Тамрия нашла стаканчик, ополоснула на всякий случай и налила воды из кувшина. Привкус оказался неприятным, тут и колодец давно не чистили! Желание, поскорее покинуть родовое гнездо баронов Ригаров, всколыхнулось с новой силой. Замок и его обитателей Тами защитила, больше ничто её тут не держало, и пришло время, заняться поиском старого мага.
Выяснив, где находится колодец, ведьма направилась к нему. Враг совершил ошибку, напав на неё в момент, когда она сама была почти без защиты, отдавая все силы на освобождение баронессы из его сетей. Ведьма позволила ему немного проникнуть в свой разум, хотя это было очень опасно, а потом ударила, повернув против менталиста его же оружие. Волна вредоносной энергии, которая должна была причинить страшную боль и заставить Тамрию потерять контроль, вернулась обратно к нему. Враг напрасно ждал лёгкой добычи! Но главное, на долю секунды их разумы оказались открыты друг другу, и ведьма увидела и его окружение, и самого врага! Перед глазами мелькнул смутный образ: пейзаж за открытым окном комнаты… Если повезёт, крайс найдёт это место, ей нужно только уточнить воспоминание, рассмотреть детали, которые мелькнули в видении, но не были осмыслены разумом и потому ускользали сейчас. Девушка почему-то была уверена, что и Лириса держат где-то там.
Тами подошла к колодцу и, откинув крышку, склонилась к воде. Заклинание, долгое и ритмичное, словно песня, зазвучало, отражаясь от тёмной глади и каменных стен. Девушка закрыла глаза, сконцентрировалась, вызывая воспоминание, и подышала на воду. Поверхность подёрнулась рябью, лёгкая дымка сорвалась с губ ведьмы и расстелилась по водному зеркалу, Тами всмотрелась в него и провалилась в видение.
В комнате был камин, покрытый сажей, богатый канделябр украшал каминную полку… С другой стороны стрельчатое окно в окружении бурых, пористых каменных стен, а в окне видны хвойный бор, очертания гор на горизонте и петля узкой реки, с берегами, заросшими сухим камышом... Похоже, окно находилось не слишком высоко над землёй… Потом появилось лицо человека, злое, с циничной ухмылкой. Мужчина был немолод, с длинными, седыми волосами, собранными в хвост, и в одежде не первой свежести. В расшнурованном вороте рубахи на впалой груди белели уродливые шрамы... Видение исчезло, но в памяти осталась чёткая картинка, которую уже можно было показать Арну.
Тами с трудом нашла комнату, что ей отвели, и мысленно призвала крайса. Не успела девушка присесть на табурет, как питомец влетел в распахнутое окно и опустился ей на колени. Увидев образ, птица склонила голову набок, то ли раздумывая, то ли вспоминая что-то, потом крякнула, но не слишком уверенно, и девушка кивнула, уловив мысль.
— Ладно, малыш, мы пойдём туда, а на месте разберёмся. Надеюсь, ты не ошибся…
Арн согласно щёлкнул мощным клювом, и Тами поняла, что он окончательно вырос физически, хотя оставался подростком по умственному развитию. Видно, у неё много свободной силы, раз смогла так его напитать за столь короткий срок. По-хорошему, они должны были застрять на постоялом дворе на несколько дней, а крайс увёл их к развалинам лишь спустя ночь... Это было так странно и необычно, но девушка уже ничему не удивлялась… Воспоминания о ночи, проведённой в кровати с Элиасом, больно укололи прямо в сердце, и Тамрия судорожно втянула воздух, отгоняя непрошенные картины.
“Ну, хватит! Нет причин тянуть с отъездом. Лирису нужна помощь, да и лучше увести врага подальше от короля!” – ведьма вздохнула и пошла к двери, надо сообщить об отъезде, ещё раз убедиться, что Элиас и Ризелла надёжно защищены, да взять пару яблок, их хоть помыть можно! Тами поморщилась, вспомнив бардак на кухне.
Найти хозяйку замка и короля оказалось легко, по коридору неслись звонкие вопли баронессы. В виду приезда правителя, вдова заметила-таки окружающую грязь и показательно распекала слуг.
Тамрия вошла в зал, взгляд сразу споткнулся о кулон на тонкой шее Ризеллы, тот самый, из видения. Тёмный, крупный рубин, грубо огранённый в виде капли, покоился над ложбинкой между внушительными холмами грудей, привлекая взгляды к стратегически важным местам. Однако короля больше не интересовали прелести вдовы, Элиас мрачной тучей застыл у камина и зажмурился, пытаясь отгородиться от воплей «невесты». Звук пощёчины заставил мужчину обернуться и прикрикнуть на баронессу. Он никогда не позволял рукоприкладства в отношении слуг, и терпеть подобное не собирался! Ризелла злобно рассмеялась, сделавшись похожей на ядовитую змею, и велела прислуге убираться, тут-то ей на глаза и попалась ведьма, стоявшая в дверях.
— А вот и спасительница пожаловала, – с издёвкой процедила хозяйка. – Что, пришла проверить, не стала ли я снова чьей то куклой? Или решила своих чар подкинуть? Тоже марионетка понадобилась? Ненавижу! – последнее слово вдова почти выплюнула. На душе было пакостно, и девица нашла, на кого излить злобу.
То, что король не прогнал её, облегчения не принесло, наоборот, скорее, оскорбило, и Ризелла не собиралась быть покорной провинившейся, вымаливающей прощение! Спать, значит, правитель будет с ней, а любить вот эту моль? И ещё заявляет, что это его опозорили? А когда сам таскался за юбками у всех на глазах, задвигая её в угол, это было в порядке вещей? И теперь Ризелла должна терпеть эту бледную тварь в собственном доме? С чего? Это же не она позволила магам вот так измываться над людьми! Пусть теперь правитель и пожинает плоды своей снисходительности! Баронесса собиралась указать ведьме на дверь, но девушка её опередила, сбив спесь:
— Не переживай, Ризелла, тебе не придётся терпеть меня, я ухожу. Зашла лишь проверить защиту на вас обоих и сказать, чтобы были осторожны. Не покидайте замок и не пускайте сюда никого чужого, если кто-то из слуг выйдет в деревню, а потом не сможет попасть обратно в замок, значит, на нём чары...
— Ты уходишь? Сейчас? – перебил король, и ведьма отвернулась, пряча глаза.
— Есть незаконченное дело, ты же знаешь... повелитель. Прощай, – ведьма развернулась к выходу и бросила тихо, так чтобы услышал только он, стоявший ближе: – Будь счастлив…
Тами быстро покинула зал, плащ и сумка были при ней, а крайс сел на плечо, стоило только выйти во двор. Ведьма вздохнула, горечь потери с примесью болезненной тоски копотью осела на душе. Снова одиночество, и теперь ему не будет конца...
Портал вспыхнул ярким светом, Тамрия шагнула в него, но какая-то тень мелькнула следом, что-то дёрнуло девушку за