И вот, наконец, день настал.
Итак, Рокси молча наблюдала за очередным коронным номером команды клоунов, под названием «Бум». Взрывчатка была заложена, скрытая группа покинула корабль и Моджи готовился нажать на кнопку, но тут… на палубу вражеского корабля резко приземлилась небольшая фигура.
Палец Моджи замер на кнопке детонатора.
Фигура что-то тихо сказала и недавно уверенный в своих силах вражеский капитан начал мелко вибрировать от охватившего его ужаса. Фигура подняла руку и аккуратно положила ее на плечо пирата… плечо мужика резко опустилось, будто рука весила тонну, и он задрожал активнее. Спустя секунду, члены его команды зашатались и начали ровным строем падать на доски палубы… вражеский капитан затрясся еще сильнее и начал очень активно кивать. Женщина медленно опустила руку, после чего повернулась, подошла к краю палубы, напряглась и… прыгнула. После чего, на палубу Биг Топа приземлилась невысокая, но оставляющая неповторимую ауру присутствия женщина, одетая в потрепанную кожаную куртку.
Химера, наконец-то, прибыла на корабль.
И вот тут лицо стоящего рядом дрессировщика смертельно побледнело. Он резко повернулся к Рокси и прохрипел.
— Кей… на кухне, — со следом печального осознания в глазах сообщил Моджи.
И тогда побледнели все остальные члены пиратов Багги. Химера окинула их внимательным взглядом, после чего перевела его на мертвенно бледного Моджи.
— Проблемы? — сухо спросила женщина.
Дрессировщик покачнулся и открыл рот… к сожалению, все, что из него вышло, был нечленораздельный хрип. Рядом с ним лег на живот Ричи, всеми своими львиными силами демонстрируя, что он признает в новоприбывшей более сильного хищника. Судя по лицам остальных членов пиратской команды, в этот момент они сильно завидовали простому как доска льву.
Рокси осмотрела напуганный экипаж и мысленно вздохнула. В этот момент она поняла, что диалог придется вести ей.
— Дети переживали, что ничего не делают, — спокойно пояснила Кудесница. — Поэтому мы поручили им помогать на кухне. Это лучше их попыток защищать нас, атакуя пиратские команды, — объяснила ситуацию женщина.
Химера окинула ее долгим, задумчивым взглядом, после чего понимающе кивнула.
— Я благодарна вам за заботу о… ребенке, — медленно произнесла женщина. — С этого дня я даю вам слово, что не буду атаковать или убивать членов вашей команды, пока те не нападут на меня первыми. Это же касается и всего флота Короля Зверей… если кто-то из них нападет на вас, я буду лично рассматривать это дело, — твердо произнесла Химера.
Эти слова, казалось, имели вес. На секунду Рокси ощутила, что стоит перед правителем, каждое слово которого было законом, скрепленным его честью. Кудесница слегка тряхнула головой и быстро пришла в себя… Шанкс тоже иногда создавал такое впечатление (когда не разыгрывал из себя беззаботного пьяницу). Возможно, это было особенностью активных пользователей Королевской Воли.
— А теперь… — уже более нормальным тоном произнесла женщина. — Отведите меня к девочке.
Ее голос был совершенно ровным и абсолютно спокойным. В нем не было ни единого признака нервов или нерешительности… но Рокси все равно показалось, что этот природный катаклизм в виде человека готовится к чему-то… не совсем приятному для него лично. Будто заходит на непривычное поле битвы.
— Хорошо, — просто сказала самый спокойный член экипажа на данный момент.
После чего развернулась и повела Химеру в направлении кухни. За спиной Рокси раздалась серия облегченных выдохов, и губы женщины изогнулись в еле заметной нежной улыбке. А потом Кудесница заметила Кабаджи, вынырнувшего из ближайшей каюты со спокойным, невозмутимым видом. Почти спокойным… по виску мечника команды Багги скатилась капля пота, но закрывавший половину лица шарф помогал скрывать его страх.
Если бы Рокси не знала, что только недавно он лично закладывал взрывчатку на другом корабле, то никогда бы не догадалась, что ему пришлось срочно плыть обратно, забираться в каюту, так же переодеться и очень быстро выйти ей навстречу в непринужденной манере. И все, чтобы не оставлять доктора наедине с одним из самых опасных пиратов в мире.
Рокси любила этих неуклюжих идиотов.
Химера скользнула взглядом по отчаянно спокойному Кабаджи и любезно проигнорировала его присутствие. Уже не в первый раз Рокси отметила, что «туповатая» и «неоправданно жестокая» старшая дочь Кайдо демонстрировала неплохие навыки дипломатии. Как и написано в досье капитана. Химера была намного умнее и спокойней, чем демонстрировала на территории своего отца.
Спустя несколько поворотов до ушей Рокси донеслось звяканье посуды и деловитые выкрики их повара Энму.
— Парень, ты уже закончил чистить картошку? — рыкнул гулкий бас.
— Да, сэр, — уверенно ответил Зет.
— Молодец, пацан, — одобрил Энму. — Девочка, как там мой соус? — переключился на другого помощника кок.
— Консистенция достаточной вязкости, — уверенно произнесла Кей.
— Отлично… у тебя прям талант к этому, мелкая, — одобрительно прогудел кок. — Заливай спагетти и начинай плавно перемешивать. А потом…
И примерно на этом моменте Рокси, Химера и Кабаджи вошли на кухню, в вотчину их кока Энму. Их взгляду предстало большое, обставленное разнообразной кухонной техникой помещение. На многочисленных плитах бурлили, шипели, булькали самые разнообразные блюда, выпуская в воздух различные ароматы. И посреди всего этого, как король своего собственного ароматного и аппетитного царства стоял грузный и плотный мужчина с предплечьями, сплошь покрытыми татуировками, и шрамами по всему телу. И венчал все это неповторимое зрелище аккуратный розовый передничек, спереди которого было аккуратно написано "Вся жизнь цирк, а люди в нем клоуны".
Это было ответом Энму на обязательный стиль команды клоунов. Капитан Багги только посмеялся и разрешил коку гордо носить свой любимый розовый передник.
Обычно по этой кухне активно бегали юнги, помогавшие в готовке. Но с тех пор, как Зет и Кей назначили на кухню, необходимость в помощниках полностью отпала — эти двое сами по себе заменяли целую бригаду. Как по навыкам, так и по работоспособности.
И вот теперь внутрь зашли Рокси, Кабаджи и Химера. И Энму сразу это заметил… как и сосредоточенно чистящий картошку парень, на лице которого красовалась маска, и высокая девушка, сосредоточенно сливающая густой белый соус в дуршлаг с макаронами. Все присутствующие на кухне резко замерли.