Но не успела Макова наполнить одну корзину, как до ее ушей долетело тихое пение, а потом к Кузьмину болоту подошла группа людей. Рая испугалась, затаилась в кустах, дышать перестала. А вы бы как поступили, увидев людей, которыми руководит дьявол?
На Сатане болтался черно-красный плащ, на голове, прикрытой капюшоном, торчали рога, лицо… вот где ужас! Лица не было! Ни носа, ни рта, ни лба! Вместо них серая поверхность, только глаза-щели поблескивают. Люди, которые его сопровождали, были закутаны в черные длинные плащи и носили маски зверей. То, что среди них есть женщины, Рая сообразила, заметив, что две фигуры ниже остальных.
Отряд прошагал мимо зарослей, в которых затаилась Макова, двинулся дальше. Раису трясло от ужаса, но любопытство оказалось сильнее. Бросив корзинки, она, прячась в густых кустах, поспешила следом. Группа остановилась на небольшой полянке, и рогатый заговорил странным, «металлическим» голосом. Не может же вельзевул говорить как человек!
– Почему вы несчастны? Потому что счастье и горе живут парой. У каждого из вас есть некая особая тайна, которая вас гложет. Вы часто о ней думаете, всплывают воспоминания. А они задерживают появление счастья. Надо похоронить все плохое. Но именно на этом кладбище! Оно непростое. Видите дерево?
Все молча кивнули.
– К нему прилетает Жрица Счастья. Она увидит, что вы упокоили беды, и осыпает вас своими подарками. Гробы приготовили?
Все опять кивнули, не произнося ни слова. Рогатый продолжил:
– Напоминаю: в домовине должен находиться предмет, который символизирует ваше несчастье, и короткая записка с объяснением. Если это живое существо – человек, собака, кот, – то его имя. Объем текста – одно-два слова. По моей команде берете совки, выкапываете могилу, хороните гроб, забрасываете его землей, ставите таблички. Взяли их с собой?
Вновь общий кивок.
– Начали! – скомандовал рогатый, вынул из кармана колокольчик и начал его трясти.
От нудного противного звона у Раисы вмиг заболела голова. А компания бодро заработала маленькими лопатками. Когда последний «памятник» встал на свое место, руководитель спрятал колокольчик и произнес речь:
– Рад, что вы сбросили с плеч рюкзаки горя. Через несколько месяцев постепенно начнете ощущать прилив сил, к вам вернутся здоровье и прекрасное настроение. И главное – активируется ген вечной молодости. Окружающие будут стареть, а вы нет, даже помолодеете. Но! Следует соблюдать правило! Никто никогда не должен узнать об этих похоронах! Если выдадите информацию, процесс работы гена молодости остановится, и вместо него запустится программа дряхлости. На вас навалятся болезни, лишний вес, пропадут все деньги, сгорит дом. Нужно полное соблюдение тайны! Погост находится на земле Кузьмы, а он требует дань – тридцать тысяч каждый месяц. Сейчас эту сумму нужно сбросить на телефон Лукерье. От правильности действий зависит ваше личное счастье. Процесс уже пошел, остановить его нельзя. Или выполняете правила и тогда живете вечно, здоровые и помолодевшие, или не выполняете правила и спустя короткое время умираете в страданиях от жутких болезней. И последнее – занятия со мной, как всегда, по вторникам. Махнете на них рукой? Это ваш выбор, но о последствиях прекращения наших встреч уже рассказал. А сейчас уходим.
Маленький отряд молча покинул поляну. Но Рая не сразу осмелилась выйти из кустов и подойти к могилам.
Она поверила всему, что сказал рогатый, и очень захотела зарыть свое несчастье. Но у женщины нет тридцати тысяч на похороны, и каждый месяц отсчитывать такую большую сумму она не способна. Рая почтальон, кошелек у нее тощий. Сначала Макина заплакала. Хорошо быть богатой! Ну почему ей Господь денег не дает?! Но потом она подумала, что Кузьма наверняка добрый. Он точно не станет злиться на нищую пенсионерку, если она упокоит свою беду даром.
