Луис бросил в Неле куском моркови.
– Эй!
– Мне не нравится видеть тебя такой несчастной, – объяснил он.
– А мне не нравится чувствовать себя такой несчастной.
– Поговори с папой, – сказал Луис. – Или с Роми.
– Не-е, у меня есть дела и поважнее, – упрямо возразила Неле.
– Например, проедать нам плешь?
Луис продолжал изображать недовольство, и Неле бросила в него свой последний рисовый шарик. С тех пор, как она рассказала о домашней ссоре, он прилагал все усилия, чтобы вытащить её из своей ракушки. А, как известно, смех был лучшим лекарством от любых печалей. И оно уже потихоньку начинало действовать.
– Кто-то ведь должен действовать тебе на нервы, когда сестёр нет дома, – съязвила она. – Идеально будет, если я вообще перееду к вам и мы вместе с ними устроим заговор против тебя.
– Да здесь девочек скоро будет больше, чем комиксов, – проворчал Луис.
– Вот в этом я сильно сомневаюсь, – сказала его мама, которая как раз вернулась в кухню. Она долгим выразительным взглядом посмотрела на сына. Луис быстро взглянул на Неле и, похоже, о чём-то догадался.
– Я посмотрю в подвале, осталось ли у нас ещё мороженое, – сказал он с самым невинным видом и быстро ушёл.
Неле испуганно подумала, что здесь происходит что-то неладное! Заговор семейства Падилла!
Элена взяла стул и присела рядышком.
– Неле, ты знаешь, что мы всегда рады тебя видеть, – начала она. – Ты уже давно стала частью нашей семьи. Но и твой папа– это твоя семья тоже.
– Он уже давно променял меня на другую, – неохотно сказала Неле.
Это было не совсем так, и она это понимала. Но у неё всё равно было такое ощущение.
– Тебя невозможно ни на кого променять, – покачала головой Элена. – Семья остаётся семьёй. Любая ссора, какой бы ужасной она ни казалась, когда-нибудь заканчивается. Если, конечно, разговаривать друг с другом.
– А что делать, если не можешь найти подходящих слов? – тихо спросила Неле.
Элена обняла её за плечи.
– Откуда ты знаешь, что они неподходящие, если даже не пытаешься, а? В футболе ведь ты тоже выкладываешься на все сто процентов, не зная при этом, сможет ли ваша команда выиграть. Многое зависит именно от того, будешь ли ты пытаться.
– Ну да, согласна. Спасибо!
– Я принёс мороженое! – прокричал Луис специально громче, чем надо. – Надеюсь, что никому не помешаю, если я сейчас приду. Хотите ванильного мороженого?
Он осторожно заглянул в кухню. Элена заговорщически улыбнулась Неле.
– Звучит заманчиво, правда?
Неле улыбнулась ей в ответ и кивнула:
– Советы под ванильное мороженое – это лучшие советы.
После того как всё мороженое было съедено, Луис и Неле помогли Элене прибраться на кухне, а потом вдвоём вышли в сад. Там друзья соорудили беговую полосу препятствий. Она состояла из старой верёвочной лестницы, лежавшей на земле, обруча Хула-Хуп, который служил им воротами, и множества других вещей из их личного клуба. Госпожа Петрова в воскресенье на тренировке объявила девочкам о следующем задании для будущих выборов капитана: соревнование на ловкость.
– Наверняка за её заданиями кроется какой-то большой план, – задумчиво произнесла Неле, балансируя мячом на носке кроссовки.
Луис стоял на краю их импровизированной площадки для тренировки и внимательно наблюдал за ней.
– Ты считаешь, что это более странное задание, чем рисовать какой-то плакат? – спросил он.
– Упражнения для паркура вовсе не плохи, во время их можно отрабатывать своё чувство мяча, потому что его всё время надо держать и не упускать. Это целый комплекс небольших упражнений, которые быстро идут друг за другом. Тут нужна суперконцентрация. Но…
– Вы все уже умеете всё это делать, – закончил за неё Луис.
Неле остановилась. Мяч укатился в траву.
– Ну, я бы так не сказала. Не важно, что из этого я уже могу. Я всё равно буду прилагать максимальные усилия!
– Отличный настрой! – Луис ухмыльнулся. – Ну что, начнём?
Какое-то время они тренировались, или, вернее сказать, тренировалась только Неле, а Луис засекал время. В какой-то момент из дома вышла его мама и принесла им попить. Потом они позанимались ещё немного, но скоро Неле почувствовала, что сил больше не осталось.
Они вместе с Луисом сели на траву и продолжили свой разговор.
– Мне кажется, надо всё-таки пойти домой.
Друзья обменялись долгими взглядами.
– Я уверен, у тебя всё получится. И с папой, и с заданием на бег с препятствиями.
Неле пнула мяч сквозь хула-хуп.
– Надеюсь.
– Давай приберёмся в следующий раз. Быть таким гениальным тренером, как я, – дело нелёгкое, – пошутил Луис. – Но ты тоже отлично со всем справилась, Неле. Прекрасная скорость.
– Спасибо. Я тебе завтра верну велосипед, хорошо?
На прощание они обменялись своим тайным рукопожатием. Неле взяла вещи и распрощалась с Эленой. Пока она со скоростью улитки ехала домой, камень у неё на сердце становился всё тяжелее. Как ей продолжить их сложный разговор после того, что было?
Но она зря беспокоилась. Папиной машины у дома не было. На этот раз на холодильнике была всё объяснявшая записка на жёлтом листочке: «Я уехал в парикмахерскую». Ага. Это значило, что папа встречается с кем-то из сотрудников М.А.Г.И.К., чтобы обменяться информацией. Интересно, что они будут обсуждать? Хотя логично же! Всякие разные дела и обстоятельства, касающиеся принцессы.
Неле взяла из холодильника йогурт, а когда закрыла дверцу, в кухне внезапно оказалась Роми, как будто Неле своими мыслями просто призвала её. От удивления у неё чуть не отпала нижняя челюсть: Роми выглядела так, словно стала жертвой нападения банды клоунов: её макияж был жутко ярким и кричащим.
– Я научилась краситься по видео в Ютубе, – тут же сообщила Роми.
– И на каком канале ты такое увидела? Радужный цирк? – грубо спросила Неле. – Никто не рискнёт в таком виде выйти на улицу! Или ты видела кого-то в школе с такой боевой раскраской?
– Это называется «Выразительный образ для создания впечатления». Мелина с канала «Мелина Безупречная» сказала, что такой образ всех просто поразит.
Неле захихикала:
– Поразит. Ага, они, поражённые, просто со смеху все умрут. Или будут спасаться бегством.
Тут она вспомнила, что они вообще-то поссорились.
– Я пойду съем йогурт.
Она поднялась уже до середины лестницы, как вдруг Роми бросилась ей вслед. Принцесса громко закричала:
– Я не хочу у тебя отбирать твоего отца! Это было ужасно, что мы все поссорились. Подожди, Неле! Я вовсе не хочу быть тобой!
Уже зайдя в свою комнату, Неле обернулась.
– Что?
– Ну да, – сказала Роми. – Ты такая маленькая ростом. А ступни у тебя такие огромные. Это, конечно, помогает тебе, когда