Когда Ира Савельева позвонила, Марина обрадовалась. Она переживала за подругу, и еще за то, что не могла сама приехать к Ире. От Насти Марина была в курсе последних новостей. Но Настя есть Настя! Кокетка, каких свет не видывал, она возомнила, что Ира «закрутила» любовь с Виктором из того же казино «Парадиз». «Не верю, чтобы ни говорила ветреная Настя, на что бы ни намекал Петя. Не могла же я так сильно ошибаться в Ире». Но червячок сомнения заползал в душу, не зря говорят, что чужая душа – потемки. Ира предложила встретиться, ей хотелось узнать мнение Марины о своей статье. «Приезжай ко мне домой», – предложила Марина Ире.
Ира приехала после работы. Она привезла коробку пирожных.
– Ира! Зачем? Мне же нельзя, я сильно поправляюсь.
– Ой, а я думала, что тебе хочется сладкого.
– Ладно, уговорила. На диету сяду с завтрашнего дня.
Марина приготовила чай. Пирожные просто таяли во рту.
– Где ты такую вкуснятину купила?
– У нас, в «Парадизе», такие делают. Я специально заказала для тебя коробку, чтобы самые свежие были.
Неприятно кольнуло: «У нас в «Парадизе»… я заказала». Она что, теперь завсегдатай казино?
Ира принесла Марине на рецензию свою статью про депутата Черезова. Она первый раз писала на заказ, и ей было важно написать хорошо, так как в перспективе наклевывалась интересная работа в пресс- центре депутата. Надо было произвести впечатление, преподать материал оригинально и с юмором и, чтобы была изюминка.
В целом статья Марине понравилась, хотя начало было крайне неудачным, и в середине тяжело легла пара абзацев. Зато концовка была просто великолепна. Марина посоветовала убрать вовсе эти два абзаца, и в другом ключе переписать начало. Ира внимательно слушала все замечания и советы Марины.
– Спасибо тебе огромное, я теперь и сама вижу все недостатки. Вечером сяду и перепишу.
Марина не забыла, какое дело у нее к Ире.
– Ирина, а ты не знаешь у вас в «Катрен» работает еще журналистка Бронислава Лисневецкая? Или под другой фамилией, но хоть какая- нибудь Бронислава есть?
– Конечно, знаю, Бронислава Лисневецкая работала там, но уже год как уволилась.
– И куда ушла?
– Она вышла замуж за дипломата и уехала в Швецию.
– Ты уверена?
– На сто процентов. Наши женщины эту новость обсуждали несколько дней кряду.
Только сейчас Марина обратила внимание, что Ира своим видом мало напоминала безутешную вдову. Нежный румянец подчеркивала светлая кремовая кофточка. Юбка в мелкий цветочек, чуть ниже колен открывала загорелые ноги. Сумка и туфли соответствовали наряду по цвету и стилю.
– А ты хорошо выглядишь, – похвалила Марина Иру.
– Да? Эту блузку я позавчера купила совсем недорого, а юбку мы с тобой покупали для Анапы. Мне сейчас кажется, что это было не со мной.
– Почему?
– Марина, я поняла, мы с Сергеем были совсем разные. Я не любила его. Понимаешь, я была всегда одна, поставила на себе крест. Думала, что я никогда и никому не понравлюсь, так и проживу всю жизнь одинокой и невезучей. И тут Сергей, как с неба свалился. Красиво ухаживал, цветы дарил. Я растерялась, голову закружило. Думала вырваться из своей конуры, а там будь что будет. Я понимала, что мне нравится в нем только его влюбленность в меня, но надеялась, что я позже полюблю его. Дурочка, разве можно полюбить по заказу? Я рассчитывала, что в ЗАГСе дадут месяца два отсрочки, чтобы подумать, а Сергей сходу договорился, чтобы свадьба через две недели. Знаешь, Марина, я часто видела один и тот же сон. Будто я одна иду к алтарю в свадебном платье, а жениха рядом нет. И я точно знаю, что его не будет. Не зря мне снился этот сон. Умом я понимала, что мы не пара. Но так хотелось счастья.
– А сейчас ты счастлива?
– Ты о чем? – Ирина начала неудержимо краснеть. – Это тебе Настя напела?
– Что напела?
– О Викторе.
– Так это правда?
– Марина, ты не думай обо мне плохо. Я не давала Виктору никакого повода. Оказывается, я ему сразу понравилась, когда он меня первый раз увидел в казино. Но он виду не показывал, пока Сергей был жив.
– А он тебе нравится?
– Я не знаю. Мне с ним легко. Он старше Сергея, солиднее, надежнее. Я думаю, что он мне больше подходит. Он некрасивый, но очень внимательный и чуткий. Ты считаешь меня падшей женщиной?
– С чего ты взяла?
– Мне кажется, ты меня осуждаешь. Ты не думай, у нас с ним ничего нет. Он подвозит меня домой и на работу на своей машине. Разрешает приходить в казино, когда я захочу, чтобы вспомнить Сергея и поплакать. И еще забор нам с мамой починил. Мы не просили, а он привез штакетник, столбы и сам все сделал. И цветы мне каждый день дарит. Говорит, что любит, и будет ждать, хоть целую вечность, пока я его не полюблю.
Марина слушала раскрыв рот. Вот это да! Новая сказка! Они что, в этом казино, все поголовно с ума сошли? А почему бы и нет. Ирочка – симпатичная, умница и при этом скромная и хозяйственная. А шарм, который придала ей Таня? А чувство собственного достоинства, которое сквозит в каждом повороте изящной головки? Она очень и очень привлекательна. Если у мужика есть хоть немного мозгов, то он вряд ли пройдет мимо нее.
Но почему опять «Парадиз»? Петя, похоже, скребется под это казино, что- то там нечисто. Но выведать у Петра – дохлый номер, не расколется. Марина села за компьютер, надо поискать в Интернете, а вдруг что- то интересное выплывет. Улов был небогатый. Одна скандальная газетка с соответствующим своему стилю названием «Хотите верьте…», напечатала буквально вчера небольшую заметку про казино «Парадиз». Жильцы близлежащих домов жаловались на казино из- за шума. Каждый крупный выигрыш в казино отмечается: на улицу выходит духовой оркестр и играет для победителя. При этом совершенно не учитывается время суток. На прошлой неделе оркестр играл в два часа ночи. А вот и фото казино. Не слабо! Трехэтажное здание в районе метро «Смоленская», да это же центр города! Ирочка. Почему Марине тревожно за нее? Да потому что, как бы ни менялась Ира внешне, Марина знает, Ира и это роскошное казино – две несовместимые вещи!
Я поговорила с Мариной,