– Не стойте там, проходите, – велел он, открывая дверь в дом.
Мужчина не спрашивал, кто и зачем к нему приехал, будто привык к неожиданным визитерам. Впрочем, если он на самом деле целитель, то нежданные гости у него наверняка не редкость. Если бы в Волчьем логове не было охраны, Леон и сам принимал бы таких гостей несколько раз в день.
Чтобы войти в дом, пришлось пригнуться, иначе все трое рисковали удариться головой. Внутри дом был еще меньше, чем казался снаружи. Сразу за крохотными сенями показалась единственная комната, половину места в которой занимала большая печь. В печи сейчас горел огонь, отбрасывая на стены длинные тени. Сбоку от печи стоял деревянный стол с двумя лавками, по другую сторону – несколько открытых шкафов с какими-то книгами, банками и колбами. В углу за ширмой виднелась узкая кровать. Единственное окно над столом было закрыто видавшими виды шторами и наверняка не давало достаточно света даже летним днем. С потолка свисала простая лампочка, облепленная отходами жизнедеятельности вездесущих мух, вдоль стен под самым потолком сушились сильно пахнущие букеты трав. Наверняка подарки от Мартыновны. Пол в доме оказался земляным, стены – некрашеными, и единственным украшением дома, кроме сухих букетов, можно было считать большой портрет в деревянной раме. Но он непочтительно висел в углу, между печью и шкафом, и рассмотреть, кто именно на нем изображен, Леон не мог.
– Тут ждите, я вернусь сейчас. Кур запереть надо.
Смирнов вышел, закрыв за собой дверь, и на мгновение Леон почувствовал себя в ловушке, однако тут же отбросил морок. Не ему, могущественному колдуну, бояться быть запертым в доме деревенского целителя. Хотя, конечно же, он понимал, что целитель этот наверняка не уступает ему в силе. Младенец, крещенный в крови в том месте, в которое превратилась старая церковь, не мог быть слабым.
Алиса, похоже, испытывала куда более сильные чувства. Обхватила себя руками за плечи, медленно прошлась по дому, остановившись на секунду у портрета.
– Жуть какая, – пробормотала она.
Леон подошел ближе, тоже взглянул. И сразу же узнал колдуна из своих видений. Только на портрете он был значительно старше, почти уже старик. Такая же борода, как у сына, такие же кустистые брови. Портрет был написан не слишком качественно, поэтому в полутьме дома глаз из-под бровей совсем не было видно.
Скрипнул порог за дверью, и Алиса с Леоном поспешили вернуться в центр избы.
– В ногах правды нет, садитесь, – велел Смирнов, входя в дом. – С чем пожаловали? Вижу, что помощь моя не требуется, у самих тьмы через край. – Он внимательно посмотрел сначала на Леона, потом на Алису, потом снова повернулся к Леону. – У тебя. У девчонки-то самая малость.
– Вы правы, мы не за исцелением приехали, – подтвердил Леон.
– Мы вам передачу привезли, – Алиса протянула ему пакет Мартыновны.
Смирнов пакет поставил в угол, даже не заглянул в него.
– Значит, вот как меня нашли. Зачем?
– Мы бы хотели поговорить о вашем отце, – пояснил Леон.
От него не укрылось, как по лицу Смирнова пробежала тень.
– Помер он. Уже больше года как. Что о нем говорить?
– Мы знаем, что около шестидесяти лет назад, когда вы еще были младенцем, у вашего отца было что-то вроде… группы людей, которыми он руководил.
– Секта у него была, – перебил Смирнов. – Своими именами вещи называй, не люблю, когда юлят.
Что ж, так будет даже проще.
– Хорошо, секта, – согласился Леон. – И когда ее накрыли, он сбежал вместе с вами. Он рассказывал вам что-то о ней?
Смирнов качнул головой.
– Откуда тогда вы знаете, что она была?
– Видеть умею. Прошлое. Не будущее, как ты, – он посмотрел на Алису.
– Я не умею видеть будущее, – возразила та. – Точнее, это бывает редко и непроизвольно.
– Потому что ты не хочешь, – припечатал Смирнов.
– Потому что это опасно для нее, – заметил Леон.
Смирнов перевел на него взгляд.
– Это для тебя опасно, а для нее нет. Но учить надо, а учить некому. За твоей спиной смерть вижу, ты не успеешь. А если бы и успевал, то не сумел. Ты силой берешь, а ей крохи нужны. Ювелирная работа. Такая тебе не по зубам.
– А вы, значит, можете? – усмехнулся Леон.
– Я учеников не беру, – отрезал Смирнов. – Так что про отца узнать хотели? Мне детали неизвестны. Я, когда мальчишкой был, в прошлое заглядывал, интересно было. Но отец лупил за такое, ремнем любопытство выбивал. А когда постарше стал, уже и сам не смотрел.
– Почему? – удивилась Алиса.
– Противно это. Сила у меня есть, но использовать ее, как он, я не хочу. Целительство выбрал.
– А ваш отец? Если он умер всего год назад, значит, еще больше пятидесяти лет после этого жил. Чем занимался?
– Силу свою он запечатал, – пояснил Смирнов. – Если вы об этом. С тьмой больше не связывался, ритуалы не проводил. От этого злой был постоянно, в алкоголе глушил боль. Но не колдовал. Людям не помогал, как я, но и не вредил. Мы переезжали часто, потом он тут, на хуторе осел. А я по деревням разным мыкался. Таким, как мы, нигде места нет. Потом, после его смерти, я тоже сюда переехал. Тут людей нет, никто не беспокоит. Приезжают, конечно, но как приехали, так и уехали, а соседей нет.
– И насколько серьезные болезни вы умеете исцелять? – уточнил Леон.
– Любые умею, да не все хочу.
Леон вытащил телефон, нашел в галерее фотографию следователя.
– Этот мужчина к вам приезжал? Около полугода назад, летом, может быть, еще весной?
Смирнов взял телефон, поднес к глазам. Рассматривал долго, а Леон внимательно следил за выражением его лица.
– Не было его, – колдун вернул телефон. – Не приезжал.
И Леон видел, что он не врет. Влад тоже утверждал, что следователь не покидал пределов области, но всегда можно сделать это так, чтобы никто не знал. Как минимум на машине документы никто не проверяет. Значит, следователя исцелил кто-то другой. Значит, все же сделка с демоном. Но как тогда Смирнов связан с тем, кого они ищут? Леон очень надеялся на эту ниточку.
– Вижу, что не помог, – произнес Смирнов, глядя на Леона из-под седых бровей. – Почему думал, что с моим отцом может быть связано?
Леон не знал, можно ли доверять этому человеку, но иного выбора у него не было. Кусочки мозаики никак не хотели складываться в единую картину, а времени перебирать их бесконечно у него не было. Поэтому