— Ну что же, теперь ты. Перстень главы хоть и младшей ветви Рода — это очень ответственно, знаешь ли, — проговорила она задумчиво, разглядывая Сергея. — Молодой, горячий мальчик. Ты мне нравишься. Чем-то Женю напоминаешь.
Она коснулась его лба горячей рукой. Сергей закрыл глаза, чувствуя, как тепло заполняет его голову, а потом начинает спускаться вниз по позвоночнику. В голове зашумело, и голос Рыси раздался как сквозь вату.
— Думаю, ты справишься. Ты упрямый и надёжный. Тебе определённо нужна спутница. Да, именно так…
Голос уплывал, и Сергей чувствовал, как начинает растворяться в тепле, заполнившем всё его тело, постепенно перерастающим в обжигающий жар. А ещё он ощутил на пальце тяжесть перстня, после чего потерял сознание.
* * *
— Не смотри так на меня, я не виноват, что тебе приходится здесь торчать, — заявил Куницын, вплывая в гостиную. — Я тоже своего рода жертва, чтоб ты знал.
— Аркаша… — начал я, но не договорил, только покачал головой и вернулся к изучению газеты. Через минуту поднял взгляд на этого гада, который развалился на диване и что-то карандашом набрасывал в блокнот. — Мамбов мечтает как минимум разбить тебе лицо, как максимум избавить этот мир от твоего тлетворного влияния более радикально.
— Но я-то здесь причём? — Куницын оторвался от рисования и закатил глаза. — Не я же с крошкой-Милой развлекался!
— Уж лучше бы ты её умудрился соблазнить, — я потёр лицо, встал с кресла и подошёл к окну. На улице светило солнце, зелень радовала глаз, как и девушки, затеявшие какую-то игру в догонялки на свежем воздухе. — Тогда бы мы тебя просто женили на обеих сестричках, и все были бы счастливы.
— Спасибо, не надо, — Куницын снова принялся делать наброски в своём блокноте. — Мила на этого твоего егеря так смотрела, что даже мне не по себе стало. А он у тебя молодец, кремень. Это же надо столько терпеть! В конце концов он мужчина, так что ничего удивительного в том, что произошло, нет.
— Он мне позвонил и покаялся, — я усмехнулся. — Судя по звукам, как бы даже не в самом процессе соблазнения. Так что для меня это новостью не являлось. Для меня явилось новостью продолжение!
— Мама заскучала и пошла обследовать дом. А Сергей мог бы мне как-то намекнуть, что ли. Я сумел бы её удержать, — Куницын не смотрел на меня, продолжая рисовать.
— Похоже, там всё спонтанно и неожиданно для него произошло, — ответил я, глядя, как девушки, смеясь, выбежали на газон.
— Бедняга, — Куницын негромко рассмеялся. — А почему Мамбов хочет меня убить?
— Потому что он застрял в Ямске в то время, когда его жена оказывает поддержку моей жене. А Маша не может пока бросить дядю и уехать. Его рана вызывает опасение даже у целителей. Я отправил к ним Лебедева. Надеюсь, скоро всё разрешится, дядя поправится, и Маша с Викой вернутся, — ответил я, продолжая смотреть, как девушки всё ближе и ближе подбираются к моим парням, которые сегодня охраняли периметр.
— Вот потому и спрашиваю, при чём здесь я? — пожал плечами Аркаша. — А ты меня убить не хочешь?
— Нет, — я потёр шею. — Всё равно я не могу выезжать из Ямска, только в пределах наших земель. Но так как я поехал сюда, чтобы задержать дорогих гостей, пока Сергей перстень получает, то Мамбов был вынужден остаться в Ямске. Его буквально из машины вытащили, когда ты позвонил. Он в это время выезжал со двора нашего городского дома, чтобы мчаться оказать всестороннюю поддержку любимой.
— А почему ты должен оставаться в Ямске? — спросил Куницын, но без огонька любопытства, просто чтобы продолжить беседу.
Я не ответил. Потому что это та информация, которую нельзя разглашать. А ещё потому, что сам виноват в произошедшем. Но я осознаю вину, и поэтому Медведев сказал, что всё не так уж и плохо. К тому же на моей стороне не только Служба Безопасности, но и граф Орлов с армией, а это, как ни крути, уже очень серьёзно.
Оставаться в Ямске нам предписано до окончания расследования. И если Олег ещё мог в пределах двухсот километров передвигаться, то я стал практически невыездным. А всё потому, что родственнички Зуброва, того самого, который испытал на себе один из двенадцати способов нестандартного применения пилки для ногтей, подали на меня в суд. И не просто в суд, а оформили прошение на имя императора с требованием наказать мерзавца!
Кречет не мог не отреагировать, и началось нудное и долгое расследование. Мне вменялось превышение полномочий. Дмитрий Фёдорович, правда, сказал, что император тоже на моей стороне, так что дело стопроцентно решится в мою пользу, но на время разбирательства мне запрещено покидать Ямск. Максимум можно уехать в ближайшие поместья.
Осознание того, что ещё долго не увижу Машу, взбесило меня настолько, что я тут же инициировал ответный иск за клевету и оскорбление достоинства. Мой юрист подумал и сказал, что если расследование завершится в мою пользу, то мы этих Зубровых сможем раздеть до трусов. Только это помогло мне смириться с текущим положением дел.
С другой стороны, я действительно сам виноват. Мог бы и просто ранить. Но моя ярость и беспомощность в тот момент взяли верх, поэтому я не сдержался. Мне нужно было выпустить пар. Выпустил. За что сейчас и расплачиваюсь.
— За всё в этой жизни нужно платить, — наконец произнёс я, не глядя на Куницына. — Исключений не существует.
— Это точно, — кивнул Аркадий и оторвался от своего блокнота, внимательно посмотрев на меня.
— Так, а вот это уже несерьёзно, — сказал я, увидев, как девушки попытались вовлечь в свою игру одного из молодых егерей, используя его, как ширму, и прячась за него друг от друга. — Мне скандала с Сергеем хватает! — я развернулся и пошёл спасать своих егерей от слишком целеустремлённых девиц.
Глава 21
— Ваше величество, — Медведев остановился на пороге кабинета и склонился