– Ну да, давно.
– Тренировка прошла не очень? Хочешь, поговорим об этом?
Разговаривать с папой о проблемах? Да лучше тогда она добровольно отправится в математический лагерь, если такой, конечно, существует. Хотя, с другой стороны… у папы обычно для любой ситуации всегда был готов какой-нибудь хороший совет, и Неле радовалась каждой минуте, проведённой вместе с ним. Но так хотелось хоть с чем-то справиться самостоятельно. Хотелось перестать быть беспомощной и малодушной Неле, поэтому она не смогла собраться с силами, чтобы попросить о помощи.
Не услышав от неё ответа, папа присел на вторые качели. Над их головами скрипнула ветка, словно жаловалась на что-то.
– Похоже, мне не стоило есть столько пиццы, – пошутил папа.
– Всё равно наших традиций её приготовления больше нет.
– Так всё дело в этом? В Роми? – осторожно спросил он.
Она перевернула несколько бусин на своём браслете.
– Не-е-е-ет.
– Твоя мама, когда она нервничала или переживала, всегда делала то же самое – крутила браслет и вздыхала.
Она затормозила ногами.
– Да?
Папа кивнул:
– Это был её амулет удачи.
– Я скучаю по ней, – тихо сказала Неле.
– Я тебя понимаю, – ответил он и протянул руку, чтобы обнять её. – Но мы и вдвоём живём вроде совсем неплохо. Мы с тобой круче, чем любая команда спецагентов.
Она посмотрела на него.
– Тебе когда-нибудь бывает страшно, когда ты там, на задании?
– Конечно. И довольно часто. Мне страшно не справиться с чем-нибудь, быть недостаточно хорошим в работе, где многое поставлено на карту. Иногда мне так страшно, что страх парализует меня, и я кажусь себе ничем не лучше, чем был в первый мой день работы агентом.
Сердце Неле забилось сильнее.
– Но ты продолжаешь делать свою работу, и это даёт тебе мужество.
– Звучит очень по-философски, – с улыбкой сказал папа.
– Вообще-то что-то подобное недавно я услышала от Роми.
Только сейчас Неле по-настоящему поняла, что принцесса имела в виду. Если она будет играть в футбол только тогда, когда у неё это хорошо получается, то никогда не станет лучше. Если она будет бояться сделать что-то плохо, она никогда этого и не попробует.
– Я сейчас должна кое-что сделать.
С этими словами Неле резко встала с качелей.
– Значит, сегодня не будет отцовско-дочерних объятий?
– Может, и будет. Если ты никогда больше не будешь готовить фаршированные перцы, – парировала Неле.
Папа изобразил, что её слова попали ему прямо в сердце. Он схватился за грудь.
– Ой! Если я когда-нибудь стану известным благодаря моим фаршированным перцам и опубликую книгу рецептов, то я всё равно посвящу её моей ненавидящей перцы дочери. Вот тогда ты и вспомнишь этот момент.
– Я думала, ты агент, а не драма-лама[6] какой-то, – поддразнила его Неле.
Затем она быстро обняла его и побежала в дом.
Ей нужно было сделать кое-что очень важное!
Глава 18
Роми сидела перед телевизором и смотрела девчачий фильм, у главной героини которого в глазах только что запрыгали смайлики-сердечки, потому что мимо неё пробежал какой-то мальчик. Принцесса заворожённо вздыхала и совсем ничего вокруг не замечала. Вот и отлично!
В комнате Неле разложила на полу всё, что у неё было для рисования и поделок. Она склеила два листа из альбома. Идея оказалась так себе: теперь лист бумаги стал больше и казался ещё более пустым. С чего ей начать? Может, поискать вдохновение в интернете? Но всем остальным такая идея, безусловно, тоже пришла в голову… а ведь ей просто необходим какой-то необычный феноменальный плакат. Такой, увидев который госпожа Петрова воскликнула бы: «Боже! Да! Неле будет просто суперкапитаном!»
Кэт уже тут была на шаг впереди: у неё был настоящий художественный талант.
Неле начала с того, что написала карандашом имена участниц команды. Затем она хотела пририсовать сверху маленькие футбольные мячи, которые должны были быть похожими на буквы, но у неё они больше напоминали бесформенные яйца. Когда Неле начала раскрашивать фон зелёным, чтобы он выглядел как футбольное поле, у неё растеклась краска. Похоже, эта попытка оказалась неудачной.
В конце концов она всё же включила ноутбук. К сожалению, результаты поиска на запрос «Плакат. Мотивация» были выполнены слишком опытными художниками, чтобы Неле смогла повторить нечто подобное. Они скорее ещё больше напугали и расстроили её. Ещё и эти глупые фразочки, как из печенек с предсказаниями:
«Если работать, то усердно, если мечтать, то о великом!»
«Проще не стало, это ты стал лучше!»
Какая чушь! Абсолютно безличные фразы и совершенно не подходящие.
Неле попробовала ещё раз что-нибудь нарисовать, но чем больше она пыталась, тем ужаснее выходили все её попытки. Что там пишут эти гуру мотивации – реализуй свои мечты? Ага, скорее – забудь свои мечты!
Через некоторое время в комнату зашла Роми и обнаружила Неле лежащей посреди горы смятых бумажек.
Роми легонько толкнула её ногой.
– Эй, ты жива?
– Нет. Дай мне спокойно умереть, – пробормотала Неле. – Я настоящий лузер.
– О-о-о-о. Так звали девочку в фильме, который я только что смотрела. У неё не было друзей, она не умела модно одеваться и была ужасно неуклюжей, – ответила Роми. – Но в итоге, несмотря на всё это, её выбрали королевой школы. Очень поучительная история, я считаю.
– Ага, – сказала Неле и села, – и как она этого добилась?
– Она поцеловала одного ужасно милого мальчика, – сообщила Роми с мечтательным блеском в глазах. – Ах, он был и правда таким милым… ах, и она нашла свой внутренний свет.
– Внутренний свет? Звучит так, будто она лампочку проглотила.
– Она смогла этого добиться, потому что она не сдалась, – объяснила Роми.
Принцесса схватила с пола какую-то баночку, и Неле не успела её отобрать.
В ней были абсолютно безвкусные блёстки, которые шли в комплекте с декоративным скотчем из рисовой бумаги. Неле уже давно собиралась их выкинуть. Но кто же добровольно согласится наводить порядок?
– Щепотку магии и блёсток ты возьми в ладонь,
Неле – просто гений, Неле, ты огонь!
Пропев это, Роми раздула блестящую пыль по всей комнате. У Неле возникло ощущение, что к ней в комнату влетела фея и таким странным образом испортила воздух.
– РОМИ! – взревела она.
Противные блёстки были повсюду! С визгом принцесса выскочила из комнаты:
– Я же просто хотела помочь!
Что за несчастье… весь пол в комнате Неле был усыпан блёстками.
Она вскочила на ноги и демонстративно захлопнула дверь.
– Без такой помощи я спокойно могла бы прожить!
Тьфу, тоже мне принцесса! Да