Еще после института можно было устроиться магом-наперсницей к богатой даме. Тут надо было уметь всего понемногу, но так, чтобы казалось, что ты во всем этом совершеннейший мастер. Немного косметической и целебной магии, чуть-чуть кулинарной — только чтобы следить за кухней, — приветствовались так же целительство, способность поддерживать «умный» разговор и умение выглядеть чуть хуже, чем наниматель. Это Катя тоже держала в уме, как возможное решение ее жизненных проблем. Но идеальным развитием событий было бы стать хозяйкой маленькой волшебной кондитерской в каком-нибудь небольшом провинциальном городке. Это было ее голубой мечтой, одна беда, у нее не было в распоряжении достаточных средств для открытия своего дела. Но тут тоже были возможны варианты. Во-первых, это мог быть богатый покровитель, с которым, впрочем, скорее всего, придется спать, во-вторых, кто-нибудь из состоятельных подруг, кто не пожадничает дать взаймы, ну или на худой конец банковский заем, что выглядело не слишком реалистично, учитывая кто она и какие у нее есть поручители. Тем не менее, пока суд да дело, Катя готовилась к любому развитию событий и углубленно изучала едва ли не все подряд. И сейчас, это ей очень пригодилось, поскольку она понимала, что и как делает целительница, и, разумеется, для чего.
— Все слава богу! — улыбнулась Борга Всеволодовна, закончив осмотр. — Даже не верится. В вас ведь, Катенька, молния ударила, и вы, мало что, живы остались, отделались, можно сказать, легким испугом. Ожоги не в счет. Я их смазала бальзамом Колвица, к утру и следа не останется. Вы же волшебница, ваш организм сам восстанавливается. Ну а с бальзамом просто выйдет быстрее и надежнее.
На этом, собственно, все и закончилось. Народ перестал суетиться, и Катю оставили наедине с самой собой. До ужина оставалось еще где-то около часа, и она направилась в свой дортуар. Ей надо было переодеться, потому что она все еще так и ходила в мокрой и грязной одежде. Вначале, это как бы не было главным, все спешили проверить цела ли она и не стала ли дурой, но теперь пришло время позаботиться о комфорте, «принять на грудь», — был у них с девочками маленький резерв на крайний случай, — затем душ и тогда уже переодеться. Впрочем, у нее оставалось еще два дела сверх перечисленного. В ванной комнате висело ростовое зеркало, и ей хотелось, наконец, увидеть себя всю как она есть. Одно дело знать чужой памятью, как ты выглядишь, и совсем другое — увидеть на самом деле. Сейчас, по идее, в дортуаре никого не было. Во всяком случае, не должно было быть. Так что начинать следовало именно с зеркала, а завершать уже перед ужином приведением в порядок своей одежды. Высушить, очистить и починить, если есть надобность. Гардероб у нее в силу ограниченности средств был небогатый, и это обязывало Екатерину очень тщательно следить за своими вещами.
И вот она стоит перед зеркалом. Разделась до гола и «вышла на авансцену». Ну что тут скажешь. Катя вложилась в свою внешность по максимуму. Магия ведь позволяет делать удивительные вещи. Другое дело, что все эти зелья, элексиры, кремы и бальзамы стоят запредельно дорого. И не с ее двадцатью целковыми в месяц равняться с девушками из богатых семей. Другое дело, что большинство этих средств действенны только в присутствии магии, и чем больше у человека этой магии, тем лучше действуют на него все эти замечательные снадобья. У Кати, судя по всему, магии было много. Она никогда не измеряла свой уровень, — это опять-таки была довольно дорогая и, в принципе, не обязательная процедура, — но по косвенным признакам являлась довольно сильной волшебницей. А раз так, в ее случае достаточно эффективными становились и гораздо более дешевые и поэтому менее действенные, в общем случае, препараты. Но дешевое зелье — это почти всегда относительно простое варево. Тот же бальзам Мотурицына Катя смогла изготовить, когда ей едва исполнилось двенадцать лет. Бальзам улучшал качество волос и позволял постепенно менять оттенки их цвета. Так для того, чтобы превратить свои более, чем обычные, прямые светло-русые волосы в густые и волнистые волосы цвета старого серебра потребовалось больше трехсот доз этого чудодейственного средства. А теперь считаем. Одна доза бальзама стоит пятнадцать рублей. На черном рынке дешевле. Где-то восемь-девять, но качество не гарантируется. И значит, за полный курс надо выложить порядка четырех тысяч пятисот целковых. Сума для Кати неподъемная, но варила она этот элексир сама. Ей он по себестоимости обходился в пять рублей. Тоже немало, но она всегда варила тройные дозы. Одну для себя, две — на продажу. Цену не задирала, отдавала дозу за двенадцать целковых, а качество гарантировалось тем, что разливала-то и себе, и покупательницам из одного котла. Конечно, существовали и более эффективные, но зато гораздо более дорогие бальзамы. Того же «Женского Счастья» ей для сходного результата потребовалось бы вполовину меньше, но сварить его сложно, — Катя на этот уровень вышла только в прошлом году, — а купить в аптеке, так это только богачи могут себе позволить. Двести рублей доза, каково?
В общем, Катя или создавала все необходимые зелья сама или получала их по бартеру. Пансион большой, мастериц хватает, и все, разумеется, знают, кто на что способен. Капли для изменения цвета глаз, например, лучше всех варила Вера Шамардина, а вот капли для улучшения зрения лучше всех выходили у Нины Хаген. Вере, однако, требовался эликсир роста, который умела варить Катя, а Нине — крем-эпилятор, который у Екатерины выходил просто замечательный, причем, чисто женский, а не как в аптеках — мужской крем для бритья, который некоторые женщины покупали для личного пользования. Крем же Брянчаниновой был мало, что нежным, но еще и долгоиграющим. Свела волосы на ногах или на холме Венеры, — причем, без раздражения и прочих побочных эффектов, — и затем целый месяц не знаешь проблем.
Стоя сейчас голая перед зеркалом, Катя вспомнила обо всех перипетиях своего взросления. Упорным трудом ей удалось вытащить из своей наследственности максимально возможный для нее рост и размер груди, изменить цвет кожи, глаз и волос и много чего еще по мелочам. Писаной красавицей она, правда, не стала. Что дали боги, то и есть, но в целом изменения пошли ей на пользу. Высокий рост, полная грудь и в меру широкие бедра. Увеличить длину ног, увы, почти невозможно, но у нее с рождения соотношение длины ног к длине туловища было правильным. Однако те три сантиметра, которые ей удалось-таки прибавить в голени, и еще пять — в