* * *
Вдалеке я увидел Элли. Ее зеркальный корпус было сложно заметить в лесу, но я отчетливо видел ее, даже сквозь пелену на глазах. Я побрел к ней.
Как только я прикоснулся к кораблю, организм мой перестал бороться, ноги затряслись, и я упал, не знаю в который раз. Лежал на левом боку. Разрушенная Элли была в метре от меня.
— Элли, — произнес я пересохшим ртом. Сумел ли я издать звук или это было лишь в сознании? Не знаю… Голова раскалывалась. Она вот-вот лопнет.
— Элли, — прохрипел я вновь.
— Она обесточена, — услышал я чей-то голос, который был будто сгенерирован и доносился из динамика.
Я запрокинул голову и увидел возле себя четырехрукое, двуногое существо, облаченное в зеркальный костюм. Лес переливался на его теле. Он поднес к голове руку с каким-то устройством, похожим на смартфон. Лицо существа начало светиться всеми цветами радуги, и спустя миг раздался мужской тенор:
— Ты можешь идти?
— Нет, — прохрипел я и очутился во тьме.
* * *
Несколько раз я приходил в себя. В эти моменты я ничего не видел — не было сил открыть глаза, но я слышал шорох под собой, и я осознавал сам себя: я все еще существую, я живой. Я понимал, что меня волокут по земле. Оно не убило меня, значит, я ему нужен.
* * *
Я помню, что бредил и звал Васечкина. Видел его только что во сне. Я смог приоткрыть глаза. На улице стемнело, и вновь запели эти проклятые птицы. Надо мной плыли ветви деревьев, а за ними было неподвижное черное небо, усыпанное звездами. Не было сил запрокинуть голову и посмотреть, кто меня волочет. Воспоминания начали приходить ко мне: я разговаривал с этим зеркальным существом. Оно спрашивало, жив ли я? Да… я помню, я бормотал что-то ему в ответ…
* * *
Боль в руке вернула меня из небытия. Я пытался что-то сказать, шевелил сухими губами, но не мог понять, говорю ли я или издаю нечленораздельные звуки.
* * *
Стало невыносимо больно. Небо окрасилось в алый цвет. Светает. Боль воскрешала меня. Возвращала из мира пустоты. Мы снова общались с этим существом. Я не помню, о чем. Сколько он меня уже тащит? Куда? Зачем я ему?
* * *
Я открыл глаза и подскочил, чуть ли не встал! Тут же пожалел об этом, когда комната, в которой я находился, поплыла влево, и я, потеряв равновесие, завалился обратно на спину. Серый потолок вертелся перед глазами. Я глубоко дышал. Потрогал левой рукой правую руку — на месте, зафиксирована, забинтована.
— Лежи, — раздался все тот же сгенерированный голос, — я дал тебе антибиотик, антидепрессант и регенератор.
Я повернул голову и увидел справа от подобия кровати, где я лежал, сидящее зеркальное существо.
— Кто ты? — спросил я, и сам удивился тому, сколько во мне сил, и как мой мозг сейчас реагирует на все случившиеся: я ощущаю себя спокойным, уравновешенным.
— Называй меня Луи, а как твое имя? — произнес он. А вернее сказать, произнесло его устройство, очевидно являющееся переводчиком.
— Юра. Ты же с Мелкого Гарри? — спросил я, и тут же сообразил, что он понятия не имеет о таком названии.
— Что?
— Ваша планета была уничтожена войной. Вы бежали на кораблях. Многие из вас погибли на живой планете с высокой травой.
— Все верно.
— Да… я все знаю. Я знаю вашу историю. Я видел ваши кости, ваши руины, вашу смерть.
— Это были мои далекие предки. Я родился здесь, на Ауре.
— Аура… это место называется Аура… почему Аура?
— Очень странный вопрос. А почему бы и нет?
— Действительно, почему бы и не Аура? — Я снова попробовал сесть. В этот раз я прислонился спиной к стене. Теперь я отчетливо видел своего удивительного собеседника прямо напротив, в полутора метрах. Луи. Кажется, это французское имя?
— Зачем ты спас меня? — спросил я. Он поднес одну из своих четырех зеркальных рук к такой же, как и все его тело, зеркальной голове и послал из лица световой сигнал на устройство-переводчик.
— Это вышло случайно, — раздался голос, — я увидел выстрел и пошел проверить. Нашел ваш корабль. Я сразу понял, что тех, кто был в корабле, забрали на оцифровку. Но решил подождать, вдруг кто-то тоже сможет сбежать. На следующий день я встретил тебя.
— На оцифровку? То есть нас всех оцифровали?!
— Да. Акс цифрует мозг и создает электронную копию разума. Вернее, копию памяти. Потом биологическое тело уничтожается.
— Он создает программу, имитирующую личность разумного существа?
— Да.
— Значит, моя копия и копии сознаний моих спутников сейчас находятся на каком-то цифровом носителе?
— Все верно. Акс запускает в голову наномашины. Они создают копию мозга с точностью до молекулы. Дальше эта копия помещается в программу, и оцифрованный мозг запускается. Программа симулирует сознание исходя из скопированных параметров биологического мозга.
— Проще говоря, мы все сейчас осознали себя где-то на жестком диске этого Акса?
— Да. И не только вы. Все люди и ис-тэры Ауры сейчас там.
— Люди?! Тут жили люди?! — И тут мысли завертелись, а поток вопрос полился на Луи. — Откуда твой переводчик знает русский язык?! Почему твоя манера речи такая же, как у землян?! И почему тебя зовут Луи?! Это же земное имя! Я ничего не понимаю!
— Почему тебя это удивляет?
— Потому что Земля и все человечество погибли более двадцати тысяч лет назад! Как тут могли жить люди?!
— Откуда ты прибыл?
— С Земли!
— Ты не погиб на Земле?
— Нет! Как бы я мог тогда сейчас с тобой общаться, если бы я погиб на Земле?!
— Ты лежал в хроно-капсуле?
— Да!
— Кажется, я понял. Я все объясню по порядку.
Луи пустил световой сигнал в переводчик и через несколько секунд отвел руку от лица. Электронный голос поведал мне о том, как Луч скопировал людей с Земли и перенес их на эту планету, о том, как сознания людей оказались искажены, и о том, как корабль с высокоразвитыми ис-терами прибыл сюда и принес технологии. Первым делом все