— Мы и без тебя процветаем, — фыркнула Анастасия.
— Это неправда. Да, дела идут неплохо, но есть кое-какие факторы, которые способны привести к большим проблемам. Об этом говорит даже поверхностный анализ, — сказал я.
— Какие ещё факторы?
Я не стал озвучивать, что Константин ворует деньги из родового бюджета. Или что без Николая, хоть он и получил по заслугам, нам будет сложнее вести дела. Не говоря уж о том, что некоторые управляющие, судя по их беспокойству при общении со мной, вполне способны устроить саботаж. Им тоже не по нраву, что появился новый барон, который задаёт много вопросов.
Настя вряд ли поверит. Да и насколько я успел её узнать, моя сестра не слишком интересовалась, откуда у нас на счетах берутся деньги.
— Разве тебе хочется в этом разбираться? — пожал плечами я. — Просто поверь мне, благополучие рода под угрозой. Пока что ничего серьёзного, но если пустить всё на самотёк — будут проблемы.
— Пока что у нас проблемы только из-за тебя, — Анастасия встряхнула волосами.
— Ошибаешься, проблемы возникли из-за того, что Николай убил отца. А я как раз собираюсь всё исправить. Между прочим, как зовут того старого графа, за которого отец хотел выдать тебя замуж?
Настя расширила глаза, не отрывая от меня напряжённого взгляда, и стиснула зубы. Её пальцы с идеальным маникюром напряглись, став похожими на когти — она словно собиралась вцепиться мне в лицо.
— Можешь забыть о нём, — сказал я, не дав её гневу вырваться наружу. — Ты выйдешь замуж за того, кого полюбишь. Хотя интересы рода, конечно, мы тоже будем учитывать. Подумай о том, что я сказал. Увидимся.
Анастасия открыла рот, будто хотела что-то сказать, но не смогла придумать, что. Ясное дело, она решила, что я буду угрожать ей насильным замужеством, но я поступил полностью наоборот.
Оставив сестру в недоумении, я направился в свой кабинет. Попросил слуг, чтобы меня не тревожили, и запер дверь на ключ.
На столе лежали документы, которые подтверждали то, что Виктор теперь мой подопечный. Хорошо. Надо будет встретиться и обсудить с ним кое-что — надеюсь, парень меня послушает.
Первым делом я написал сообщение Сергею и убедился, что у него всё в порядке. Добрался до лагеря, заселился, успел подружиться с другими ребятами. У Святослава тоже всё в норме. Значит, я могу не беспокоиться.
Отыскал в кабинете те книги, о которых говорил Кретов. Кое-каких произведений здесь не хватало — надо будет сходить в библиотеку и поискать их там.
Среди необходимых книг была в том числе и «Основы плетения», с которой я уже немного ознакомился. Отлично, вот с неё и начну. Однако за чтение примусь чуть позже, сначала мне и правда нужно заняться делами рода.
Включив компьютер и достав бумаги, я взялся за работу. Пока что я ознакомился со всем лишь поверхностно и хотел досконально понять, как работает экономика рода. Мне нужно знать, какие у нас слабые места, чем можно пожертвовать, а что — улучшить.
Чтобы со всем разобраться, мне пришлось просить слуг принести кое-какие документы из архива, а также сделать запросы в налоговую службу и другие государственные органы. В минуты отдыха я медитировал, поглощая окружающий меня эфир.
Пока никакого эффекта, кроме лёгкого тепла в груди. Но главное здесь — постоянство, со временем я научусь делать то, о чём говорил Кретов — насыщать своё тело энергией.
Я читал о том, что провидцы могут становиться сильнее и быстрее обычных людей. Встречались слухи о провидцах, которые способны поднять автомобиль или бежать со скоростью того же автомобиля. Я считал, что всё это выдумки, но похоже, что слухи не так уж и преувеличены.
Меня распирало от желания почувствовать внутри себя эту неумолимую силу. Поэтому я настраивал себя на то, чтобы поглощать эфир постоянно. Это немного отвлекало от дел, но со временем начало получаться.
Пообедал я прямо в кабинете, не отрываясь от бумаг. Зато к вечеру все дела Зориных стали для меня полностью прозрачны. Теперь я точно знал, что надо делать, и мог отдать соответствующие приказы.
Для начала я вызвал начальника гвардии и спросил:
— Константин Александрович ещё не приезжал?
— Никак нет, ваше благородие. С утра уехал в город, пока не возвращался.
— Когда вернётся, приведите его ко мне. Вежливо, но твёрдо. Мне нужно серьёзно с ним поговорить.
— Так точно, господин, — кивнул гвардеец, и я жестом отпустил его.
После этого позвонил управляющему нашей сети продуктовых магазинов. Он не брал трубку, но я оставался неумолим, и все-таки мужчина ответил:
— Алло, — тон его был раздражённым.
— Добрый вечер, Игорь Васильевич. Вы всегда так долго не берёте трубку, когда вам звонит руководитель?
— Знаете, Григорий Александрович, мой рабочий день давно закончен.
— Неужели? А я тут прочитал в договоре, что вы обязаны предоставлять отчёт о работе в любое время, — сказал я. — Как насчёт «прямо сейчас»?
Управляющий выдохнул в трубку и пробурчал:
— Что вы хотите знать, барон?
— Полтора года назад вы разорвали контракт с постоянным поставщиком хлеба и выпечки. Вместо этого заключили договор с фирмой под названием «Колосок». Всё верно?
— Допустим, — ответил Игорь Васильевич.
— Закупочная цена у «Колоска» почти в два раза выше. Учитывая нашу наценку, стоимость хлеба получается такой, что не подходит для наших покупателей. Вы забыли, что у нас магазины эконом-класса? — спросил я.
— У «Колоска» гораздо выше качество продуктов.
— Может быть. Но наши покупатели не готовы покупать крошечные булочки по цене трёх буханок хлеба. Как следствие, продажи выпечки сильно упали, и сейчас этот сегмент у нас работает в минус.
— Я могу объяснить, ваше благородие…
— Не утруждайтесь. Я выяснил, что «Колосок» принадлежит другу Константина Александровича. Их обоих не волнует, что мы не можем продать товар, главное, что мы его закупаем. Сколько отката вы получаете, Игорь Васильевич?
В трубке воцарилось молчание, в котором чувствовалась растерянность собеседника.
— Я не… Ваше благородие, вы всё неверно поняли, — вдруг заблеял управляющий, разом потеряв воинственный тон.
— Слушайте, что надо сделать, — перебил я. — Разорвать договор с «Колоском» и заключить с прежним поставщиком. Завтра же. А также подготовьте для меня бухгалтерский отчёт за последние полгода, и не вздумайте подсунуть мне фальшивые документы. Провидцы легко определяют ложь, вы в курсе?
— Да, господин. Всё будет сделано.
— Надеюсь. Если справитесь — возможно, я оставлю вас на должности. И учитывайте, что у меня есть все возможности для того, чтобы отправить