— Значит, вернулся, — произносит Мрак, обнажая Безлунную Ночь.
— Да. И на сей раз навсегда! Признавайся, ничтожество, где граф Зверев⁈ — рычит князь-монстр.
— Он занят твоим хозяином. Попробуй справиться со мной, ублюдок, — отвечает Георгий.
— С радостью, — отвечает Сатарион и бросается вперёд.
Первый же удар оказывается настолько неожиданным и мощным, что едва не лишает Мрака жизни. Он с трудом уклоняется и бьёт в ответ. Мимо.
Князь-монстр возникает за спиной и мгновенно создаёт мощнейшее заклинание Хаоса. Оно сбивает с ног и Георгия, и большую часть буреборцев. Лавина монстров накрывает их.
Мрак подскакивает на ноги и наносит круговой удар, рассекая обступивших его тварей. Активирует печать Хаоса и таранным ударом, как научил его Андрей, разбрасывает монстров, ломая им кости.
— Отступайте! — приказывает он своим.
— Мы вас не бросим, командор! — выкрикивает кто-то.
— Я сказал отступать! — рычит Мрак, снося голову змееподобной твари.
Сатарион не торопится атаковать. Он с ухмылкой наблюдает за тем, как Георгий прикрывает отход своего отряда, рубит монстров одного за другим и теряет силы.
Когда Мрак остаётся с князем-монстром один на один, он понимает, что ему не выжить. Сатарион слишком силён. Но есть шанс задержать его ещё немного, может быть, к этому моменту Андрей уже убьёт Пожирателя миров и тогда всё будет кончено…
— Ну, давай. Иди сюда, — поднимая чёрный клинок, с которого капает кровь, цедит Георгий.
— С радостью, — рычит в ответ Сатарион.
В этот же миг в него врезается огненный шар. Монстр едва не падает и резко поворачивается в ту сторону, откуда прилетело заклинание. Георгий тоже поворачивается и видит Ларису.
— Что ты делаешь? Уходи! — кричит Мрак.
Сестра его не слушает. Её рыжие волосы развеваются от ветра, на голове блистает подаренная императрицей-матерью диадема. Одной рукой держась за живот, второй она творит заклинания одно за другим и твёрдо идёт вперёд. А Сатарион… отступает!
Мощь Ларисы поражает. И Мраку почему-то кажется, что из-за беременности она стала только сильнее. Будто растущий в её животе ребёнок уже сейчас обладает невероятным даром, и делится его частичкой с матерью, помогая одержать верх в этом бою.
Сатарион пытается атаковать в ответ, но бесполезно. Всё его заклинания разбиваются об защиту Лары, если он вообще успевает ударить в ответ. Огонь и молнии, камни и лёд — графиня Зверева использует все стихии, не давая врагу ни мгновения передышки.
Восстановив дыхание, Георгий крепче сжимает меч и обходит Сатариона, подгадывая момент для удара. Он отбивает брошенное в его сторону проклятие и бросается вперёд.
Безлунная Ночь опускается на плечо Сатариона, лишая его руки. Тёмная кровь хлещет из раны, и князь-монстр издаёт душераздирающий вопль.
Миг спустя он смолкает, когда очередное заклинание Ларисы пробивает его грудь насквозь, оставляя после себя дымящуюся дыру. Рухнув на колени, Сатарион смотрит на Лару так, будто не верит в то, что именно она убила его. А затем падает мордой вперёд и затихает.
— Надеюсь, в этот раз он окончательно сдох, — сплюнув, произносит Георгий.
— Будь уверен, — отвечает Лариса и смотрит на небо, где Пожиратель миров продолжает биться о щит, и добавляет:
— Когда Андрей закончит с Пожирателем, ни один из его слуг больше не вернётся.
Африка. Пустыня Сахара.
Есть! Европа готова.
Остался последний обелиск, Южная Америка.
Чувствую, как моя связь с Астралом стала многократно сильнее. Оглядевшись, я вижу, как мои люди сражаются с монстрами, не позволяя приблизиться ко мне. В воздухе стоят грохот выстрелов и бесконечный рёв.
Сыч поддерживает защиту и время от времени отправляет в тварей молнии. Борода ведёт огонь из пулёмета с артефактными патронами — боеприпасов мы с собой взяли достаточно. Ронин сражается в гуще тварей, размахивая топором и обрушивая на монстров серебряное пламя. Щелкунчик неподалёку от него, разрывает врагов на части когтями и клыками.
Перед тем, как перейти к последнему обелиску, немного помогаю своим бойцам. Выпускаю бесчисленное множество струн и обрушиваю их на врагов. Раздаётся одновременный предсмертный возглас сотен монстров — хотя не все из них успели издать хотя бы звук.
На несколько мгновений становится тихо. Ронин, тяжело дыша, выпивает восстанавливающее зелье. Борода вставляет в пулемёт новую ленту и готовит ручные гранаты, а Сыч впитывает ману из кристалла.
— Спасибо, ваше сиятельство, — говорит он.
— Не за что. Ещё немного, парни, и мы… — я не успеваю договорить.
Раздаётся настолько оглушающий грохот, что кажется, будто небо раскололось. В каком-то смысле так оно и есть.
Пожиратель миров проломил защиту. Вижу, как она распадается на нити и рассеивается. Монстр вторгается в атмосферу Земли, издавая ужасающий рёв, и летит прямо ко мне.
Твою мать. Последний обелиск остался не настроен. Ну и ладно — уверен, что справлюсь и так. Хотя дополнительные силы явно бы пригодились.
В Пожирателя летят сотни ракет, магических снарядов и заклинаний. Вооруженные силы и магические коалиции всего мира обрушивают на него свою мощь. Часть снарядов монстр успевает отразить, но многие из них достигают цели. Некоторые, запущенные из далёких частей света, ещё в пути.
Пожиратель миров ревёт, заставляя Землю содрогаться, и замедляется. Активно работая щупальцами и усиливая свою ауру, он отбивается от летящих со всех сторон атак.
— Уходите, — приказываю я, создавая портал с помощью родового амулета.
— Да ни за что! Хотите, чтобы я ушёл, ни разу не выстрелив в эту тварь⁈ — возмущается Борода.
— Если останетесь, то умрёте. Бегом! — не терпящим возражений тоном командую я.
— До встречи, глава, — кивает Ронин.
Они с Сычом заходят в портал. Борода, подхватив пулемёт, подбегает ко мне и обнимает, а затем тоже исчезает в портале. Я обнажаю свой меч, который звенит в ожидании схватки. Напитываю астральный доспех, до предела наполняя его энергией. Призываю Кардинала — он хоть и не способен нанести вреда Пожирателю, но сможет хотя бы немного отвлекать его.
— Щелкунчик, ты тоже уходи. Твои сородичи сейчас сражаются на моих землях, помоги им, — говорю я, указывая на портал.
— Не, — питомец мотает головой.
— Послушай…
— Белиск! — перебивает он меня.
В этот миг Пожиратель обрушивает на нас сокрушительную волну Хаоса. Я отправляю навстречу множество струн, готовясь отразить её — но этого не требуется. Щелкунчик раскрывает пасть и поглощает энергию Хаоса, лишая вражеский