В этот раз Раф почти не опоздал: в его мире пятнадцатиминутная задержка не считалась опозданием. И если на Софи обернулись несколько мужчин, то на Рафа уставились все без исключения женщины. Высокий, светловолосый, даже в этот мерзко-зимний день походивший на Аполлона, спустившегося с Олимпа и по недоразумению забывшего где-то свою лиру, он, широко улыбаясь и держа в руках огромный букет кроваво-красных роз, прошествовал к столику, положил на него цветы и наклонился, чтобы поцеловать Софи. Она в равной степени ощутила и аромат его дорогого парфюма, и зависть всей женской части ресторана, от гостий до официанток. Вот ради этих моментов она и приходила вовремя на их свидания.
– Прости, что заставил тебя ждать, – неискренне повинился Раф, открывая меню, которое официантка незаметно положила перед ним, а сама убежала в поисках вазы. – Было много дел.
Софи улыбнулась, ничего не отвечая на это.
– Как дела? – продолжил Раф, не глядя на нее и внимательно изучая меню.
Софи слышала подоплеку этого вопроса: «Что там Леон?», но решила не форсировать события.
– Все хорошо. Выдался свободный вечер, поэтому и позвонила тебе.
– Это правильно. Значит, Леон все еще болеет, раз отпустил тебя?
– Он уехал.
– Куда?
Раф делал вид, что спрашивает просто для поддержания разговора, но Софи знала, что это не так. И Раф знал, что она знает. Но оба продолжали играть в эту игру вот уже сколько лет, не нарушая правил. Софи было хорошо известно желание Рафа накопать побольше информации о собственном брате, так или иначе передать ее в эфир. И впервые за много лет Софи была готова сообщить ему эту информацию.
– Куда-то на юг.
– По делам? Или отдыхать?
Им пришлось прерваться на то, чтобы озвучить официантке заказ, а потом подождать, пока та нальет им по бокалу вина, и лишь затем Софи ответила:
– По делам. Ты же знаешь, Леон не тратит времени на отдых.
– Хоть в чем-то мы с ним похожи, – театрально вздохнул Раф, откидываясь на спинку стула и с легким прищуром глядя на собеседницу. – Ты сегодня чудесно выглядишь.
Софи дернула плечом, как бы говоря, что за комплимент, конечно, спасибо, но я всегда так выгляжу.
– И что у него за дела на юге? – снова как бы между прочим спросил Раф, жадно ловя каждое ее слово.
– Ну, что-то с тем ритуалом, о котором ты спрашивал, – ответила Софи.
Им принесли закуски, поэтому пришлось снова прерваться, но Раф уже почувствовал, что Софи сегодня не намерена гордо играть в молчанку, как обычно. То ли подумал, что она может чувствовать себя неловко из-за того, что не заняла его сторону во вчерашнем конфликте с братом; то ли до него доходили слухи о том, что Леон недавно всех увольнял, и он считает, что Софи таким образом может желать поквитаться с работодателем. Как бы то ни было, а съезжать с темы Раф не собирался.
– Что именно с ритуалом? – Он перестал скрывать, что тема ему интересна, даже вилку в руки не взял, полностью отдавшись беседе.
Софи же, напротив, не собиралась лишать себя вкуснейшего карпаччо. Впервые за все время их странного романа Раф был больше заинтересован в ней, чем она в нем, и она желала в полной мере вкусить триумф.
– Меня не очень посвящают в эту тему… – сказала она таким тоном, что Раф понял: пусть не посвящают, но рассказать ей все равно есть что.
– Почему?
– Потому что Леон изначально не хотел этим заниматься, его вынудили.
– Вынудили? – Раф удивленно приподнял бровь. – Кто мог вынудить моего братца что-то делать вопреки его воле?
– А вот нашлись люди, – хмыкнула Софи. Несколько минут она аккуратно ела, а Раф не торопил ее. Уже знал, что она все равно расскажет. Наконец Софи расправилась с карпаччо, сделала глоток терпкого вина. – Леон сильно наследил в одном деле. Слышал же наверняка о тройном убийстве в садовом товариществе? Там еще сыночек местного бизнесмена откинулся.
– Платон Нестеров, – кивнул Раф. – Конечно, слышал. Но дело быстро засекретили, нам мало что удалось узнать.
– Ну вот. Вам мало, а полиции много. Кое-кто из Логова не умеет надевать перчатки и оставил там свои отпечатки. Полиция вышла на Леона, взяла его за горло и вынудила заниматься ритуальными убийствами.
– Что-то не складывается, – приподнял брови Раф. – Насколько мне известно, с Копейко, начальником полиции, Леон на короткой ноге.
– Так и принуждал не Копейко, – пожала плечами Софи, а затем капризно надула губы. – Мы что, весь ужин будем говорить о Леоне и ритуальных убийствах? Я стейк с кровью заказала не для того, чтобы портить себе аппетит.
Раф расплылся в улыбке Чеширского кота.
– Ну что ты, дорогая, конечно, мы не будем говорить за ужином о том, что тебе неприятно. Давай лучше о чем-нибудь хорошем.
В его тоне явно слышалось «о неприятном ты расскажешь мне позже», и Софи не стала его разочаровывать. До конца ужина они говорили о недавно вышедшем фильме, порвавшем все прокаты и собравшем какую-то баснословную сумму, обсуждали новый проект Рафа, первый выпуск которого был посвящен модному художнику, с которым его свела мама, и беседовали о многих других нейтральных вещах.
Когда они доели и вышли на улицу, с неба падал мелкий колючий снег, белыми мухами кружа в свете фонарей. Софи зябко поежилась, и Раф тут же обхватил ее за талию, прижал к себе, поцеловав в висок.
– Как насчет ко мне на всю ночь? – жарко прошептал он ей на ухо. – Если Леон уехал так далеко, наверняка ты не понадобишься ему минимум до утра.
Софи усмехнулась.
– Леон не имеет привычки тревожить меня до утра, в отличие от тебя.
– О да, – выдохнул Раф, – поспать тебе сегодня не удастся.
«И минимум половину ночи ты будешь расспрашивать меня о Леоне», – мысленно перевела Софи.
Впрочем, она ведь для того и позвонила ему. Минимум половину ночи она сама собиралась рассказывать о Леоне.
До огромной двухуровневой квартиры Рафа в самом центре города они добрались на такси. Новый дом был единственным в своем роде. Здесь жили самые сливки города, те, кто не захотел променять квартиру на частный дом. Однако в поздний час ни в холле, ни в лифте они никого не встретили и поэтому целоваться и