Выцепив зовом нескольких симбионтов, Наташа приказала им начать поиски в окрестностях базы. Целью были образы похожих на нее существ, либо наличие материала, из которого состояли остатки фундамента зданий.
Ответа не последовало. Арктида была пуста. Следов человека на ней никто не видел на протяжении уже многих поколений.
Пришлось искать дальше.
Пересеченный ею на драконах небольшой участок моря или океана далее сменился большой частью суши, вне всякого сомнения, являвшейся Южной Америкой. Воспоминания-картинки из старого учебника подсказывали, что все обстоит именно так. Дальнейшие исследования новой реальности привели к северной оконечности материка, за которым открывалась весьма обширная водная гладь. Пересечь ее удалось только за счет того, что на пути попалась группа небольших островов, давших отдых крылатому гиганту.
Далее лежал бывший североамериканский континент, раздробленный на множество частей водными провалами. Часть суши, по-видимому, ушла глубоко под воду. Но ни людей, ни высокотехнологичных бункеров в округе не было обнаружено. Пришлось искать дальше.
На востоке осколки континента разделялись с бывшей Европой огромным водным пространством Атлантики. Западная часть, именуемая ранее Аляской, находилась в относительной близости с восточной частью бывшей России. И если бы география региона оставалась неизменной, Наташе открылся бы для изучения огромный Евразийский материк и соседствующая с ним Африка.
Раскинувшаяся перед глазами бескрайняя морская преграда навсегда похоронила надежду продолжить поиск своих.
Наташа поправила рубашку под кожаной безрукавкой – подарками народа гномов, первыми одаривших свою спасительницу красивой и удобной одеждой. Они же рассказали ей о каком-то странном сооружении, обнаруженном ими в горах западной оконечности южноамериканского материка. Но это откровение ничем не помогло. Вне всякого сомнения, это было высокотехнологичное инженерное сооружения эпохи, предшествовавшей Катастрофе. Но смысл и назначение так и остались для девушки загадкой. Однако это не помешало Наташе оказать тем же гномам новую услугу: захватившие эти отроги скал и внутренние тоннели многочисленные симбионты были сопровождены вновь обретенной ими Королевой в новый ареал обитания.
Счастью сынов Марина не было предела. Именно эти новости и подтолкнули ее к решению начать исследование мира Йос.
Затем, на протяжении месяцев, вспыхивали надеждой сигналы о якобы обнаруженных симбионтами различных подземных убежищах. И следовавшие за этим горькие разочарования.
Как и сегодня. Указанное место возле реки Центральная на поверку оказалось плащевыми залежами железной руды.
Наташа вздохнула.
Гномы, орки, люди, хали, киносы, ратусы, сквамы…
Фантастический виток эволюции. Новый миропорядок, возникший и набравший силу на пепле старой цивилизации. Уникальный и неповторимый. И только она идет вразрез всему этому устою.
Она осталась одна. Конечно, ее жизнь когда-нибудь закончится и человек навсегда исчезнет с лица планеты, которую ошибочно считал своей.
Города, автострады, океанические лайнеры, космические спутники и станции. Станции…
Мысли вновь вернулись к Сашке. Для нее это было совсем недавно. Едва ли больше года назад. Но на самом деле прошло… сколько лет? Две тысячи, если судить по мыслям местных. В голове не укладывалось.
Она никогда не услышит не то что русской, а вообще человеческой речи.
Захотелось завыть.
Рядом раздалось быстрое топанье тяжелых лап. Кузька, почувствовав настроение своей Королевы, интерпретировал его по-своему: опасность.
Дракон расправил крылья и вытянул вперед голову, готовый мгновенно выжечь врага струей кислоты.
Наташа улыбнулась. Послала в мозг зверя успокаивающий сигнал.
– Летим домой.
Девушка встала, ощущая легкое недовольство принятым решением со стороны Кузьки.
– Есть хочешь? Сейчас посмотрю.
Мощное кольцо зова разошлось волной, ища поблизости следы разума. А в следующий миг по лицу Наташи прошла судорога страха.
Ответные импульсы были ужасны. Зачатки животных инстинктов и человеческих мыслей пробивались назад лишенными красок струями. Били серой плетью ненависти и невыносимых страданий. Словно каждый из обладателей мозга вот-вот должен был умереть.
– Что это?
Наташа велела Кузьке лечь на траву. Взобралась на него, уселась в смонтированное гномами специальное седло. Отдала приказ к взлету.
Дракон взмахнул крыльями, в считанные секунды отправляя свою всадницу высоко в небо, навстречу неизведанному.