На следующий день Раиса вернулась на погост, вырыла могилку, опустила туда символ своего несчастья, забросала его землей и прикрыла плоским камнем, на котором лаком для ногтей написала: «Р.М.». А потом ушла домой в самом прекрасном настроении.
Едва часы показали полночь, как затрезвонил телефон. Рая, которая в этот момент смотрела на нем веселые видео, вздрогнула. Ей давно никто не звонил. Скорее всего, человек ошибся. Макова поднесла телефон к уху.
– Алло.
– Здравствуй, Раиса, – произнес незнакомый голос.
– Добрый вечер, – изумилась Макова. – Вы кто?
– Кузьма, – ответил некто. – Ты решила обмануть меня, зарыла несчастье, не оплатив его похороны.
От ужаса у Раи зашевелились волосы. Оцените обстановку: женщина одна в избе, дверь хлипкая, выбить ее легко одним пинком. И в придачу разговаривает с ней мужчина, который умер несколько веков назад.
– Раиса, – продолжал тем временем покойник, – я добрый, пожалею тебя, наказывать сейчас не стану. Но завтра убери могилу или оплати ее. Если до полудня не сделаешь то, что велю, пожалеешь о том, что родилась на свет, потому что запустится программа твоего уничтожения.
Из трубки полетели гудки. Рая отбросила телефон – ей показалось, что он обжег ей ладонь.
Глава двадцать шестая
– Ну и ну, – покачал головой Борис. – Это надо же такое придумать! Тридцать тысяч каждый месяц! Однако неплохая сумма у Великого Жреца собирается!
– Почти на сто процентов уверен, что к нему ездили Лео, маменька и Элли, – начал я размышлять вслух. – Кто еще, неизвестно. Нинель сказала, что могилы прикрыты табличками, на них буквы «Э», «Н», «Л», «Р», «Б» и «С». Вероятно, первые три – это Элли, Николетта и Лео. Захоронения не трогал – не мое дело, что они там спрятали. И есть что вам сообщить.
Я почесал голову, погладил Демьянку, которая сидела около меня, и продолжил:
– Повез домой Нинель. Та всю дорогу вздыхала, что-то ей покоя не давало. Спросил прямо: «У вас какая-то неприятность приключилась? Могу вам помочь?» Она заплакала: «Иван Павлович, не все вам рассказала, а ведь вы заплатили честно! Я этой Лукерье-то звонила! Не своим именем назвалась. Та сразу спросила: "Как к вам обращаться?" Я солгала: "Мария Ивановна". Она в ответ: "Сейчас перезвоню". Минут пятнадцать ждала я звонка. Голос у бабы из ласкового в сердитый превратился: "Здравствуй, Нинель! Экая ты дура! Неужели думала, что меня можно обмануть? Лгать нельзя, сбрешешь – и активируешь программу злой кармы. А ее не погасить! Жди теперь дождя из бед. Если не хочешь в них утонуть, брось на мой телефон сто тысяч – уберу то, что ты на волю сейчас выпустила". Сто тысяч! Откуда у меня такие деньжищи?» – и как зарыдает!
Я поморщился.
– Эта Лукерья – неплохой психолог. После того разговора буквально через час в окно избы Книжиной влетела синица. Случается такое, в особенности если живешь за городом. Синица внеслась в комнату и через секунду на свободу вырвалась. А Нинель-то нервничает после общения с Лукерьей! Про примету вмиг вспомнила.
– Если в дом влетает пернатое, то кто-то из хозяев скоро умрет, – покачал головой Боря. – Слышал про это. Синица просто молодая глупая птичка, но я представляю реакцию Книжиной.
– Бедняжка чуть в обморок не упала, – сказал я. – Но это только начало. В тот