Я боялась, что Лиза начнет надоедать нам своими посещениями. Но она приходила крайне редко. И только в тех случаях, когда её мать что-то посылала нам. Папа обожал козье молоко и домашний сыр, приготовленный мамой Лизы. У нас Лиза долго не задерживалась. Если приглашали к столу, выпьет чашку чая.
В институте я иногда встречала её. Но и там она ко мне не приставала, поздоровается, улыбнется, иногда скажет дежурную фразу, что-то вроде этой: «Как дела?» Моя мать отдала ей какие-то свои старые тряпки. Из них Лиза сшила себе приличный костюмчик и платье для занятий. Миленькие получились вещи.
Родители Роберта жили в коттедже рядом с домом моего деда. Его отец был из известной династии врачей. Роберта назвали в честь деда. У Роберта был младший брат Павел, мой ровесник. К Павлу я относилась, как к брату, а Роберта любила.
Роберт поступил в медицинский институт, чтобы продолжить семейную традицию. Павел в детстве часто болел. Для укрепления здоровья его когда-то отдали в лыжную секцию: лес начинался рядом с коттеджем, и было удобно водить ребенка. Кто знал, что из слабого ребенка вырастет именитый спортсмен. В 14 лет Павел стал заниматься биатлоном, попал в молодежную сборную России. Времена были трудные, тяжелые. Но тренер Павла устроился в Финляндии, куда забрал перспективного спортсмена. Дома Павел появлялся редко и ненадолго, в перерывах между сборами и соревнованиями. Он всегда появлялся шумно, в окружении толпы поклонниц. В Финляндии у него была девушка, и не только в Финляндии. Он был высоким и божественно красивым. Я была равнодушна к его чарам, у меня был Роберт.
Мы с Робертом ходили вместе в театры, на концерты, в кино. Появлялись на семейных мероприятиях и вечеринках. Само собой подразумевалось, что мы поженимся, хотя он ни разу не сказал мне, что любит меня. Я и без этого знала, что нравлюсь ему, что ему со мной интересно. Наши родители считали, что мы поженимся, когда я окончу институт. В 1994 году я училась на последнем курсе института, шла на «красный» диплом, готовилась поступать в аспирантуру. Я с головой ушла в науку, и не заметила, как Роберт отдалился от меня.
Лиза бывала у нас редко, отец привечал её, но она не злоупотребляла нашим гостеприимством. С Робертом она познакомилась в нашем доме, когда после нового года привезла каких-то кур или гусей в подарок от своей матери. Лиза сидела за столом напротив Роберта, мне не понравилось, как он смотрел на неё. Но она вскоре поднялась и ушла. Роберт был задумчив, через полчаса он встал и ушел домой. Больше они не встречались на моих глазах.
В марте в город на неделю приехал Павел. Как всегда шумно, с улыбкой юного Бога, он прошелся, разбив многочисленные девичьи сердца, которые встречались на его пути. Лишь одно сердце не отреагировало на его обаяние и красоту – сердце Лизы.
Павла задело её равнодушие. Со всем своим напором он бросился ухаживать за ней. Меня эта история забавляла. Я не верила, что Павел способен на глубокую и постоянную привязанность. Как говорят в народе: «Поматросит и бросит». Но так ей и надо, пусть бросит. Нищебродка, а ведет себя, как княжна. А Павел, словно с ума сошел. Он даже появился у Лизы в общежитии. Его сфотографировал рядом с Лизой какой-то ушлый фоторепортер. И их фото появилось в нашей местной газете.
Павел уехал, но регулярно стал присылать на наш адрес открытки и письма для Лизы. Не было в то время Интернета. Письма мы ей отдавали, когда она приходила к нам. Отвечала ли Лиза на письма Павла, меня не интересовало.
Я успешно защитила диплом. Кто бы сомневался, что я останусь на кафедре! Будущее светлыми гранями переливалось передо мной. Когда я предложила Роберту пойти со мной в ресторан, где наша группа собралась отметить окончание института, Роберт отказался. Тогда и зашевелился внутри меня червячок сомнения: а хочет ли Роберт жениться на мне? Мать, как что-то уже решенное, вовсю обсуждала предстоящую свадьбу. А мне стало страшно, что эта свадьба не состоится. Прошло уже две недели после окончания института, а Роберт так и не появился у меня.
«Нет, этого не может быть!» – Убеждала я сама себя. «Почему я не могу первая поговорить с Робертом на эту тему? Вот встречусь с ним и спрошу его».
Но тем летом мы практически не виделись с Робертом. То у него случилась командировка, то он был занят, то мама его приболела…
В начале июля неожиданно приехал Павел. Чтобы не оставаться дома одной, не ловить вопросительные взгляды матери, я стала ходить по разным тусовкам и мероприятиям вместе с Павлом. Естественно, Павел снова прилип к Лизе. Лиза жила у своей подруги тем летом. Так Полина стала четвертой в нашей компании. Пятым стал друг Павла по спортивной школе – Юрий Ефимов. Мне нравился шум, который всегда возникал при появлении Павла. Я любила держать его под руку, стоять рядом с ним, чтобы хоть какая-то часть его славы упала и на меня. Но я была ему, как сестра. А любил он Лизу. Он не скрывал свои симпатии. Все его неуемная энергия была направлена на то, чтобы понравится Лизе. Лиза ухаживания Павла принимала сдержано, она всегда держалась достойно. Собственно, мне дела не было до их переживаний и чувств.
16 июля был день рождения Павла. По случаю своего дня рождения он наметил большую шумную вечеринку на даче Олениных в деревне Лесновка. Дача моих родителей находилась там же, рядом с дачей Олениных. Первыми дачу в Лесновке купили Оленины. Тогда это ещё была небольшая деревня, и дачников было немного. Оленины купили настоящий деревенский дом с усадьбой, которую отец Роберта с удовольствием перестраивал и достраивал каждый свой отпуск.
Наша дача примыкала сзади к огороду Олениных. Дача строилась именно, как дача, на месте большой поляны в сосновом лесу: огромный дом с мансардой. Если у Олениных высаживали какие-то овощи на огороде, то у нас был сплошной газон. Мать не питала пристрастия к садоводству и огородничеству, и даже к цветам. Вдоль одного забора росла беспризорная малина, перелезшая к нам от соседей. Калитка в заборе позволяла ходить в гости друг к другу коротким путем.
Мы выехали в Лесновку 14 июля 1994 года в четверг, рано утром. Павел повез нас на