчас я был удивлён тем, как мощный звук способен перемалывать кости и внутренние органы в труху. Ощущения были, словно меня запихнули в мясорубку. Боль в каждой клеточке тела, страдал разум и даже моя душа. Врезавшись спиной в высохшее дерево, я пробил его ствол и полетел дальше. Ударился о камень головой и кувыркался ещё метров двадцать.
Сознание милосердно протянуло мне руку, желая вырвать меня из реальности и спасти от страданий. Лишь сила воли заставляла организм продолжать бороться. Хрипеть от боли, сплёвывать кровь, смотреть сквозь алую пелену, рычать, пытаться встать. Правда, встать я так и не смог. Руки и ноги не слушались. Всё что я мог, это просто лежать и водить глазами из стороны в сторону, пытаясь отыскать эту мерзость.
«Эх, Михаэль, Михаэль. Король Червей не любит глупцов. Жаль. В тебе был потенциал» — прозвучало в моей голове многоголосое эхо, сочащееся желчью.
Я пытался найти взглядом тварь, ворвавшуюся в мой разум, но кругом был только туман. А, нет. Глядите-ка, вокруг собрались зрители. Десятки зрителей. Банши окружили меня со всех сторон, презрительно взирая белёсыми глазами. Я хотел сказать что-то язвительное, но закашлялся, выплюнув на грудь порцию крови.
«Юное глупое дитя. Ваш мир обречён. Ведь Король Червей уже здесь. Скоро все услышат его победоносную поступь. Но к тебе я проявлю милость. Убью прямо сейчас». Туман рассеялся и из него выступила человекоподобная фигура с головой, состоящей из множества ртов. Багровые глаза смотрели снисходительно. Тварь подошла ближе и склонилась надо мной.
«Прощай, Михаэль Испепелитель». Множество ртов искривилось в насмешке, после чего они раскрылись, готовые взорвать мою голову новой звуковой волной! По телу пробежал холодок и… Тварь исчезла.
— Кха. Кха-ха-ха!!! А-ха-ха-ха-ха! — захохотал я, давясь кашлем.
Мне было чертовски смешно, а ещё невероятно больно и голодно. Регенерация работала на максимальных оборотах, восстанавливая искалеченное тело. Я же продолжал смеяться, усугубляя имеющиеся повреждения. Спросите, выжил ли я из ума? Да, пожалуй, уже давно. Иначе я бы не полез в разлом четвёртого уровня в одиночку. Хотя, я ведь был не один. Хрюн составил компанию.
Банши растерянно уставились на меня и через мгновение стали растворяться в воздухе, а вместе с ними исчез и туман. Показалось серое небо, с которого заморосил мелкий холодный дождь. Всё тело горело от боли, а дождь милосердно омывал раны.
Думаю, вам интересно, куда делась эта вопящая образина? Помните банку тушенки? Так вот, на неё я нанёс метку «Пространственного обмена». Банка улетела в пропасть, теперь же она лежала у моих ног. Угадайте, кто прямо сейчас оказался в пропасти? Верно. Мразь с вечно орущими ртами.
А знаете, что самое весёлое во всём этом? То, что банка тушенки превратилась крошечный спрессованный комок жести. Судя по всему, на дне обрыва такая мощная гравитация, что моментально сминает любой объект, упавший туда. Прав я или нет, узнаем немного позднее. Хотя, уже понятно, что туман рассеялся не просто так. Бьюсь об заклад, тварь мертва или, как минимум, не может вернуться обратно.
С трудом я поднял трясущуюся руку вверх и улыбнулся. Под ногтями была чёрная кровь вопящей мерзости. В этот момент в голове прозвучал голос Ут:
«Образец содержит следующие доминанты…»
* * *
Город Падуя.
Опорный пункт Римской Империи.
Падуя расположилась