Собственно, поспать мне так и не удалось. Дела не требовали отлагательств, как и подготовка похорон Горюнова Володи, которые назначены на завтрашнее утро. Обязательную тренировку я позволил пропустить, бойцы и так валились с ног, раненые не пришли в себя в полной мере, а прибывшего утром Семёна Валевского погонял Алексей. Он не участвовал в бою и был с Любавой, а потому занялся физической подготовкой парня и его проверкой.
Отдельно стоит уточнить про семью Нарышкина. Жизнь им оставили, отпустили на все четыре стороны и их дальнейшая судьба меня не волновала. Поместье, что было им домом, теперь в руинах, ибо барон не желал сдаваться и принял бой. Не захотел Алексей покаяться, а потому смерть его, как и было обещано, сопровождалась болью и агонией. Я судил его. Без пощады, и максимально жёстко. Его чёрная душа отправилась в Бездну, где ей самое место, а вот старший сын… С ним вышло иначе. Он оказался слабым духом человеком. Раздавленным страхом трусом, которого покинул разум. Я уже наблюдал такое в своём мире за свою долгую жизнь. Парень превратился в овощ и остался психическим калекой на всю жизнь. Что ж, кому, как не родной матери, о нём позаботиться? Убить юродивого, пускающего слюни, я не желал, в этом нет чести.
Интересные, однако, выверты бывают у Многомерной Вселенной. То она одаривает силой и властью тех, кто этого недостоин, то забирает всё у тех, у кого в сердце храбрость, а в душе смелость. Тот юноша, что остался на защите своих господ до последнего, на роль дворянина подходил в разы больше, чем Алексей и его сын. Мальчишку, конечно, пощадили и среди всех тех, кто выжил из гвардии Нарышкиных, я предложил ему службу. Пусть он юн, пусть слаб телом, но воля его мне пришлась по душе. Выбор в любом случае за ним и если завтра он не явится, то такова судьба.
Стук каблуков по белоснежном плиточному полу вырвал меня из мыслей, заставив оторвать взгляд от тарелки и перестать механически работать челюстями. Аромат хвои и цветочных духов донёсся в полной мере, стоило его обладательнице подойти к моему одинокому столу, вокруг которого образовалась зона отчуждения. Шепотки в зале прекратились моментально, а все посетители старались не свернуть себе головы, чтобы обратить внимание на меня и ту, кто приняла моё приглашение поужинать.
Изумрудное платье, другого фасона, а не то, что было на ней в во время приёма, выглядело идеально. Открытые плечи, неглубокое декольте. Ткань приятно глазу очерчивала достоинства этой женщины, как и её спортивную фигуру. Более того, эта женщина не стеснялась своих редких шрамов, словно выставляя их на показ, чем представительницы её пола хвастались исключительно редко. Чёрные, немного волнистые волосы, водопадом струились за её спину, а несколько прядей покоились на плечах. Алхимией, какую тут принято называть макияж, она не пользовалась, если только чуть-чуть. Ну и конечно же украшения. Хозяйка Медной Горы была богата, даже очень, и показывала это. Во всяком случае её золотой браслет с кучей изумрудов, а также серьги и кулон, тянули как минимум на неслабые артефакты.
Остановившись возле моего стола, она красноречиво посмотрела на один единственный стул напротив моего и приподняла бровь. Я же отрезал себе ещё один кусок мяса, закинул в рот, прожевал и пригубил вино. Послышались редкие гневные шепотки, трактовку которых можно было свести лишь в одному: «Он так и будет сидеть⁈».
Дарья их тоже услышала и взгляд её в один миг стал прищуренным, а аура всколыхнулась. И лишь добившись этого результата, я едва заметно улыбнулся и поднялся со своего места. Расправил плечи, приподнял подбородок, а затем спокойно произнёс:
— Здравствуйте, Дарья. Благодарю, что пришли.
— Уже лучше, — чуть приподняла она уголки губ. — Здравствуйте, ваша светлость. Должна признать, вы смогли меня удивить своим приглашением. Неожиданно, правда.
Играет на публику, хитрая лиса. Ладно, сегодня я сыграю с тобой. Но только сегодня и потому что действительно благодарен. Её люди помогли моим бойцам, внеся большую лепту в течение боя. И пусть мы бы справились без них, но этот порыв я оценил. Как минимум банального «спасибо» она заслуживала. И небольшого изменения моего отношения к ней.
Именно поэтому я и не стал ждать, пока Екатерина или кто занимается движением плана касательно моего контроля, сделает свой ход. И пусть Хозяйка Горы вряд ли признается — точно не сегодня — что послала своих людей, дураком я не был. Как и видел слабо замалёванный герб её рода на броне рыцаря в бордовых доспехах. Конспирацию они проделали из рук вон плохо.
Хотя бы сменили бы наряд Арджуну Чопра Мастеру Лучнику, владеющего рунной магией и являющегося Егерем в роду Демидовых. Впрочем, возможно, Дарья действовала довольно быстро, посылая своих людей, а потому получилось так, как получилось, но лишний раз напоминать ей об этом я не собираюсь. Зачем? Её согласие будет равно моему долгу перед ней, пусть и мелкому.
Я галантно, соблюдая традиции своего мира и часть этого, которые узнал в интернете, отодвинул ей стул и помог занять своё место. Та только почти незаметно фыркнула, но эмоции врать не будут. Женщина была довольна.
Официант подскочил к нашему столу, словно только и ждал этого мига. Он возник буквально из воздуха и сразу стал принимать заказ Дарьи, записывая в свой блокнотик кучу позиций. Я уже знал, что аристократия и в этом мире любит пожрать от пуза, но, похоже, Хозяйка Медной Горы решила опустошить складское помещение этого заведения, а всех поваров нагрузить работой по полной.
— … И бутылку вина… — задумалась Дарья, а официант затаил дыхание.
— Не нужно, — сухо произнёс я, зашуршал под ногами и поставил на стол мутную бутылку, этикетку на которой прочитать было практически невозможно. — Этот вопрос я уже решил.
Женщина улыбнулась, взмахом руки отпустила официанта и притянула к себе бутылку. Сил у неё хоть отбавляй, а потому пробку вытащила она без труда, принюхавшись к напитку.
— Alma Vita… урожай 1968 года… Нет… 74-го… — распахнула она глаза, недоверчиво налила в бокал вино и, покрутив его в руке, пригубила. — Да… 74-й… Вот теперь вы смогли меня по-настоящему удивить, Виктор Константинович, — благожелательных ноток в её голосе прибавилось, а