– Ну-ну, – произнесла Серафина. – В Марабеле? Да ты, кажется, забыла, откуда ты?
Теперь Роми поняла свою ошибку. Покраснев, она повернулась к Неле.
Как же неудачно она проговорилась! Но никто, кроме Серафины, которая с издёвкой смотрела на них обеих, ничего по этому поводу не сказал.
Госпожа Руссо подошла к парте Роми и забрала мяч.
– Так, хватит на сегодня. Спишите с доски домашнее задание. Сейчас будет звонок.
– И почему только я всё время проговариваюсь? – расстроенно прошептала Роми, когда они выходили из здания школы.
– Просто забудь, – попыталась подбодрить её Неле.
Но забыть было не так просто, потому что, когда Роми и Неле проходили через ворота, там их уже поджидала Серафина. Чуть дальше слонялся её брат Себастиан и пялился на них троих.
– С тобой что-то не так, Роми, – прямо начала Серафина. – Обычно люди не забывают, где они живут. Марабель звучит совсем не похоже на Кведлинбург.
– Ты опять хочешь устроить сцену? – спросила Роми.
– С тобой что-то не так, – повторила Серафина и шагнула вперёд.
Неле хотела что-то сказать, чтобы в этот раз всё сделать по-другому… но ей ничего не приходило в голову. Если бы магия Роми могла сделать их невидимыми!
К счастью, в этот момент в воротах школы появился господин Вебер со своим велосипедом.
Серафина тоже его заметила. Она подвинулась ближе, делая вид, что по-дружески что-то шепчет Неле в ухо:
– Получше присматривай за своей кузиной. Иначе могут пойти слухи, что она врунья. И ты заодно. Как думаешь, какие тогда у тебя будут шансы стать капитаном?
Неле и сама удивилась той силе, с которой она резко оттолкнула Серафину.
– У вас тут всё в порядке? – господин Вебер внимательно смотрел на них.
– Всё прекрасно, – пролепетала Серафина. – Добрый день!
Учитель перевёл взгляд на подруг:
– Я надеюсь, вы благополучно доберётесь до дома!
– Спасибо, господин Вебер. Конечно, доберёмся, – вежливо ответила Роми.
Они быстро заскочили в так вовремя подошедший автобус. Неле была жутко зла на саму себя. Почему у неё никогда не получалось ответить что-то подходящее!
– Эта Серафина прям настоящее чудовище, – хмуро сказала Роми.
– Ты хотя бы можешь что-то сказать в защиту себя, – пробормотала Неле.
– Ты тоже сможешь, – возразила принцесса.
– И как только у тебя это получается?
Роми убрала с лица розовую прядку.
– Я просто представляю, что должна помочь кому-то, кто много значит для меня. Тогда я чувствую себя по-настоящему смелой.
Неле задумчиво кивнула. Это надо обязательно запомнить.
Потому что в глубине души она отчаянно желала научиться быть сильной и смелой не только для друзей, но и для себя самой.
Наверное, когда-нибудь у неё это получится…
Глава 27
В субботнее утро Неле была не единственной, кто встал рано. Пока она доедала остатки тоста, папа у себя в кабинете подготавливал всё для телефонных переговоров по сверхзащищённой линии, а Роми от нетерпения приплясывала в коридоре.
Сегодня впервые после приезда ей было разрешено поговорить со своей семьёй.
– Глубокий вдох, – посоветовала ей Неле.
Роми нервно пригладила волосы. От переживаний она совсем не притронулась к завтраку.
– А что, если они меня не узнают? А что, если они на меня сердятся? А что, если я узнаю плохие новости? А что, если…
– …они будут рады поговорить с тобой.
– Откуда ты можешь это знать? – неуверенно спросила Роми.
– Это просто так и есть, – сказала Неле и протянула ей руку, на которой был браслет с украшением в виде футбольного мяча. – С тех пор как я ношу этот браслет, всё в результате заканчивается хорошо.
Она сняла его с запястья, взяла руку Роми и надела украшение на неё.
– Я хочу тебе его одолжить. Вот увидишь, весь телефонный разговор будет таким, каким ты хочешь.
Было видно, что Роми очень тронута.
– Но этот браслет так много значит для тебя.
Неле улыбнулась.
– Но ты, как подруга, тоже много значишь для меня.
Когда к ним зашёл папа, Роми уже немного поела и почти успокоилась. Неле взяла спортивную сумку и пошла к входной двери.
Роми со всем справится, в этом не было никаких сомнений!
На улице она запрыгнула на велосипед. Какое же это было наслаждение вновь передвигаться на двух колёсах!
Вчера тренировки не было из-за совещания учителей, но сегодня тренер, похоже, решила наверстать упущенное. Неле очень торопилась прийти на спортивную площадку. После замечательного дня с Роми ей казалось, что у неё бесконечно много энергии и безграничный запас хорошего настроения. Она посильнее нажала на педаль велосипеда и заметила слишком поздно, что госпожа Ву смела пожухлые листья в большую кучу перед своим домом. Неле пронеслась по ним, как ураган, и потоки воздуха от велосипеда разметали листья во все стороны. О нет… опять то же самое!
– Ты ничему не учишься! – услышала она сердитый крик госпожи Ву.
Иногда ей казалось, что соседка специально сидит и ждёт, что в этот раз натворит Неле.
Остаток пути к спортивной площадке она пролетела, побив все свои рекорды скорости, и даже не заметила, как переоделась и оказалась на тренировке. Трава на поле словно расступилась под ней, когда Неле в последние секунды второй половины тренировки забила гол. Мяч проскользнул точно мимо Лилли, и она не смогла его поймать.
– Вау, Неле! Это было круто! – выдохнула Лилли, выходя из ворот.
В приливе гордости Неле подняла руку, и они обе дали друг дружке «пять».
Ещё несколько девчонок, видевших гол, тоже были им очень впечатлены.
Как обычно, после тренировки все отправились в раздевалку. Госпожа Петрова зашла за ними.
– Прежде чем вы начнёте переодеваться, я хочу сказать пару слов, – произнесла тренер.
Все сели на скамейки, чтобы выслушать её.
– Пожалуйста, только не надо опять какого-нибудь такого задания с рисованием, – пробормотала Лилли.
– Да, пожалуйста, не надо, – поддержала её Натали.
– Речь идёт о задании. Кстати, оно будет последним, – сообщила госпожа Петрова. – Вы все отлично справились с предыдущими, и я считаю, что мы все гораздо лучше узнали друг друга. Об этом и пойдёт речь в последнем задании. Я хочу, чтобы каждая из вас придумала что-то, чтобы показать команде, что вы особенно цените друг в друге.
– Ценим? – повторила за тренером Кэт.
Госпожа Петрова кивнула:
– Создавая плакаты, вы показали свои творческие возможности и свою находчивость. Вы показали, что для вас означает слово «команда». Во время прохождения этапа, где был бег с препятствиями, вы показали, что