Рафаэль растянул губы в ухмылке:
– У меня, конечно. Ты ведь иначе не позвонил бы.
– Отпусти ее, и я приеду.
– Ты и так приедешь. Как же иначе? Рыцарь должен спасти свою принцессу, разве не так? Даже если рыцарь продался темным силам, а принцесса не очень-то похожа на благородную девицу.
– Где вы? – перебил его Леон. Он не собирался слушать этот бред.
– В церкви, – коротко ответил Раф.
Леон не стал спрашивать, в какой именно, и так знал. Сбросил звонок, назвал Владу город, куда они направляются.
– Это же два часа в одну сторону! – ахнула с заднего сиденья Софи. – Мы не успеем вернуться.
– Я не собираюсь возвращаться, – ответил Леон таким тоном, что продолжать Софи не посчитала возможным.
Он действительно не собирался возвращаться. Он для себя уже все решил.
Глава 16
К тому моменту, как Раф снова зашел к ней, Алиса совсем заледенела. Даже дрожать уже не могла, чувствовала, как онемели не только руки и ноги, но даже губы. Страшно хотелось спать, но после того, как во сне она отыскала Леона, сон будто специально покинул ее. Время остановилось, каждая минута, которую Алиса отсчитывала про себя, длилась вечность.
Лежа на неудобной кушетке, без возможности пошевелиться, Алиса размышляла о том, могла ли она что-то изменить. Могла ли не искать Леона во сне, могла ли просто попрощаться, найдя? Может быть, не сильно старалась? Или все же, чувствуя рядом присутствие демона, можно было даже не пытаться?
Приедет ли Леон? Будет ли в состоянии это сделать? Когда Алиса выходила из сторожки, он еще даже в себя не пришел, едва ли так быстро сможет оклематься. Будет ли Раф ждать? Да, наверняка будет, у него нет других вариантов. А вот дождется ли Алиса? Не замерзнет ли насмерть?
Алиса слышала, как скрипнула дверь, но на этот раз даже не стала поворачивать голову. Раф подошел к ней сам, наклонился. Алиса чувствовала, что он что-то делает с ее руками, но не спрашивала, что случилось. Раф, оказывается, развязывал ей руки. Но лишь для того, чтобы посадить ее и связать их за спиной.
– Смотрю, ты совсем замерзла? – изображая сочувствие, спросил он. – Я принес тебе чай. Прости, не горячий, но теплый. Если будешь послушной девочкой, дам выпить.
Алиса промолчала. Раф, наверное, посчитал это за согласие. Поднес кружку к ее губам, позволил сделать большой глоток. Напиток Алиса не проглотила, напротив, набрала полный рот, а потом повернулась к Рафу и с огромным удовольствием выплеснула это все на него. В таком поступке не было никакой практической пользы, наоборот, он мог лишь ухудшить ее положение, если Раф разозлится, но Алиса испытала настоящее удовлетворение, глядя на то, как по холеной роже на стильный костюм стекает коричневая жидкость.
Раф замер на мгновение, а затем аккуратно убрал кружку от Алисы, вытер ладонью лицо, стряхнул капли с безнадежно испорченного пиджака.
– Что ж, вижу, чаю ты не хочешь, – подчеркнуто вежливым тоном произнес он. – Ладно. Тогда идем.
Он развязал Алисе ноги, схватил за плечо и бесцеремонно, проявляя наконец душившую его злость, стянул ее с кушетки. Алиса едва не упала на подогнувшихся ногах, Раф удержал ее, а затем потащил за собой, не глядя, успевает она переставлять ноги или нет.
Когда они вышли из тесной комнатушки, Алиса наконец узнала, где они: это была та самая церковь, с которой все началось шестьдесят лет назад. Комнатушка находилась за алтарем, и Алиса понятия не имела, для чего она когда-то предназначалась. Гораздо более важным было то, что теперь происходило в основном помещении. А оно сейчас снова было похожим на то, которое Алиса уже видела: на всех горизонтальных поверхностях стояли сотни зажженных свечей, гротескные фрески следили за происходящим пытливыми, жаждущими крови взглядами. Перед разрушенным алтарем на полу были нарисованы две огромные пентаграммы. К одной из них Раф и толкнул Алису. Та не удержалась на ногах, упала на колени, оказавшись ровно в центре.
– Теперь нам остается только ждать, – вздохнул Раф. – И надеяться, что мой братец не задержится по дороге. Мне не терпится поскорее закончить с этими непредвиденными сложностями, чтобы перейти к основной части плана.
Алиса подняла голову, исподтишка огляделась. Церковь была пустой, на скамейках не сидели тени, но выдохнуть почему-то не получалось. Тот, кто страшнее тени, был рядом и задумал страшное.
– Здесь все подготовлено к тому, чтобы принести меня в жертву? – спросила Алиса, наконец отдышавшись. От многочисленных свечей в помещении было даже жарко, несмотря на прохудившийся потолок, и Алиса потихоньку начала согреваться.
– Я не собирался этого делать, – пожал плечами Раф, прохаживаясь взад-вперед вдоль алтаря. – Более того, для меня это лишняя трата времени. Но ты сама сказала, что без этого ритуала Леон долго не протянет, а он мне нужен живым.
– Зачем?
Раф даже остановился от удивления.
– А ты еще не поняла? Мне нужен сильный соперник. Сильный враг. Такой, которого я смогу победить и стать героем.
– Значит, вот для чего это все было нужно?
Алиса спрашивала, а сама исподтишка оглядывалась по сторонам, ища пути к спасению. Она не могла просто так сидеть и ждать смерти. Раф же, похоже, был не против поболтать. Во-первых, у них все равно было время в ожидании Леона, во-вторых, вся его натура требовала, чтобы ему рукоплескали, им восхищались. Едва ли Алиса, конечно, будет им восхищена, но Рафу хватало и собственного чувства превосходства.
– Леон всегда был занозой в моей заднице, – начал Раф, присаживаясь на спинку первой скамьи. – Объективно я был лучше во всем: я хорошо учился, был любимчиком и у учителей, и у родителей, художественным талантом тоже обладал несравнимо большим, чем он, наша мать меня выделяла и ставила ему в пример. Но Леон всегда был проблемой. Он сбегал из дома, прогуливал школу и попадал в неприятности. Вместо того чтобы заботиться о моем будущем, родители были вынуждены решать его проблемы. Он был темным пятном на моей биографии, потому что даже в школе, несмотря на все мои заслуги, я всегда оставался братом хулигана Леона. Это сидело у меня в печенках, Элис. Ты бы знала, как я его ненавидел. Когда он разбился на мотоцикле, я надеялся, что он не выживет. Что я наконец-то вздохну спокойно, что мои родители перестанут пить валерьянку и вытаскивать его из неприятностей. Но он выжил. И исчез. О нем не было никакой информации несколько лет. Я закончил школу, поступил в университет. Думал, что теперь все будет хорошо.