Мать умерла. Беззаботно гукала и пускала пузыри в кроватке Иришка. Нюра не знала, как ей жить дальше. Деньги заканчивались. Работы в поселке для женщин не было, а с маленьким ребенком и думать нечего, никуда не устроишься. Но не зря бабы называли Нюру везучей. Как Дед Мороз, перед самым новым годом ввалился вместе с клубами мороза в дом Нюры Анатолий. Да не один приехал, привез Александра. Мальчику было уже пять лет. Не узнала его Нюра. Чистенький, аккуратный, в дорогих костюмчиках. Не посмела спросить, кто за ребенком ухаживал. Анатолию не до разговоров было, торопился.
– Оставляю тебе ребенка, мне в командировку придется съездить лет на пять-восемь, как карты лягут. Смотри, присматривай хорошо. Чтобы ни в чем ребенок не нуждался, занимайся с ним, на секции води. Оставляю сберкнижку на предъявителя, но если что, вернусь с зоны, из-под земли достану. А это кто? – обратил внимание Анатолий на детскую кроватку.
– Ирина, дочка моя. Нас папка ее обещал к себе забрать.
– Ну, если заберет, то езжай. Я вас найду. А мужику своему скажи, что Александр – твой племянник, чтобы относился хорошо к мальцу.
– Не беспокойся, все сделаю, как ты сказал. А писать будешь?
– Коль смогу, то весточку дам.
В тот же вечер Анатолий отбыл. Сумма на сберкнижке была баснословная. На такие деньги можно было жить, не работая, лет десять ни в чем себе не отказывая. Вещей для Александра Анатолий привез чемоданов пять. Но Нюре опять подфартило, устроилась она на работу в единственный детский садик няней. Дети при ней были, зарплата небольшая, но шла, и на питание тратиться не приходилось. Сашу записала в секцию спортивной гимнастики. Вечерами отпрашивалась с работы, Иришку и Сашу сажала на санки, заворачивала в одеяло, и через весь поселок тащились на стадион, чтобы Саша спортом занимался. А по выходным еще в дом пионеров водила сына в изостудию и на английский язык. Саша был спокойным и послушным ребенком. И еще он обожал Иришку. Он мог часами играть с ней, соску подавал, даже бутылочку сам держал, когда кормили Иру. Бесплатная нянька, да и только. А когда дети подросли, их водой было не разлить.
Нюра гордилась, что она и за детьми хорошо присматривает, и деньги Анатолия экономит. Мужиков, что к ней подкатывались, отшивала. Она надеялась, что Анатолий вернется, оценит, какая хорошая она мать, и они станут жить все вместе с детьми. Так в заботах и надеждах прошли четыре года.
Анатолий забрал сына, и уехал, не сказал куда. На слезы Нюры не посмотрел. Сберкнижку с оставшейся приличной суммой Нюре оставил. Нюра обменяла свой домик с доплатой на квартиру в Тюмени. Жить продолжалась. Дочка росла. Мужчины периодически возникали в жизни Нюры, но надолго не задерживались.
И вот как раз в тот момент, когда она осталась очередной раз у разбитого корыта, неожиданно приехал Василий Журавлев, отец Ирины. Все эти годы Нюра переписывалась с матерью Василия, хотя «переписывалась», мягко сказано. Бабушка присылала два раза в год, на день рождения внучки и на новый год открытку в конверте, куда вкладывала неизменно бумажку, девочке на конфеты. Жена Василия умерла, детьми они не обзавелись. Мать послала его повидать свою дочь и посмотреть, как и что. Нюра постаралась. Василий, словно бычок на веревочке, безропотно пошел с Нюрой в ЗАГС. Брак зарегистрировал и дочку на себя записал. Так что, когда они все, как снег на голову, свалились новоявленной свекрови, дело было сделано.
Свекровь невзлюбила Нюру с первого взгляда. Ей, всю жизнь прожившей строго, претила беспечность и легкость поведения Нюры. Может быть, развела бы свекровь сына с ненавистной снохой, но была Иришка. Нюра не понимала раньше, на кого похожа дочь? Не в нее пошла, и не в отца. А когда свекровь увидела, поняла, вот откуда этот холодный взгляд серых глаз, прямые волосы, широкая кость. И лицом и фигурой, а главное, характером пошла ее дочь в свекровь. Ира с бабушкой сблизились с первого дня. Нюра поначалу ревновала дочь к бабушке, а потом махнула рукой и престала обращать внимание. Не могла Нюра долго печалиться.
Не горевала она долго, когда умер ее муж, Василий. Через полгода выскочила замуж за Савельева, бывшего геолога. Они обосновались в Пензе. А чтобы совсем досадить бывшей свекрови, записала Иру на Савельева. И стала дочь Савельевой Ириной Михайловной. Дочку поначалу Нюра забрала с собой. Но та скучала сильно по бабушке, рвалась к ней, и после очередных каникул осталась жить в Жуковском.
– Сильно ты бабушку любила, я не возражала, когда ты у нее осталась. Хотела, как для тебя лучше сделать.
– Мама, оказывается, у меня брат есть! Я помнила какого- то мальчика, как мы плакали вместе, когда его уводили. Но я не думала, что он мой брат.
– Да брат, Александр Анатольевич Кулиш.
– А ты не пробовала его найти?
– Нет, дочка, что искать ветра в поле? Нужна была бы ему, сам нашел бы меня.
* * *
Марина работала дома за компьютером и ждала в гости Ирину, когда позвонил Петя.
– Марина, я нашел твою Антонину, записывай: «Антонина Петровна Архипенко в Приморске вышла замуж, сменила фамилию на Кулиш. В Приморске в данный момент не проживает». Тебе фамилия ни о чем не говорит?
– Нет.
– Ты хорошенько подумай. Может, такая фамилия всплывала в разговорах?
– Я же сказала: «Нет». На память я не жалуюсь.
– Не сердись, сестренка, пока.
Значит, Петя делал запрос в Приморск ради Марины. Сомнительно, чтобы он стал так стараться из-за мелкого хулиганства, она хорошо знает Петра. А какой у него еще интерес? Из-за Сони? Она практически не