Конечно, я ему не поверил. Сейчас-то он снимки удалит, но через некоторое время, когда расслабится, снова начнёт следить за кем-нибудь. Но это легко исправить, попросив кого-нибудь из жильцов написать в общем чате, чтобы задёргивали шторы. Такие предупреждения обычно пугают людей, и они прислушиваются на более длительное время.
Мы с Дмитрием вышли на улицу. Солнце поднялось уже высоко и стало жарко. Я покосился на следователя — как он выдерживает такую жару в своём плаще? Но он, похоже, чувствовал себя вполне комфортно.
— Думаю, мы здесь закончили, — сказал я.
— Да. Вряд ли мы сумеем найти ещё какие-то улики, — кивнул Кретов.
— Что насчёт вспышки, которую видел парень? Это был выброс магии?
— Он самый. Но это ничего нам не даёт кроме того, что подтвердилось время похищения.
— Я всё-таки думаю, что это мог быть чей-то фамильяр, и за похищением стоит некий провидец, — сказал я. — Мы ведь узнали, что жертву выбрали заранее и явно не наобум, учитывая схожие случаи. Разве какое-нибудь эфирное существо может действовать так продуманно?
— Может. Но ты всё же прав, настолько умных духов или демонов редко встретишь, — Дмитрий задумчиво потеребил кончик носа. — Так что рассмотрим твою версию. Все дворянские фамильяры зарегистрированы в Конгрегации провидцев, я узнаю, кто из них может быть на такое способен. Также надо навести справки о других жертвах. Сходство между случаями и так очевидно, но нужны факты. Может, мы сумеем отыскать ещё какую-то связь.
— Полагаю, с этим вы справитесь и без меня, — я посмотрел на часы. — Мне нужно решить кое-какие родовые вопросы.
— Решай свои вопросы, только не забывай практиковаться. Медитация с поглощением, практика ощущений, и прочитай все те книги, которые я назвал.
— Само собой, — кивнул я.
— Подбросить до дома? — следователь кивнул на свою машину.
— Не откажусь.
Мы сели в автомобиль и поехали. Кретов молчал, внимательно следя за дорогой, и тогда я спросил:
— Может, продолжим практику?
— А? Да, конечно. Я просто задумался. Развлекайся, — Дмитрий сотворил передо мной плетение, которое было сложнее, чем в прошлый раз.
Не успел я приступить, как он продолжил:
— Ты неплохо справился для первого раза. Обратил внимание на важные вещи, и этого парня не зря подметил. Жаль, что он в итоге оказался бесполезен.
— Проверить его стоило, — сказал я.
— Угу. В общем, можешь считать, что ты молодец. Только не задирай нос слишком высоко — посмотрим, как ты справишься дальше. В том числе с обучением.
— Справлюсь наилучшим образом, — уверенно заявил я и сосредоточился на плетении.
Наставник покосился на меня, хмыкнул и ничего не ответил. Но, думаю, я уже произвёл на него впечатление. Испытание с баром прошёл на отлично, да и сегодня проявил себя как следует. Может, Дмитрий и не сознается, но он явно доволен, что взял меня в ученики.
Вскоре мы добрались до поместья Зориных. Кретов высадил меня у крыльца и сразу же уехал, отказавшись от приглашения на чай.
Ну а я решил выпить чаю и немного поразмыслить перед тем, как приняться за работу. Отправился в столовую и расположился в удобном кресле, а дворецкий принёс мне чай. Перед этим я на всякий случай попросил Оскара проследить, чтобы мне подали напиток без отравы.
Мало ли, вдруг не только у тёти Варвары возникнут крамольные мысли. Лучше перебдеть.
К счастью, чай оказался не отравленным и очень вкусным. Медленно попивая его, я уплетал песочное печенье, смотрел через окно на сад поместья и размышлял.
Пока что дело с этим похищением выглядит безнадёжно. Эфирные следы не дали никаких зацепок. Мы смогли выяснить только то, что похититель явно готовился к преступлению — наложил метку и заранее ослабил девушку с помощью кошмаров. В таком состоянии её было гораздо проще похитить, а значит, без подготовки он подобное провернуть не сможет. Затем в назначенный день он похитил её.
Все жертвы исчезли именно во вторник. Точнее, в ночь со вторника на среду. Это явно неспроста— если Кретов сумеет найти, что ещё есть общего между девушками, у нас может появиться зацепка.
Всё-таки я склоняюсь к версии, что похищениями занимается некий провидец с помощью своего фамильяра. Надеюсь, у Кретова получится добыть нужные сведения в Конгрегации.
Кстати, о Конгрегации… Они, похоже, не собираются от меня отставать. Даже устроили слежку и выяснили, что я встречался с Дмитрием, а затем пытались надавить на него. Хорошо, что мой наставник — крепкий орешек, и послал их лесом.
Надеюсь, у него не возникнет из-за меня никаких проблем. Не хотелось бы подставлять его — несмотря на свой мрачноватый нрав, Кретов неплохой мужчина, принципиальный. Мне такие по душе.
Я допил чай и отправился в кабинет. Выйдя в коридор, я заметил там Анастасию, которую сопровождал охранник. Сестра при виде меня нахмурилась и продолжила идти, не сбавляя шага.
— Здравствуй, — сказал я.
— Здравствуйте, барон, — скривилась она и собиралась пройти мимо, но я преградил ей путь.
Настя вопросительно приподняла брови и встряхнула своими роскошными светлыми волосами. Охранник вышел вперёд, но я посмотрел ему в глаза и сказал:
— Оставь нас.
— Я вам не подчиняюсь, барон Зорин, — прогудел бугай. — Я личный телохранитель Анастасии Александровны.
— Не имеет значения. Я хочу поговорить со своей сестрой наедине. Или ты против? — с нажимом спросил я.
Телохранитель ничего не ответил. Ещё немного выдержав мой взгляд, он покосился на Анастасию, а та поморщилась и сказала:
— Подожди на парковке. Я быстро.
Охранник кивнул, напоследок взглянул на меня исподлобья и ушёл.
— Что вам нужно, барон? — поинтересовалась Настя.
— Хочу узнать, почему ты меня избегаешь.
— Потому что мне не нравится, что глава нашего рода теперь бастард, и я не собираюсь тебе… то есть вам подчиняться! — гордо задрав нос, проговорила она.
— Понятно. Может, тогда ты вовсе хочешь выйти из рода? — невозмутимо спросил я. — Могу это устроить.
Анастасия несколько мгновений смотрела на меня, приоткрыв рот, а затем вдруг заорала:
— Подонок! Я так и знала! Хочешь выгнать всех нас, да? Опеку над Витей ты уже забрал, теперь всех взрослых выгонишь и останешься в роду один. А Витю против нас настроишь, подлец!
— Ты это сама придумала, я ничего такого делать не собирался. И будь поосторожнее со словами, оскорблять своего барона недопустимо.
— Ты же сам сказал, что выгонишь меня из рода!
— Потому что ты сказала, что не собираешься мне подчиняться, — парировал я. — Так не пойдёт. Я барон Зорин, и тебе придётся выполнять мои приказы. Пойми одну вещь, Настя, и донеси её до всех остальных — я намерен быть справедливым главой и привести