* * *
Тёмная, обременённая тяжестью глубины волна, сложилась в цифру "1", поднялась во весь свой гигантский рост и, что есть сил, устремилась в сторону мрачной, окольцевавшей город, Стены. Ударила в её основание и лакированный светом луны Периметр жалобно застонал, затрещал герметичными швами.
Напирающая отовсюду вода сжимала огромную, окружившую поселение людей Стену так, словно та была хрупкой, готовой вот-вот лопнуть, яичной скорлупой. Волны бились в каменную твердь с упорством бойцового питбуля. Выли, раз за разом, испытывая конструкцию на прочность, но, убедившись, что Стена всё ещё держится, отступали. Огрызались белой пеной, откатывали назад, недовольно вихрясь. Копили силы в бурных водоворотах, а затем, разгоняя валы, бросались в новую атаку.
Шторм продолжался уже неделю.
Семь, прошедших в ожидании неминуемой гибели дней. Семь ночей, без надежды проснуться. От ударов водяных исполинов лопался фрагментами армированный бетон. Тревожно пели заунывные песни, державшие Опорные Башни, металлические канаты. Плетёные толстыми змеями, они вязали меж собой в ДанВере всё. Старые сигнальные мачты (сохранившиеся здесь с тех пор, когда первые выжившие надеялись ещё быть обнаруженными) подвесные мосты (на случай, если вода вдруг сломает Периметр) а также стены Второго Уровня и Цитадели для Избранных.
Всё здесь крепилось и держалось друг друга. Иначе выжить в Городе становилось практически невозможно...
* * *
Абзац закончился, и Ева вдруг обнаружила себя стоящей на краю уходящего за спину каменного утёса. Полными неописуемого ужаса глазами она посмотрела со Стены вниз, туда, где затевали дикие пляски, обезумевшие от безграничной власти над Городом волны.
— Это блин, … как?!
Сознание отказывалось воспринимать то, что доносили ему глаза и, закусив с перепуга губу, девушка остолбенело пялилась в кромешную тьму ревущей где-то под ней бездны. Она хотела закричать от ужаса, выразить в эмоциях свои чувства, однако ударивший в лицо ветер забил не родившуюся фразу глубоко в горло. Повалил Еву на спину, отчего она громко закашлялась.
— Кхе-кхе...
Соль во рту и ноздрях жгла слизистые. Приклеила язык к нёбу чем-то липким, лишила возможности свободно дышать. Девчонка попыталась было утереть её ладонью, но убедившись, что результата действия не приносят, встала на колени. Потянула воздух носом, а затем, начхав на приличия (всё равно ведь никто не видит) по-мужски громко сплюнула.
— *****! — выругалась с удовольствием.
Времени, размышлять над ситуацией, не было. Для начала следовало поскорее подняться, ибо ограждение на Стене отсутствовало, и новый поток ветра мог запросто сбросить её вниз. Хорошо, если слететь удастся наружу, в окружавшее город тёмное море. Хуже если ураган сбросит тело внутрь. На ощетинившиеся арматурой бетонные волнорезы.
Почему, кстати, те изнутри? С какой водой собрались они там бороться? Хотя какая ей в принципе разница? Внутри, снаружи. Судя по высоте, и силе волны, быть сброшенной со Стены означало смерть в любом случае.
Эмоции первых минут постепенно угасли. Сражаться за жизнь предстояло здесь и сейчас, поэтому, пересилив себя, она осторожно встала. Ухватилась руками за скользкий от воды парапет апокалиптической набережной, и сделала пробный шаг в сторону видневшейся вдали лестницы.
Вроде как получилось.
Однако дальше надлежало быть очень внимательной. Следующий участок оказался наклонным. Совершенно открытым, изъеденным острыми трещинами, споткнувшись о которые можно было даже не пытаться лететь в бездну. С лёгкостью свернёшь себе шею и здесь.
Волны на нём вылизали бетон, словно голодный котёнок миску, так что в случае падения зацепиться там будет не за что. Надо бы прыгнуть. Возможно, удастся ухватиться за тот вон покатый выступ. Подтянуться и перебросить тело на сухую поверхность. Как в парке на скалодроме, куда они с Викой ходили до той поры, пока она, дура безмозглая, не послушав совета подруги, замуж не выскочила.
(Овца, блин, тупая!) — вспомнив о бывшем, Ева недовольно поморщилась.
Следующий шаг вышел плохо. Рассчитывая миновать ближайшую промоину, девушка вытянула вперёд ногу, нашарила носком основание, и уже собралась было перенести на него вес тела, как ступня вдруг предательски соскользнула. Ноги разъехались, после чего она медленно поползла к краю пропасти. Причём именно ко внутренней её стороне.
Пытаясь спастись, усиленно забила руками. Однако ладони, касаясь холодного камня, скользили по нему, как по льду. Финал был практически предрешен, когда в очередной судорожной попытке остановить сползание, Ева обнаружила, что бетон на пути её неожиданно "вспух". Выжал из себя на поверхность цифру "2", в которую тут же упёрлась нога, и падение прекратилось.
— У-уф.
Слов больше не было. Руки, ноги и низ спины ныли так, будто она только что разгрузила машину угля. Адреналин разогнал пульс далеко за сотню, отчего сердце буквально выпрыгивало из груди, а нарастающий в голове гул с каждой секундой грозил перерасти в рёв паровоза. Угнетающее состояние. Тяжёлое и непривычное. Не всякий ведь день приходится сползать в пропасть.
(Так. Ладно. Если упереться в циферку эту получше, дотянусь до первого разлома. Края там острые. Надо попробовать держаться за них осторожно. Пальцы тогда не изрежешь)
Перед тем, как решиться на суицид, неплохо, было, как следует в необходимости этого себя убедить.
Стоило дыханию немного восстановиться, Ева принялась действовать. Подтянулась на руках, приподнялась, как получилось и, оттолкнувшись от "двойки", прыгнула к вожделенному выступу.
Вот где стало понятно, что тренировки на скалодроме даром для неё не прошли. Едва ладони ощутили твердь, девчонка вцепилась в неё мертвой хваткой. Насколько смогла, вытянула тело, а затем, совершив кувырок набок, перебросила себя на сухую поверхность. Легла на спину и здесь только перевела дух.
— П-у-у-ф! — Она обессилено выдохнула. — Главное, что не труп.