Когда я окончила институт, Жанна, наконец, разрешила мне пойти работать. Устроиться на работу я рвалась с первого курса, тем более, что я поступила в институт на платной основе. Но Жанна была непреклонна: неужели я не выучу свою единственную сестру, заявляла она на все мои просьбы. Откуда она брала деньги на мое обучение, деньги чтобы содержать нас с Надей, я не знала. Но я старалась, как могла помогать сестре. Я очень экономно вела хозяйство, отстаивала часовые очереди, чтобы выкупить продукты по талонам, вкусно готовила.
Надю устроили в детский сад рядом с домом. Она росла здоровым и послушным ребёнком. Жанна настояла, чтобы девочка обучалась танцам и музыке. Английским языком мы занимались дома с Жанной. Жанна прекрасно говорила по-английски. С первого моего дня пребывания у неё, она заставила меня есть только из красивой посуды, ножом и вилкой, даже салаты. Мы с Жанной часто ходили в театры, в консерваторию и на концерты. Она научила меня одеваться изысканно, со вкусом. Хотя Надя звала Жанну мамой, а меня тетей Зоей, любила девочка меня больше, чем Жанну. Жанна была строга и сдержана с ней, а я ласкала дочь и баловала.
На работу Жанна меня устроила через своих знакомых, в горисполком. Я обратила внимание на этого мужчину сразу, как увидела его в первый раз. Он зашел в наш отдел по делам к моему начальнику.
– Кто это? – спросила я у женщин в отделе.
– А ты разве не заешь? Сам Косенко Владислав Владимирович!
Я глупо пялилась на спину этого мужчины, когда он обернулся и встретил мой взгляд. Я покраснела от стыда, как будто меня застали за неприличным занятием, и опустила глаза. А вечером, после работы, он стоял на крыльце и курил. Он пристально разглядывал меня. Я нагнула голову и прошла мимо. Я боялась, что он заметит, как пылают мои щеки.
Дома Жанна устроила мне допрос с пристрастием, она заметила мое волнение. Я все без утайки рассказала сестре.
– Косенко? Неплохо. – Задумалась Жанна.
– Что неплохо?
– Неплохо, что он обратил на тебя внимание.
– Он лишь один раз посмотрел на меня, – оправдывалась я.
– Но тебе-то он понравился.
– Конечно. Как такой мужчина может кому-то не понравится.
– Слушай сюда, – прервала меня Жанна. – Подарков дорогих от него не принимать, наедине не встречаться.
– Жанна, что ты обо мне подумала?
– Он – женат, у него единственный сын, поздний ребенок. Кстати, его сын примерно такого же возраста как наша Надежда. Из-за тебя он не разведется, ежу понятно. Иначе, при его должности, партбилет на стол положит. Но ходят слухи, что жена его больна. А это – другой коленкор. Надо обновить тебе гардероб, и веди себя, как леди. Ничего не предпринимай, не посоветовавшись со мной. Поняла?
– Поняла, – выдавила я из себя.
– А ты, Зойка, еще красивее выглядишь, когда влюбляешься, – засмеялась Жанна.
Зря Жанна беспокоилась. Он регулярно приносил конфеты женщинам нашего отдела по разным поводам. Но никогда он не заговаривал со мной, не смотрел на меня в присутствии посторонних. И лишь однажды, когда мы случайно отказались одни в комнате, он позволил себе посмотреть на меня. Я тонула в его глазах, уплывала в неведомую даль, на расстоянии чувствовала жар его тела. Как же я хотела его любви!
Я стала встречать его на органных концертах, куда мы регулярно ходили с Жанной. Однажды он подошел к нам.
– Добрый вечер, Зоя Ивановна. Я вижу, вы любители органной музыки, как и я.
– Владислав Владимирович, позвольте вам представить мою сестру Жанну. Мы с сестрой любим классическую музыку.
– Очень приятно…
Мы мило побеседовали весь антракт. Дома Жанна заметила:
– Похоже, ему не с кем особо поговорить дома. Что ж, я не возражаю против разговоров с ним в фойе…
В следующий раз Жанна оставила нас в фойе одних, она отлучилась на несколько минут. Он склонился ко мне.
– У вас, Зоя, мелодичный голос. Вы поете?
– Немного, люблю петь романсы.
– Наверное, аккомпанируете себе на гитаре?
– Не угадали! На пианино. У нас с Жанной есть старенький инструмент «Красный октябрь», но у него хорошее звучание.
– У меня дома в гостиной стоит замечательное немецкое фортепиано. Надеюсь, что когда-нибудь ваши нежные пальчики прикоснутся к его клавишам, и вы споете для меня…
Я вышла замуж за Владислава Владимировича через полгода после смерти его жены. Он сделал мне предложение практически в день её похорон. Но мы должны были соблюдать приличия. До нашей свадьбы мы встречались с ним тайно. Он был старше меня на 18 лет, но я не чувствовала большой разницы в возрасте. Сказать, что я была просто счастлива, значит не сказать ничего. Я была безумно счастлива в браке с Владиславом.
Когда мы поехали на дачу к Владиславу в первый раз, мы еще не были женаты, и скрывали наши отношения. Я очень волновалась: а вдруг я ему не понравлюсь в постели, и он меня разлюбит? Я металась, собираясь в поездку, и не находила себе места. Жанна усадила и обняла меня.
– Скажи, ты когда-нибудь испытывала со своим мужем оргазм?
– Нет, никогда. Я терпела.
– Понятно. А с Александром?
– Александр? То было какое-то наваждение. Мне казалось, что я влюбилась в него с первого взгляда. Но когда он настоял на близости, мне было очень стыдно и неприятно, что я обманываю мужа. Все вышло грубо и больно.
– Они не любили тебя, а Владислав любит. И говорят, он прекрасный любовник.
– Жанна, что такое ты говоришь!
– Не вздумай ревновать его к прошлому. Доверься ему, и у вас все будет хорошо.
Мы ехали в машине, и шел дождь. Владислав попросил моего разрешения закурить в машине. Я поняла, что он нервничает, так же, как я.
– Тебе не мешает дым сигареты?
– У твоих сигарет приятный запах.– Ответила я, и подумала: «Мне приятно все, что связано с тобой».
– Зоя, у тебя были мужчины?
– Я была замужем. – Он вопросительно посмотрел на меня. И я добавила. – Мой муж