Она подняла с пола рюкзак и надела его. Быстро свернула плакат и, сунув его под мышку, вышла из дома. Неле пошла одна прямо к автобусной остановке. Через пару минут из дома выбежала Роми и поспешила за ней следом:
– Подожди меня!
Неле специально ускорила шаг. Она не сказала ни слова. На остановке тоже. Когда автобус пришёл, она продолжала молчать. Когда они вышли у школы, Неле опять не сказала ни слова. Она не знала, что говорить, и жутко злилась на Роми.
– Неле, пожалуйста! – сказала принцесса и схватила её за руку. – Мне очень жаль!
Несколько школьников остановились в коридоре, с любопытством поглядывая на них.
Конечно, смотрели на них не из-за Неле. Нет, они пялились только на новую суперзвезду Роми, восхищаясь её миленькой одеждой, платьем с цветочками и вязаной кофточкой, наверняка ещё и прелестной стрижкой и причёской. Возможно, они уже ждали захватывающего рассказа о путешествии в блестящей ладье вниз по Амазонке.
– Оставь меня в покое! – зло ответила Неле.
– О, да у нас тут ссора в раю? – послышался язвительный голос сзади.
Неужели это утро могло стать ещё хуже? Конечно, могло… С помощью Серафины. А ещё за ней, как на буксире, тащился её брат Себастиан. Он бросил рюкзак на пол и небрежно прислонился к стене. Тёмно-карими глазами он уставился на Неле и Роми, а Серафина, противно улыбаясь, шагнула вперёд к Неле.
– Ну-ка покажи, что тут у тебя? – потребовала она и вырвала плакат у неё из рук.
Всё случилось так быстро, что Неле не успела ничего сделать.
– Ах, как миленько и сладенько. Это ты сделала для вашей футбольной команды? Интересно, а для чего тебе это?
– Неле хочет стать капитаном, – честно сказала Роми. – Разве это не здорово?
– Пожалуйста, просто помолчи! – прошипела Неле.
– У неё просто отличные шансы, – с сарказмом сказала Серафина. – Капитан команды лузеров. Отличная идея для человека, который сам ничего не может.
Себастиан расхохотался над словами сестры и тоже схватил плакат.
– Погоди, дай тоже посмотреть на это! Боже мой, какой ужас. Меня просто тошнит от такого количества блёсток.
Неле почувствовала ком в горле. Ей даже нечего было возразить Себастьяну: её плакат был просто ужасен. Но другого у неё не было, и будь что будет. Она хотела хоть что-то сдать. Неле тяжело сглотнула и посмотрела на Себастиана.
– Пожалуйста, отдай!
– Если ты хочешь стать капитаном, то мы, пожалуй, сделаем тебе одолжение и уничтожим этот ужас, – с покровительственным видом заявила Серафина. – Ты избежишь позора, и никому не придётся видеть этот мусор.
– Но она же сказала «пожалуйста», – наиграно сочувственно сказал Себастиан.
Руки Неле от волнения стали влажными, она с трудом удерживала себя от желания просто развернуться и бежать. «Ну сделай же что-нибудь!» – cказала она себе. Но это было очень трудно, особенно когда Серафина шла в комплекте со своим противным братцем.
– Вы слышали, что сказала Неле. Верните ей плакат, – вмешалась Роми.
Ах да, в довершение всех бед здесь была ещё и она.
– Ты та самая новенькая, о которой сейчас все говорят, – заметил Себастиан.
– Не будь букой, не порти нам развлечение, – присоединилась к нему Серафина.
– Я приказываю вам отдать плакат Неле, – сказала Роми непреклонно.
Её голос прогремел по коридору, словно она была настоящим командиром.
– А если нет? Ты снова позовёшь своих охранников? – рассмеялся Себастиан. – Да ты, похоже, на самом деле принцесса! Никто не придёт к тебе на помощь.
– Настоящая принцесса может помочь себе сама, – холодно возразила Роми.
– Да ты успокойся, – неожиданно мягко ответила Серафина. – Против тебя мы ничего не имеем.
Неле вспомнила о той жуткой встрече в торговом центре и снова показалась себе ужасно одинокой и потерянной. Почему её ноги словно парализовало? Почему она так не уверена в себе?
– Ты сказала, смелые девочки забирают себе то, что хотят, – продолжила Роми.
– Да, именно, – согласилась Серафина. – Ты такая же, как я и…
– Но смелые девочки вступаются за других, а не унижают их, – резко прервала её принцесса.
В эту секунду Неле почувствовала, что от Роми исходит мощная энергия. Настоящая боевая энергия.
– Смел тот, кто смотрит в лицо своим страхам, а не сеет страх вокруг себя. Вам обоим этому ещё учиться и учиться!
Роми требовательно протянула руку:
– Ты прямо сейчас отдашь мне плакат.
– Да у тебя не все дома! Что за чушь ты несёшь!
Себастиан сунул плакат сестре в руки и хотел схватить Роми, но это ему не удалось. Здесь произошло то, что Неле не совсем поняла. Она увидела, как из рук Роми вылетели серебряные искры, а Себастиан внезапно отпрянул назад. Его рюкзак дёрнулся влево, он упал на него и приземлился прямо на спину. При этом он взвыл, как волк.
Лицо Серафины пылало от ярости. С треском она разорвала плакат напополам, и его обрывки снежинками полетели к ногам Неле и Роми. Она схватила принцессу за волосы, но в этот момент как будто из ниоткуда материализовался кулер для воды. Струя из него изогнулась вверх и отправила водный заряд Серафине прямо в лицо. Тёмный макияж поплыл, а лицо стало напоминать мордочку панды.
Уже во второй раз Неле увидела маленькие серебряные искорки, танцевавшие в воздухе.
Выглядело это так же, как в прошлый раз в её комнате! Роми что-то сделала!
– Что это было? – ошеломлённо спросила Неле.
Но ответ пришёл не от самой Роми.
– Это было круто! – громко взревел кто-то.
Сразу за этим группа парней и девчонок, наблюдавших эту сцену, начали радостно кричать. Совсем нечасто случалось так, что кто-то из их параллели смел что-то возразить Серафине и её братцу. Неле по-прежнему ничего не понимала. Что только что произошло?
Глава 20
Постепенно она наконец-то пришла в себя после всего случившегося, но к этому времени одноклассники уже увели Роми. Принцессу просто смыла волна их восхищения.
– Эй! Роми! Ро-о-о-ми! – прокричала Неле, но та её уже не слышала.
Может, стоит побежать за ней? Она наклонилась, чтобы собрать обрывки плаката. Ей показалось, что они стали тяжёлыми, как камни, и отчаянно тянули её вниз.
Серафина была подлой и злой, а её братец Себастиан ничуть не лучше! То, что Роми смогла дать им отпор, было абсолютно справедливо!
Неле беспомощно стояла в коридоре и не знала, что делать дальше.
– Доброе утро! Оу, как же я так проспал! – запыхавшийся Луис нёсся по коридору. – К счастью, папа смог меня