Оставшись один в камере, собрав волю в кулак, Слон поднимается на задние лапы и начинает шутить. Шатаясь от боли, усталости и головокружения, он каждую ночь пытается оттачивать монолог, который, уверен, однажды прочтет:
«Поаплодируйте те, кто считает, что я не в самом завидном положении? Да, wi-fi здесь неважный и белье меняют реже обычного. Но вообще-то жаловаться мне особенно не на что — за мной следят: диета, физиотерапия, спа-процедуры. Все, кстати, совершенно бесплатно! Соседи тихие, потому что, скорее всего, уже мертвые. Со сном, конечно, есть некоторые проблемы, зато кошмары не снятся и просыпаюсь по утрам без будильника. Глядя на меня, вы, наверное, хотите спросить: чем я отличаюсь от животного? У животных есть права!»
Репетировать долго не получается — изношенный организм то и дело проваливается в рваную дремоту.
Ему снится самая красивая женщина на свете. Она становится на колени и целует его хобот…
Слон любит мыться. Это единственное хорошее, что бывает теперь. Когда раз в две недели камеру очищают от мочи, крови и фекалий, его выводят в специальное стойло. После дрессировщик заводит Слона обратно и моет уже его самого. Если у укротителя бывает хорошее настроение — он делает воду чуть-чуть теплее. Это очень приятный момент.
Слон делает большие успехи. Теперь он умеет подниматься на задние лапы, ходить по узкому бревну и даже совершать кувырки! Кроме этого, после полугода постоянных тренировок Слон умеет крутить обруч, танцевать под музыку и даже, в ответ на команду, кивать головой.
Счет времени давно потерян, Слон не знает, сколько провел здесь, когда ржавая дверь камеры открывается и в нее входит человек в красивом пиджаке и белой рубашке. Вместе с дрессировщиком они говорят на человеческом языке. Дрессировщик улыбается, и пришедший гость что-то записывает в черный блокнот.
Слон стоит спокойно. Его специально помыли. Ему нравится быть чистым. От человека, который пришел, очень вкусно пахнет. Слон даже хочет подойти, но опасается дрессировщика. Слон распознает некоторые слова, которыми, кажется, когда-то тоже пользовался:
— А какой размер этой камеры? А сколько раз в день питание? А во сколько он просыпается? А отбой?
Человек в красивом пиджаке и белой рубашке подходит к нему вплотную и аккуратно гладит по щеке.
— Кожа стала точь-в-точь как у слона!
Да, черствеет.
— Как думаете, когда он будет готов выступать?
— Да в общем-то уже готов.
— Почему вы тогда его не выпускаете?
— Хочу, чтобы все прошло без сучка и задоринки!
Да уж, лучших людей всегда сажают на цепь. Остальные и так выдрессированы. Моль
Сов. секретно
Министру внутренних дел
Докладная записка о подготовке выступления с участием первого расчеловеченного
В ответ на ваш запрос сообщаем, что нашими специалистами зафиксировано полное расчеловечение гражданина П.
В ходе разного рода испытаний, экспериментов и проверок установлено, что гражданин П. окончательно потерял человеческое обличье, а также способность говорить. Вместе с тем, осужденный отлично выполняет команды, ориентируется в слоновьем языке и блестяще подражает животным звукам.
Комиссия в составе ученых-биологов, антропологов и дрессировщиков полагает, что животное готово к демонстрации полного расчеловечивания на публике.
Для внутреннего пользования
Макс приказывает доставить ему кинопродюсера. Разговор короткий. Министр говорит, и человек без принципов только кивает и на все соглашается. Он привык делать так всю жизнь, чтобы выпускать не фильмы, но «продукт». Макс объясняет, и кинопродюсер клянется, что снимает все, что прикажут.
Когда услужливый и беспринципный человек, пятясь спиной, выходит из кабинета, Макс думает, что из всех этих бездарных персонажей он уважает только Павла. Отец и Анна отвратительны, София никчемна, дрессировщики и кинопродюсеры — новые тихие рабы. Максу даже немного жаль Павла, но ничего уж не поделаешь — служба.
Возвратившись домой, Макс протягивает конверт жене. В первое мгновение Анна пугается. Ей кажется, что муж заставит ее читать письмо от Павла, но, к счастью, внутри оказывается очень приятный документ. Анна видит договор и предложение главной роли. Прописанная в контракте сумма поражает! Анна чувствует, что наконец отомщена. Этот Павел думал, что она ленива и не работает, а здесь за одно только выступление она получит больше, чем вся его семья за двадцать поколений!
— А где сценарий?
— Он будет позже — пока просто подпиши.
Анна оставляет автограф, и уже следующим утром все телеканалы, газеты и радиостанции сообщают, что приговор гражданину П., приведен в исполнение! Известный в прошлом комик расчеловечен, и каждый, кто хочет убедиться в этом, может в полдень воскресенья прийти на Площадь бивней, однако — предусмотрительно предупреждает ведущий — мы советуем быть там пораньше, мест на всех может не хватить.
Толпа начинает собираться сразу после выпуска новостей. Каждый теперь хочет лично убедиться, что ублюдок, из-за которого случился слоновий бунт, действительно расчеловечен.
На площади возведена красная арена. В ее центре действительно красуется эшафот, предназначение которого наконец понятно. Именно сюда в полдень воскресенья дрессировщик выводит Слона и начинает демонстрировать фокусы.
На затравку простое — животное подходит к тумбе и забирается на нее. Толпа смеется и аплодирует. Дрессировщик взволнован, ведь сейчас за ним наблюдают миллионы людей.
Когда первый фокус удается и укротитель понимает, что все идет по плану, переходят к поклонам и стоянию на красном мяче, к хождению по бревну и даже к рисованию! Перед Слоном выкатывают мольберт и дают в зубы большую кисть. Стоя на четвереньках, он окунает кончик кисти в краску и размазывает ее по холсту. Собравшаяся на площади публика в восторге, и все же, как бы убедителен ни был Слон, как удостовериться в том, что он действительно, по-настоящему и бесповоротно расчеловечен?! О, не беспокойтесь! На этот случай у Министерства внутренних дел припасен последний и великий номер…
Барабанная дробь!
«И, вы только взгляните, — во все горло, в попытках докричаться до каждого телевизора в стране, разрываются комментаторы, — к Слону поднимается Анна!»
Она в его любимом синем пиджаке. Ее волосы убраны так, как ему всегда нравилось. Сейчас она подойдет к нему вплотную и заговорит с ним! — объясняют комментаторы.
«Да-да! Это та самая девушка, которую Слон очень любил, та самая девушка, которая бросила его, причинив настоящую боль, и мучила его молчанием. Сейчас она обратится к нему, и мы увидим, что Слон,