— Белиск! — снова выкрикивает он.
Глубоко вдохнув, он прикрывает глаза и выдыхает. Из его пасти вырывается мощный поток поглощённой только что энергии. Он ударяет в морду Пожирателя, заставляя того взреветь от ярости. В это же время врага достигают очередные ракеты и снаряды артефактных орудий.
Отлично! У меня есть время настроить последний обелиск.
— Держись, дружище! — говорю я и подбегаю к камню Южной Америки.
— Ага! Икунчик мощь! — отвечает он, готовясь поглотить новую порцию Хаоса.
Я погружаюсь в глубокую медитацию и приступаю к делу. Объединяю тянущиеся ко мне с далёкого континента астральные связи в одной точке и чувствую, как моя связь с Астралом становится настолько сильной, насколько это возможно. Сильнее уже просто некуда.
Открыв глаза, я вижу, как Щелкунчик поглощает энергию очередной атаки Пожирателя — и на этот раз не может поглотить её всю. Я в последний момент ставлю астральную сферу. Волна Хаоса разбивается об неё.
— Молодец, Щелкунчик. Дальше я сам, — говорю я, отзывая изнурённого питомца.
Отправляю в Пожирателя бесчисленное множество струн Астрала и Хаоса. Он оказывается полностью опутан ими, и яростно дёргается из стороны в сторону, десятками и сотнями разрывая струны. Всё как в прошлый раз.
Только теперь я другой. Я могу создать больше струн и у меня есть новые силы.
Двумя руками стискиваю рукоять меча и начинаю вытягивать из Пожирателя жизненные силы. Клинок почти моментально переполняется энергией, и я отправляю её обратно. Наношу удар — и с меча срывается громыхающая волна, которая врезается в защиту Пожирателя миров, заставляя его вздрогнуть.
Касаюсь струной лежащей в кармане Сферы и обращаюсь к Могуществу. Моя связь с Обителью теперь не менее сильна, чем с Астралом. Используя технику Ревущего Потока, формирую из Могущества течение, подобное неукротимой горной реке. И направляю его через струны, обрушивая на Пожирателя.
Монстр кричит от боли. В его чёрной плоти открываются алые раны, из которых хлещет кровь одновременно с энергией Хаоса.
В это же время я продолжаю вытягивать силы мечом и наносить всё новые и новые удары. Ослепляющие волны одна за другой крушат защиту Пожирателя, а его ответные атаки я поглощаю, возвращая ему же.
Пожиратель миров понимает, что эту битву ему не выиграть. Он пытается бежать, всё ещё обвитый моими струнами, и я чувствую, как происходит то же, что и во время нашей прошлой битвы. Пытаясь удрать, Пожиратель своей чудовищной силой вытягивает мою душу из тела.
— Ну уж нет. Второй раз не получится! — выкрикиваю я и выпускаю ещё струны.
В этот раз их больше благодаря моей многократно усиленной связи с Астралом. Струны толще и крепче. И теперь уже не монстр тянет меня к себе, а я тяну его, не позволяя сбежать. Продолжаю наносить удары мечом и не перестаю ранить врага энергией Могущества.
Видя, что он уже окончательно ослабел, я напитываю тело Могуществом и взлетаю в воздух. Кристалл на рукояти меча вспыхивает, будто миниатюрное солнце. Очищенные энергии Астрала и Хаоса смешиваются, наполняя клинок.
Приближаясь, я вижу страх в красных глазах Пожирателя.
И наношу последний удар.
Высвобождённая энергия взрывается, оглушая и ослепляя меня. Я лечу вниз и приземляюсь на ноги, поднимая тучу песка.
Так тихо, что биение собственного сердца оглушает. Ветер и гром стихли, Чёрная буря закончилась. Когда оседает песок, я вижу яркое голубое небо, а всё, что осталось от Пожирателя — это пепел, который бесшумным дождём оседает на дюны Сахары.
Эпилог
Земля. Российская империя.
Ритуал преображения в Обители Могущества длился семь дней и семь ночей. Я приступил к нему немедленно, как только вернулся из Сахары — потому что не мог поступить иначе. Я чувствовал, как Обитель призывает меня принять новую роль.
Когда всё закончилось, в зеркале в главной башне я увидел отражение своей души — фигуру из сияющих нитей, сплетённых с тенями. Тогда я по-настоящему понял, кем стал. Мостом между силами Астрала и Хаоса. Хранителем баланса, вселенским судьёй.
Вскоре я получил императорский указ с золочёной печатью. «Князь Андрей Алексеевич Зверев» — титул, который я не стремился получить, но с радостью принял. Мой род стал самым известным и почитаемым не только в Российской Империи, но и во всём мире.
Наш с Ларисой сын Владислав родился в ночь, когда над Петербургом танцевало северное сияние. Его дар связи с астральной энергией был неоспорим и вполне возможно, что со временем Владислав и правда, станет сильнее, чем я. Шанс есть хотя бы потому, что у него имеется могущественный учитель, то есть я.
Виктор и Мэрико поженились под цветущей сакурой в её родовом поместье на Хонсю. Император Тэрухито подарил им островок у побережья Окинавы. Там, в уютном белоснежном доме, мы часто отдыхали все вместе. Самойлов научился делать суши и с важным видом рассуждал о сортах саке, а Мэрико учила Ларису искусству икебаны.
У Виктора и Мэрико родилась дочь, которую назвали Аика, что в переводе с японского значит «песня о любви». Девочка унаследовала от матери дар призыва духов и со временем наверняка станет сильной призывательницей.
У Георгия и Алисы тоже родился ребенок. Мрак продолжал оставаться командором Ордена Багровой бури. Несмотря на то, что, согласно устава, орден выполнил свой долг и спас человечество от разломов, у него по-прежнему хватало работы. А у меня хватало своей.
Находясь в Обители Могущества, я мог отслеживать перемещение Пожирателей миров по подконтрольному мне сектору Вселенной. При необходимости я отправлялся в миры, которые они хотели пожрать, чтобы помешать им, или же отправлял им координаты мира, цивилизацию на котором следует поглотить.
Постепенно создавая сеть каналов в разных мирах, я объединял её во вселенскую сеть, чтобы переводить энергию Хаоса в пустые миры или миры, где живут только монстры.
Но где же я брал столь большое количество энергии, чтобы создавать каналы на таком огромном расстоянии? Ответ простой — мне помогал мой верный питомец.
Щелкунчик, оставаясь вождём кальдракоров, принял на себя ещё одну роль. Я преобразовал его душу и сделал Поглотителем Хаоса. Теперь его задача — пожирать тёмную энергию в мирах, где она появлялась с избытком.
Сеть каналов постепенно росла, охватывая всё мироздание. Маги всех рас и измерений, связанные единой целью, поддерживали потоки. Помню, как на совет в Обитель явился дракон из мира Зеркальных Пустынь — его чешуя отражала тысячи реальностей. «Ты похож на того, кто когда-то сковал моих предков, но твои цепи