На кухне повисла тишина, разбавленная шипящими и бурлящими звуками. Рокси покосилась на стоически молчащую Химеру и прокашлялась.
— Ну, Кей… тебя пришли забирать, — очень тактично сообщила Кудесница.
Все тело девушки напряглось как струна, а сидящий рядом Зет так сильно сжал рукоять ножа, что тот заскрипел. Тишина продолжилась и даже стала немного гуще. Рокси снова покосилась на Химеру… та еле заметно нахмурилась, будто тщательно обдумывала ситуацию. Тишина продолжалась.
— Я… — внезапно сказала Кей. — Я… да, мэм, — наконец сказала девушка и осталась сидеть на месте.
Она не двигалась. Химера тоже не двигалась… Рокси начала думать, что самым сложным во всем этом будет не настроение удивительно адекватной Химеры. Возможно… им следовало поговорить о происходящем с самими детьми?
— Я не буду тебя бить, — внезапно сказала Химера.
Кей резко вздрогнула, а Зет вскочил с места, продолжая сжимать нож. Рокси, Кабаджи и Энму напряглись, готовясь к… чему-то. Они не совсем понимали к чему, но напряжение в воздухе можно было резать.
— Эм… спасибо, мэм, — нерешительно ответила Кей.
Зет продолжал молча стоять перед девушкой в зажатой, напряженной позе. Химера нахмурилась сильнее.
— Тебе что-то не нравится, — внезапно сказала женщина. — Скажи мне что, и я учту это, — холодно сообщила Химера, продолжая пристально следить за девочкой.
Та отвела глаза в сторону, после чего быстро вернула взгляд обратно.
— Мне все нравится, мэм, — робко ответила Кей. — Я… я готова выполнять ваши приказы, мэм, — несколько более уверенно заявила девочка.
Химера нахмурилась еще сильнее. Теперь на ее лице отражалось явное недовольство. Все присутствующие в камбузе невольно напряглись, но в воздухе не было ни следа подавляющей Воли, что обычно сопровождала эту пугающую женщину.
— Девочка, — холодно сказала женщина. — Я обещала, что не буду тебя бить, и я всегда выполняю свои обещания. Если я говорю, что не буду причинять тебе вред, я имею в виду именно это. Даже если ты попытаешься напасть на меня или убить, я не буду тебя атаковать. Я так же не собираюсь отнимать твою еду и воду, лишать тебя сна, забирать твои игрушки, ограничивать тебя против твоей воли или давать тебе приказы, которые могут поставить твою жизнь под угрозу, — холодно и леденяще подробно перечислила женщина. В этот момент Рокси рефлекторно подумала о том, какие методы воспитания мог использовать такой человек, как Кайдо. — Что бы ты сейчас ни сказала, я не собираюсь на тебя злиться, атаковать или как-либо усложнять твою жизнь в последующем. Я понимаю, что тебе трудно поверить в мои слова, поэтому для нас обеих будет полезно, если ты сообщишь мне о своих потребностях именно здесь. Среди людей, рядом с которыми ты чувствуешь себя в безопасности. Тогда, если я буду плохо себя вести, то они просто выгонят меня и ситуация решится сама собой, — все так же спокойно сказала женщина, после чего сухо усмехнулась. — Но если ты так ничего и не скажешь, то никогда не получишь желаемое. Так не лучше ли рискнуть сейчас, чем потом сожалеть? — сухо спросила Химера.
Рокси, Кабаджи и Энму молча уставились на неожиданно многословную женщину, которая довольно терпеливо говорила с фактически незнакомым ей ребенком. Это вообще не вязалось с образом Химеры «Бью, потом бью еще раз, потому что вы недостойны моих слов». Конечно, Рокси понимала, что у Цветочника были причины передать травмированного ребенка под опеку Химеры, но даже в отчетах она не была так терпелива.
Кей неуверенно обхватила свои колени руками и нерешительно открыла рот… закрыла его и застыла несколько крайне дискомфортных секунд. Невольно посмотрела вниз, резко подняла глаза обратно, а потом обвела взглядом булькающую и шипящую кухню, после чего перевела взгляд на Рокси и Кабаджи. Все это время Химера стояла и ни единым движением не выдавала своего раздражения или нетерпения из-за реакции «дочери». Наконец, Кей снова открыла рот и осторожно сказала.
— Я… я не хочу расставаться с Зетом, — очень-очень тихо пробормотала девочка.
Рокси мысленно тяжело вздохнула. Да, она изменила мнение. Именно это было самой тяжелой частью прибытия Химеры на Биг Топ. Насколько поняла Рокси, Кей и Зет были буквально неразлучны с самого рождения. Они всегда поддерживали друг друга и для них было крайне тяжело расстаться минимум на несколько лет. Но женщина сильно сомневалась, что Химера захочет возиться с еще одним травмированным ребенком, учитывая, как долго она плыла к этому.
— Понятно, — просто кивнула Химера, после чего повернулась к Рокси. — Кто родители этого Зета? — непонятно зачем спросила женщина.
— Родители? — не успела сориентироваться Рокси. — Это королева Амазонок, и случайный донор, — рефлекторно ответила Кудесница, только потом поняв, что она раскрыла конфиденциальную информацию.
Доктор нахмурилась, оценивая свое психическое состояние. Рокси не была склонна к излишней болтливости. Можно ли воздействовать на людей Волей, чтобы заставлять их делиться информацией? Химера, тем временем, повернулась обратно к Кей и спокойно сказала.
— Зет едет с тобой, — постановила старшая дочь Кайдо, мгновенно разрушая пару десятков планов многострадального Багги. — Еще что-нибудь? — равнодушно спросила она.
В камбузе снова повисла тишина. Все присутствующие молча смотрели на спокойно стоящую на входе в каюту женщину.
— Я Зет, — решил представиться немного удивленный поворотами судьбы парень.
Химера окинула его равнодушным взглядом, одними глазами сообщая, что ей, в общем-то, плевать. Ребенку нужен был Зет, она его получила. Кто такой этот Зет и его желания Химеру не особо волновали.
— И вы не против? — решилась уточнить пораженная уступчивостью женщины Кей.
— Нет, — кратко отрезала Химера.
В этот момент Рокси немного напряглась и одними глазами просигналила Кей, чтобы та не сообщала, что будет скучать по команде Багги. Судя по виду женщины, та могла просто молча кивнуть и их команде осталось бы только развернуться и бодро направиться в Новый Мир. Учитывая самооценку экипажа, они бы не рискнули драться с подобным чудовищем. К сожалению, бывшему агенту СР было не до отчаянных сигналов одного доктора… она пребывала в удивленной прострации.
— Но… разве это не опасно? — с нотой недоверчивого подозрения спросила Кей. У нее была интонация человека, который нашел стоящий в храме золотой кубок и теперь тщательно ощупывал местность в поисках ловушек.
Химера только равнодушно пожала плечами.
— Мне все равно, — спокойно сообщила женщина. — Если кто-то решится на меня напасть, это будут его проблемы, — равнодушно сказала она.
Рокси же к тому времени немного отошла от иррационального ужаса и вспомнила, что Химера куда осторожнее, чем кажется на первый взгляд. Даже перед решением о Зете она спросила, кто его