Эпилог: Причины и следствия
Как и предсказывал Джеймс Коу, результаты не замедлили сказаться. Как наглядно видно из диаграммы ниже, с конца 1943 года начался резкий рост результативности американских подводных сил. Конечно, на эти показатели также повлияло повышение опыта подводников и общее увеличение количества подлодок, но основную роль всё же сыграло превращение торпеды Mark 14 в пусть и не самое совершенное в своём классе, но зато очень надёжное оружие. В дальнейшем модернизированные версии этих торпед продержались на вооружении различных флотов до 1980-х годов, пока не были списаны последние подлодки американской постройки 1940-х годов.
Количество вражеских кораблей и судов, потопленных подводными лодками США на Тихоокеанском ТВД, с разбивкой по месяцам. Красным обозначены корабли и суда из состава военно-морских и сухопутных сил Японской империи, синим – торговые суда (сухогрузы, транспорты, танкеры и т.д.)
Не следует думать, что все изложенные выше проблемы касалась лишь подлодочных торпед Mark 14. Американские надводные корабли были вооружены тогда торпедами Mark 15 того же калибра 533 мм, отличавшимися от своих «младших сестрёнок» лишь большей длиной и увеличенной дальностью. При этом они имели точно такие же взрыватели и системы управления глубиной хода. В их случае провал был хоть и не таким наглядным – ввиду сравнительной редкости сражений надводных кораблей по сравнению с количеством атак подлодок – но ещё более оглушительным.
Например, в ходе двух крупных кампаний 1942 года – в Голландской Ост-Индии и у Гуадалканала – эсминцы и лёгкие крейсеры ВМС США выпустили более сотни торпед, поразив при этом всего три (!) вражеских корабля. Причём третий случай (линкор «Хией») считается весьма спорным. Апофеозом стала попытка американских эсминцев добить собственный безнадёжно повреждённый в ходе сражения у островов Санта-Крус авианосец CV-8 «Хорнет» – только три из шестнадцати торпед Mark 15, выпущенных в близких к полигонным условиях, поразили обречённый корабль. Однако в случае «осечек» при использовании корабельных торпед особого шума не возникло, и их проблемы (аналогичные подлодочным) были решены тихо, что называется, в рабочем порядке, по мере «лечения» проблем торпед Mark 14.
Эсминец DD-384 «Данлэп» производит пуск торпеды Mark 15. 3 июля 1942 г.
На заключительном этапе Тихоокеанской войны на вооружение подлодок США поступили малошумные электрические торпеды Mark 18, но основным оружием американских подводников всё-таки оставались доработанные Mark 14 (и их упрощённая версия Mark 23). И именно они отправили на дно самую крупную цель из всех, когда-либо потопленных подводной лодкой за всю историю существования этого класса кораблей. В 03:17 29 ноября 1944 года подлодка SS-311 «Арчерфиш» под командованием капитана 2-го ранга Джозефа Инрайта залпом из шести торпед Mark 14 отправила на дно перестроенный из суперлинкора типа «Ямато» авианосец «Синано» полным водоизмещением 72 000 т. Из 4 попавших в цель торпед взорвались все, однако на глубине, в среднем, на 1,3 м больше выставленной.
Японский авианосец «Синано» во время ходовых испытаний за 18 дней до гибели
Всего же в ходе войны американские подводники отправили на дно от 1314 до 1392 японских кораблей и судов общим тоннажем более 5,3 млн тонн. Из них до 214 единиц составляли боевые корабли, ещё 116 пришлось на танкеры. Потеря последних сокращала возможности Императорского флота Японии не менее эффективно, чем потери боевых кораблей.
Экипажи подводных лодок суммарно составляли лишь 1,6% от общей численности личного состава ВМС США. При этом на их счёт пришлось 55% всех потерянных японцами кораблей и судов. Причём эта цифра несколько «просела» лишь в 1945 году, когда в дело активней включились надводные корабли и авиация, а на конец 1944 года доля подлодок превышала 60%.
Распределение тоннажа уничтоженных вооружёнными силами США японских кораблей и судов по «авторам» их потопления. Красным обозначены корабли и суда из состава военно-морских и сухопутных сил Японии, синим – торговые суда.
В результате американским подводникам удалось решить задачу, которая оказалась не по силам их германским коллегам. Фактически они отрезали от снабжения как саму метрополию островного государства, так и их гарнизоны на захваченных территориях. И подавляющее большинство целей было потоплено лишь после решения проблем с торпедами Mark 14. Этот факт заставляет большинство исследователей данной темы задаваться вопросом: а как бы сложился ход Тихоокеанской войны, если бы подводные силы ВМС США с самого начала боевых действий были оснащены надёжным оружием? На сколько бы это сократило время, потребовавшееся для разгрома Японской империи, и сколько бы тысяч жизней сберегло?
Самим американским подводникам пришлось заплатить за свои успехи высокую цену. Из 288 американских подводных лодок было потеряно 52, из них 48 в боевых походах. Потери личного состава достигли 22% от общей численности экипажей. Иными словами, из похода не вернулся каждый пятый американский подводник, что стало самым высоким процентом потерь среди всех родов войск Вооружённых сил США во Второй мировой войне.
«Всё ещё в походе», один из мемориалов, посвящённых американским подводникам и подлодкам, погибшим в ходе Второй мировой войны.
Чаще всего в качестве основной причины «Большого торпедного скандала» указывают недостаточное финансирование во времена Великой депрессии. Однако, как мы помним, создавший две трети проблем взрыватель Mark 6 был принят на вооружение за 3,5 года до знаменитого «чёрного четверга» 1929 года. Кроме того, это не объясняет и того упорства, с которым разработчики торпед впоследствии отвергали сам факт наличия проблем. Так что очевидно, что существовали и другие причины, лежавшие гораздо глубже.
Главный «антигерой» нашего рассказа, Торпедная станция ВМС в Ньюпорте, была основана ещё в 1869 году для разработки и производства тогдашнего подводного оружия – донных и шестовых мин. Однако в случае «самодвижущихся мин Уайтхеда» её роль свелась, по большей части, к приёмочным испытаниям и последующему производству данного вида вооружения. Разработкой (а поначалу просто адаптацией и модернизацией конструкции Уайтхеда) долгое время занимались, прежде всего, частные компании, и эта ситуация сохранялась до начала 1920-х годов.
Например, основные американские торпеды Первой мировой, «Блисс-Ливитт» Mark 7 и Mark 8 были разработаны компанией «Е. У. Блисс и Ко.». Экспериментами с электрическими торпедами занимались компании «Сперри Гироскоп Ко.» и «Дженерал Электрик». Кроме того, произошедший в тот период взрывообразный рост ВМС США (достаточно вспомнить хотя бы