По спине пробежал холодок, альбом дрогнул в руках. Я медленно перевёл взгляд на брата. Он приподнял бровь, мол, что случилось? Похоже, до этой страницы он не долистал.
— Мария, — я показал ей альбом так, чтобы Сергей не увидел. — Ты знаешь эту женщину?
— Нет. А кто это?
— Это моя мать. Наша с Сергеем.
— Чего? — брат подался вперёд и тоже заглянул в альбом. Увидев фото нашей мамы, он беззвучно открыл рот.
— Ну, наверное, мой… наш отец хранил это фото на память, — негромко сказала Мария. — Но я раньше никогда его не видела. У вас была очень красивая мама.
— Спасибо, — сказал я. — Ты не против, если я заберу фотографию?
— Нет, конечно, — Маша почему-то засмущалась и спрятала взгляд. — Я пойду, наверное. Уже поздно.
— Спокойной ночи, — сказал я.
— Пока, — улыбнулся Сергей.
Мария улыбнулась ему в ответ, чем в очередной раз меня удивила, и ушла.
Я достал фотографию матери из альбома и протянул брату.
— Хочешь оставить себе?
— Хочу, — помедлив, ответил он и забрал снимок. — У меня мало маминых фоток, а распечатанных вообще ни одной.
— Как ты нашёл общий язык с Марией? От меня она всё время бегала, я даже её голос сейчас впервые услышал.
— Не знаю, само получилось, — пожал плечами Сергей. — Мне надоело сидеть в комнате, вышел прогуляться и встретил её во дворе. Просто поздоровался, ну и как-то разговорились.
— Я очень рад. Надеюсь, у тебя получится с ней подружиться. Как себя чувствуешь?
— Вроде нормально, только голова иногда немного кружится. А у тебя как дела? Выглядишь усталым, — перевёл тему Сергей.
— Нормально, — я не стал делиться подробностями с братом, да и не имел права раскрывать детали расследования. — Ты прав, я немного устал. Сейчас поужинаю, немного почитаю и спать. Ты тоже иди к себе, тебе сейчас надо больше отдыхать.
— Ладно. До завтра, — он встал с дивана.
— Никакого телефона перед сном.
— Знаю, знаю…
Я и правда был очень рад, что мой брат нашёл с Марией общий язык. Возможно, он и с Виктором сумеет подружиться, и благодаря этому наладится общение между всеми остальными членами рода. Это тоже важное дело, про которое не стоит забывать, но пока что у меня просто не хватает времени на то, чтобы им заняться.
Поужинав, я взял из кабинета книгу о проклятиях и отправился в спальню. Ещё несколько часов посвятил чтению, но, к сожалению, не сумел узнать ничего того, что помогло бы Сергею.
Проклятые предметы упоминались, как и злые духи, которые могут быть с ними связаны. Но ни одна иллюстрация и близко не напоминала ту жуткую тварь, которую я видел рядом с братом.
Здесь великий магистр не соврал. Проклятие, которое настигло Сергея, было если не уникальным, то чрезвычайно редким. Даже найти информацию о нём, видимо, было очень проблематично.
Но я не сдамся. Ради брата я пойду на что угодно и обязательно найду способ спасти его.
Хорошо, что проклятие действует медленно и не особо стремится причинить Сергею вред. Такое ощущение, что этому существу что-то нужно… Знать бы только, что. Но если бы оно собиралось просто убить Сергея или высосать из него энергию, то уже бы сделало это, никаких сомнений.
Отложив книгу, я выключил свет и поудобнее устроился в постели. Перед тем как уснуть, сконцентрировался на поглощении эфира — даже во время сна не стоит забывать о развитии.
Проснувшись утром, я умылся и сделал зарядку, а затем позвал дворецкого:
— Подай завтрак через час. Предупреди Марию и Сергея, что я хочу позавтракать с ними. Виктор никуда не уезжал?
— Нет, ваше благородие, он у себя.
— Отлично. Мы собирались вместе позаниматься спортом, — улыбнулся я.
— Приятно слышать, что вы хотите провести время со своим подопечным, — кивнул дворецкий. — Но прежде позвольте отдать вам посылку.
Он протянул мне бумажный свёрток, который до этого держал в руках. Я даже не думал, что это для меня.
— Посылка? Кто её доставил?
— Курьер, ваше сиятельство. Про отправителя он ничего не сказал. Я могу идти?
— Да, — кивнул я и разорвал бумагу.
Люблю сюрпризы. Но почему-то мне кажется, что этот будет не очень приятным.
А может, и нет.
Посылка представляла из себя толстую книгу в кожаной обложке. На первом листе стояла размашистая подпись: «В. Е. Лужков».
Дневник Лужкова? Он что, сам его прислал?
Нет, это вряд ли. Ведь в дневнике были описаны ритуалы, на которых предлагалось приносить в жертву вовсе не поросят, а живых людей.
Ничего себе. Похоже, что алхимик-изгой снова под подозрением…
Справка по эфемерам
В мире, где магия переплетается с реальностью, эфемеры — это невидимые для большинства существа, рождённые из эмоциональной энергии людей. Они парят на грани материального и эфирного, питаясь чувствами. Безвредные в обычном состоянии, они могут стать опасными, если накопят слишком много силы, превратившись в искажённые тени своих первоначальных форм.
Некоторые виды эфемеров:
Эфемер радости
Золотой шарик с мерцающей поверхностью, будто сотканный из солнечных лучей.
Эфемер грусти
Полупрозрачный обрывок голубой ткани, медленно колышущийся, как забытое воспоминание.
Эфемер гнева
Красный шипастый комок, пульсирующий как раскалённый уголь.
И да, он похож на коронавирус)
Эфемер страха
Фиолетовый червь с полупрозрачным телом.
Эфемер ужаса
Похож на эфемера страха, но с шипами и клыкастой пастью.
Эфемер смерти
Чёрный сгусток, который выпускает щупальца в момент чей-то смерти.
Эфемер боли
Духи серого цвета в виде змей с двумя головами, во время втягивания энергии становятся оранжевыми.
Список далеко не полный, в книге появляется множество таких существ, и с ними порой связаны необычные и интересные ситуации:)
От авторов:
Дорогие друзья, если вам нравится книга, не забывайте ставить лайки и делиться впечатлениями в комментариях. Это очень важно для авторов, чтобы понять, нравится ли вам книга.
Глава 21
Недолго думая, я сразу же набрал номер Кретова и рассказал ему про дневник.
— Значит, внутри описаны ритуалы с человеческими жертвоприношениями? — уточнил он.
— Да, — ответил я. — Во всех жутких подробностях. Написано от руки, есть что-то про зелья