Мужчина потерял счёт времени, но вот Тамрия очнулась, птица неприятно свистнула, неуклюже спланировала на пол и замерла у ножки кровати. Янтарные глаза проводили хранителя и обратились к королю, но взгляд лишь вскользь коснулся его, а потом девушка отвернулась к окну.
— Он будет искать, а нам нужно позавтракать, чтобы быть готовыми двинуться в путь. Нужно кое-что подготовить, – Тами сорвалась с кровати и принялась что-то искать в сумке, повернувшись спиной к правителю. Во дворце она не позволила бы себе такого, но слишком многое изменилось за эту пару дней.
Горячее дыхание обожгло ей висок.
— Что ты делаешь? – низкий голос вызвал волну мурашек по коже.
Элиас стоял у неё за спиной, так близко, что она ощущала исходящий от него жар. Тами стиснула зубы, костеря на все лады предательское тело и слабое, безвольное сердце. Она разжала руку и показала нитку странных бусин, король с удивлением понял, что это какие-то сухие ягоды.
— На гербе замка я видела двух каллартов, похоже, в Толла Аруа практиковалась тёмная магия, и я боюсь, что место, куда мы отправимся, будет кишеть этими гадами. Ягоды болотной травы, пропитанные заклинаниями, помогут нам справиться, если окажемся в беде… Я должна поработать, мой господин, – обжигающее, неровное дыхание на её коже лишало воли и разума, голос не слушался и дрожал, а напряжение между ней и мужчиной нарастало. – Пожалуйста… – еле слышно прошептала она и зажмурилась, борясь с искушением повернуться к Элиасу и прижаться к мощной груди, забыв про все запреты и последствия.
— Да… – хрипло ответил он и шумно сглотнул, отступая назад. Тами ощутила волну его боли, злости и отчаяния, словно в ледяную воду окунулась.
Непослушными пальцами Тами расправила нитку на покрывале и зашептала заклинания, держа ладони над бусами. Белое сияние окутало сухие ягодки, они на глазах стали меняться, наливаясь соком и ярким, оранжевым цветом.
Элиас отошёл к окну и обхватил себя руками до боли, до синяков. Никогда, даже будучи подростком, он не испытывал такого неукротимого желания, такой тяги ни к одной женщине. Эти чувства сбивали с ног, выкручивали и рвали на куски душу, он знал, что стоит сделать шаг, и девушка сдастся. Уж в делах любовных у него было достаточно опыта, чтобы разглядеть её состояние! И только одно не давало сорваться и увлечь их обоих в бездну страсти и проблем – страх потерять её. Что он мог предложить Тамрии? Что будет после его свадьбы? Ведьма не сможет уйти из дворца, ей придётся жить рядом с ним и его женой, смотреть, как они растят детей, и мучиться. Любовь, изуродованная страданиями, ревностью и обидой легко обратится в злобу и ненависть. И тогда он потеряет Тамр навсегда, даже то немногое, на что они имеют право, исчезнет. Не будет больше ни теплоты, ни взаимопонимания, ни доверия.
“Нет! Надо держаться, я смогу забыть дурацкие несбыточные мечты. Я король, она ведьма, всё!” – мужчина стиснул зубы, хотелось разнести всё вокруг, вырваться из проклятой клетки обязательств и долга. Но выхода не было, и значит, он скорее отрубит себе палец, чем причинит боль Тамр.
***
Завтракали в полном молчании, старательно избегая встречаться взглядами. Девушка чувствовала, что Элиас отстранился, хотя всегда был с ней открытым и свободным. Что же они натворили! Как вернуть обратно то, что было? Тами с трудом заставляла себя проглотить хоть что-то. Мужчина сидел рядом, но впервые за эти десять лет она чувствовала себя настолько одинокой и понимала, что даже мечтать о нём больше не сможет. Даже это было слишком тяжело.
Резкий крик крайся заставил обоих вздрогнуть, ведьма, будто прислушалась к чему-то и кивнула, улыбнувшись птице.
— Да, малыш, мы готовы идти, – она склонила голову и пристально посмотрела на питомца, тот как-то насмешливо крякнул, захлопал крыльями и попробовал взлететь.
Попытка не удалась, но птенец проявил настойчивость, а Тами тихонько метнула в его сторону сгусток энергии. Крайс взмыл в воздух и носился кругами под потолком. Они стали собираться в путь, король встал, готовый идти, и тут птица задела крылом его шевелюру, разлохматив так, что волосы закрыли глаза. Элиас тяжело вздохнул, сдул пряди и мрачно посмотрел на птицу. Крайс насмешливо скосил глаз на правителя Ларата, и мужчина заподозрил, что нахальный найдёныш устроил всё это намеренно. Король скользнул взглядом по девичьему лицу и заметил, как уголки нежных губ чуть дрогнули в намёке на улыбку, и почувствовал, что лёд, сковавший всё внутри, дал малюсенькую трещинку, а гнетущее напряжение немного разрядилось. Может быть, у них ещё есть надежда вернуться к тому, что было?.. Хотя бы так…
Глава 18
Дорога показалась Тамрии бесконечной, близость Элиаса сводила с ума, до предела напрягая нервы, заставляя девушку сжиматься, хотя куда отодвинешься, если они едут в одном седле! Вот когда она пожалела, что не умеет ездить верхом! Сейчас ведьма отдала бы что угодно за собственную лошадь или даже ослика! Как назло, и портал не открыть, не зная конечной точки, и тащиться пешком тоже глупо, крайс и так нарезал круги в воздухе, ожидая их, кроме того, чем дольше они остаются на пустошах, тем больше шансов привлечь внимание каллартов. Говорили, что этих змей очень мало, но Тами уже не особо верила людским словам.
Чтобы отвлечься от терзающих мыслей и ощущений, ведьма решила связаться с Лирисом, однако после нескольких попыток поняла, что маг полностью закрылся от неё. В душе всколыхнулась тревога, в этом молчании было что-то странное. Тами решила пойти другим путём и потянулась к баронессе, энергия красотки, липкая, как патока, сразу отозвалась, но… Какая-то сила моментально отсекла ведьму, будто оттолкнула от Ризеллы так, что Тамрия покачнулась и врезалась спиной в твёрдую грудь короля.
— Тамр?.. – Элиас сжал её талию, оберегая от падения, и судорожно втянул воздух.
Он всю дорогу старался держать руки так, чтобы почти не касаться девушки, было жутко неудобно, но приходилось терпеть. Тамрия отодвигалась от него, как могла, и мужчина пытался дать ей вожделенное