— Деньги идут к деньгам, мой мальчик, — усмехнулся он, поднимаясь. — Я вложил миллионы в землю и оборудование. Но самые выгодные инвестиции всегда были в людей с хорошими идеями.
Мы пожали руки и расстались у входа в ресторан. Вестон отправился на деловую встречу, а я решил прогуляться по Пятой авеню, чтобы обдумать события дня.
Три разные роли за один день — финансовый аналитик, революционер розничной торговли, консультант по нефтедобыче. И каждая требовала полного погружения, безупречного знания деталей, точного расчета. Я создавал сложную сеть влияния и связей. Как бы самому там не запутаться.
Проходя мимо элегантных витрин, я видел беззаботные лица богатых покупателей, наслаждающихся роскошью «Века джаза». Десять тысяч от Вестона пойдут на покупку определенных акций через Адамса.
Еще один кирпичик в фундаменте безопасности. А поездка в Оклахому даст возможность не только укрепить отношения с ценным клиентом, но и, возможно, ускорить развитие технологии, которая изменит нефтяную промышленность.
День завершался успешно, но я знал, что завтра предстоит не менее напряженная работа. Жизнь на острие между знанием будущего и ежедневными рисками настоящего — опасная игра. Но, должен признать, она мне чертовски нравится.
Глава 25
Обратный отсчет
Утренний свет пробивался сквозь занавески, когда я просматривал свежий выпуск «New York Times» в небольшом кафе напротив моего дома. Официантка подлила мне кофе, и я перевернул страницу.
На третьей странице меня ждала неожиданная находка.
Небольшая заметка о перестрелке в районе доков. По сведениям полиции, трое мужчин, предположительно связанных с бандой Безумного Джо Сальтиса, найдены мертвыми. В той же перестрелке погиб некий Джоуи Мангано по кличке «Два Пальца», «известный в определенных кругах» человек, тесно связанный с организацией Мэддена.
Я вздрогнул. Значит, моя недавняя встреча с Безумным Джо имела серьезные последствия.
Мэдден быстро ответил на попытку перехватить его деньги и чуть не уничтожить его бизнес-партнера, то есть, меня. Ответил со своей обычной эффективностью.
Джоуи «Два Пальца» получается, и был тем самым неизвестным мне человеком Мэддена, который знал о передвижении денег для операции UGI и сдал информацию Безумному Джо. Теперь он расплатился за предательство.
С опаской я осознал, что мои финансовые операции внезапно оказались в эпицентре войны между двумя преступными организациями Нью-Йорка. Возможно, изначальное сотрудничество с Мэдденом не такая уж и блестящая идея, как казалось вначале.
Надо же. Что же получается, у меня судьба такая, вечно связываться с подонками и отбросами общества. Но поздно сожалеть.
Я уже слишком глубоко погрузился в эту игру. Слишком глубоко нырнул в чан с дерьмом.
Отложив газету, я расплатился и вышел на прохладный утренний воздух. Предстоял обычный рабочий день, и мне нужно поддерживать привычный рабочий ритм, чтобы не вызывать подозрений.
Когда я пришел на работу, то сразу попался шефу. Босс вызвал меня к себе.
— Стерлинг, — Харрисон поднял глаза от моего отчета, когда я вошел в его кабинет, — ваша оценка рисков долговой структуры Van Sweringen Company впечатляет. Большинство аналитиков видят у них только рост. А вы нашли уязвимости.
У него хорошее настроение. А я думал, он будет ругаться.
— Благодарю, сэр, — я сдержанно кивнул. — Их пирамидальная структура холдингов с высокой долей заемного капитала представляет серьезный риск при любой экономической нестабильности.
Харрисон задумчиво постукивал карандашом по столу.
— Как всегда, в точку, Стерлинг.
— Меня с детства учили смотреть на обе стороны монеты, сэр, — ответил я, внутренне наслаждаясь иронией момента. Кто может лучше оценить риски рыночного пузыря, чем человек, переживший несколько таких крахов в будущем?
— Это качество ценно на Уолл-стрит, хотя не всегда популярно, — он вернул мне отчет. — Мы представим ваш анализ совету директоров, но я бы рекомендовал смягчить некоторые формулировки. Деликатность тоже важное качество в нашем бизнесе.
Ну да. Надо слегка добавить горячий, чтобы я не слишком возгордился.
Покинув кабинет Харрисона, я приступил к работе над документами для клиентов Прескотта, семей Паркеров и Кромвелей. Портфели старых финансовых династий требовали особого обращения.
Около полудня раздался телефонный звонок. Джонсон опять полез со своими мелкими клиентами.
Хотел обсудить новых клиентов, учителей Томпсонов с капиталом в тридцать тысяч долларов. Хотя я ему уже сотню раз все объяснил.
— Обычно я не беспокою вас такими мелкими суммами, Стерлинг, — прозвучал в трубке его глубокий голос, — но после успеха с фермерами Гарднерами, я подумал, что у вас есть особый талант к работе с обычными людьми.
— С удовольствием займусь их портфелем, — ответил я, хотя не особо горел желанием. Но профессионал, а я относил себя к таковым, должен одинаково относиться как к работе на миллионы долларов, так и на пару тысяч. — Тридцать тысяч может быть мелкой суммой для фирмы, но для семьи учителей это все, что у них есть.
Я опять терпеливо объяснил все нюансы наполнения портфеля Томпсонов.
После разговора с Джонсоном я погрузился в работу над проектом Фуллертона. Новые эскизы торговых тележек, предложенные молодым Хендерсоном, почти готовы, и требовалось согласовать их с общим планом торгового зала.
Мы решили еще больше ускорить строительные работы, чтобы успеть открыть магазин к окончанию летнего сезона и началу подготовки к занятиям в школе после отпусков. К идеальному времени для запуска революционной концепции розничной торговли.
В перерыве между деловыми звонками я набросал краткую записку личному брокеру Адамсу с инструкциями об инвестировании десяти тысяч долларов от Вестона. Часть средств пойдет на покупку золотых монет, которые я снова планировал отправить в Швейцарию, а большая часть на агрессивные закупки, акции нескольких компаний, которые сейчас росли бешеными темпами.
День пролетел в обычной рутине. Никто из сотрудников «Харрисон Партнеры» не догадывался, что за фасадом молодого амбициозного аналитика скрывается человек, управляющий теневыми миллионами в преддверии крупнейшей биржевой операции.
Вечер был прохладным, и я поднял воротник пальто, возвращаясь домой после утомительного дня. Квартира встретила меня тишиной и полумраком. Я только снял пальто и зажег настольную лампу, когда в дверь постучали.
Я открыл с предосторожностями, только когда услышал пароль. На пороге стоял бледный мальчишка-посыльный, которого я раньше не видел.
— Мистер Стерлинг? — спросил он тихо, оглядываясь по сторонам. — От мистера К. Срочно.
Он протянул мне запечатанный конверт и, не дожидаясь ответа или чаевых, быстро умчался по коридору.
Закрыв дверь, я вскрыл конверт. Внутри лежал листок с шифрованным сообщением от Кляйна: «Черные птицы взлетают на три дня раньше. Замечены другие охотники на том же поле».
Мое сердце забилось быстрее. Смысл однозначен. Слияние UGI с региональными конкурентами будет объявлено на три дня раньше запланированного срока, а другие инвесторы, похоже,