Гунт потянулся к своей броне, аккуратно уложенной рядом с его спальным местом.
— Экипируемся и вооружаемся по полной! — распорядился он, обращаясь ко всем разом. — До станции уже менее часа.
* * *
К диспетчерской отправились втроем: Гунт, профессор и Эол.
На верхний уровень тоннелей взобрались без особых проблем. Лестница, ведущая наверх, крепкая и надежная. Там всех ждал неожиданный и приятный сюрприз — целый, не разграбленный пассажирский поезд из шести вагонов. Состав остановился прямо возле эвакуационного перрона, и при беглом обследовании вагонов стало понятно, что поезд покинули организованно и без паники.
Герметичные двери не давали проникнуть внутрь салонов ни одной пылинке, и вокруг царила идеальная чистота и порядок.
Внутри всё аккуратно… даже салфетки на столах разложены ровно, как будто тут и не было никогда никаких пассажиров.
— Ника, — связался с девушкой командир, — бери всех, кроме Дорна, и поднимайся на верхний тоннель. Тут нетронутый пассажирский поезд. Осмотри его женским взглядом, может, найдете что-то полезное.
В самой диспетчерской тоже царил идеальный порядок.
Оживить пульт управления и установить связь с основным накопителем — дело всего нескольких минут.
Оставив там профессора разбираться с искинами и прокладкой маршрута до следующей станции, Гунт с Эолом отправились дальше через открытую гермодверь в сторону эвакуационных выходов на поверхность.
Тут их ждало полное разочарование.
Пройдя метров по сто в каждую сторону, они обнаружили, что оба тоннеля были основательно обрушены и плотно засыпаны грунтом.
Вернувшись обратно, они встретили профессора, выходящего из диспетчерской.
— По-моему, мы приехали!.. — буркнул он, расстроенно махнув им рукой. — Если через пятьдесят семь километров не встретим парочки скелетов на монорельсе, то значит, надо будет спешиваться и искать выход на поверхность. У меня всё готово, осталось только нажать на символ и в путь.
Гунт положил ему руку на плечо и кивнул.
— Не спеши, Кирт. Пусть Ника и ребята хорошенько пороются в вагонах, может, и пригодится чего.
— Можно я тоже гляну? — попросил Эол. — Помогу им дотащить если что…
— Пойдем, нам тоже интересно… — улыбнувшись под маской шлема, предложил Гунт.
Когда подходили к составу, там уже вовсю копошилась Ника и все остальные.
Перед первым вагоном находилось два небольших контейнера, чуть меньше тех, в которых профессор таскал за собой аппаратуру из своей лаборатории. Возле них лежала целая гора индивидуальных пакетов для пассажиров первого и второго классов. Марк пытался их уместить в этих контейнерах, утрамбовывая плотно, чуть ли не помогая себе ногой.
— У меня предложение! — послышался голос Ники.
Она спрыгнула с подножки вагона и подбежала к Гунту.
Голос из-под ее шлема звучал слегка приглушенно и просяще:
— Ту есть один вагон класса люкс. Четыре просторных купе повышенного комфорта. В каждом ванна и массажные кресла. Одна общая комната отдыха с искусственным изменением окружающей реальности…
— Что ты предлагаешь? — улыбаясь, спросил профессор, уже догадываясь, о чём она попросит.
— Если запустить силовую установку тягача, то все системы поезда снова заработают как надо, и мы сможем отдохнуть здесь хотя бы пару дней, во всю пользуясь всеми благами цивилизации. А?..
— Идет, — почти сразу же согласился командир. — Даю три дня на отдых. График дежурства на нашем тягаче распределите между собою сами.
Профессор развернулся и поспешил наверх, к диспетчерской.
— Я пошел включать силовую установку.
* * *
Кирги — зверь, используемый жителями Захребетья для езды верхом и на повозках так же, как в Семи Королевствах используют ездовых ящеров.
Г
Глава 3
Краме и его команда
Глава 3. Краме и его команда
В одном из многочисленных трактиров в окрестностях города Дремен за столом у дальней стены расположилась пара посетителей, отличавшихся поведением от остальной орущей и веселящейся толпы настолько разительно, что выглядели в переполненном зале почти инородно.
Один из них был среднего роста и худощавого телосложения с коротким ёжиком жестких седых волос на голове. На худом, с ввалившимися глазами лице отчетливо просматривалась печать недавно перенесенной тяжёлой болезни. Но вот по тому, с каким здоровым аппетитом он уплетал жаркое, выложенное перед ним на плоской деревянной тарелке, было заметно, что он уже уверенно стоит на пути полного и окончательного исцеления. Застегнутый на все пуговицы серый плащ с капюшоном висел на нём несколько мешковато, и складывалось впечатление, будто бы плащ этот с чужого плеча и никогда раньше не принадлежал нынешнему владельцу. Широкий ремень походной сумки, перекинутый наискосок через плечо, только подчеркивал его неестественную худобу и болезненную сутулость.
Его сосед, расположившийся с ним рядом за столом, выглядел более солидно и излучал всем своим видом уверенность и полное безразличие к окружающим. На нём был добротный костюм поисковика из прекрасно выделанной кожи шипастого абаста. Черные как смоль волосы уложены на затылке в аккуратный тугой узел, а тонкие черты лица, карие глаза и аккуратно подстриженные усики выдавали не просто обычного искателя древностей, а выходца из какого-то знатного и, скорее всего, окончательно обедневшего дворянского рода.
На столе перед ним стояла приличных размеров кружка, к которой он то и дело прикладывался, а потом аккуратно вытирал с усов остатки пенного патака.
Расслабленно откинувшись на спинку стула, он с молчаливым снисхождением посматривал на шумно веселящихся гуляк и снующих между ними служителей трактира. Из-за того, что этот поисковик сидел к присутствующим полубоком, на его левом бедре виднелась рифленая рукоять свернутого тугими кольцами боевого кнута.
Покончив с едой, тот, что в плаще, отодвинул тарелку на край стола и, вытирая ладонью выступивший со лба пот, тяжело откинулся на спинку крепкого стула. Пыхтя и отдуваясь, он упер правую руку в край массивной столешницы и искоса глянул на своего соседа.
— Он точно появится здесь, как и договаривались? — тихо спросил он у владельца кнута. — Может, не стоит его ждать и лучше поискать кого-нибудь другого? В городе всё кишит от опытных поисковиков, неужели мы не найдем никого более подходящего?..
Поисковик с кнутом скупо ухмыльнулся и, чуть скривившись, мотнул головой.
— Появится, уважаемый Фурс, обязательно появится, он просто не может не появиться, — и, чуть пригубив пенного напитка, добавил: —