– Рада это слышать.
Они заняли столик у окна с прекрасным видом на старый живописный парк, заказали ужин. Блюда и напитки оказались просто великолепными, как и обслуживание. Наталье определенно нравилось это заведение.
– Здесь очень красиво, – произнесла она. – И это мой самый приятный вечер за последние несколько недель…
– Мне тоже очень приятно быть здесь именно с тобой, – признался Роман. – А ты будто создана для таких мест.
– Видимо, при моем создании что-то пошло не так, – усмехнулась Наталья. – Вообще я живу очень скромно и по подобным местам ходить не привыкла.
– Но почему?
– Я ведь уже говорила… Нас с дочкой полностью содержит ее отец. Понимаю, с моей стороны это страшная глупость и инфантильность. Я всю себя посвятила дочери, растила ее, помогала ей делать уроки, возила в школу и на разные секции… На это уходило столько времени! Конечно, я себя не оправдываю. Мне нужно было овладеть какой-то профессией, чтобы стать более… свободной, что ли. Но Владимир не давал мне сделать это. Даше он ни в чем не отказывает, в этом нужно отдать ему должное. Я же стараюсь жить на те средства, что у меня есть.
– Но ведь всегда есть шанс все изменить.
– Есть, но раньше у меня не было стимула. Только сейчас я начала задумываться о своей дальнейшей жизни. Дочь выросла, скоро станет совсем взрослой и независимой, больше не будет нуждаться в бесплатной няньке. Надеюсь, тогда ее отец меня отпустит.
– Странные у вас отношения, – покачал головой Роман. – Живете вместе, но он держит тебя в качестве гувернантки, а сам крутит романы с другими женщинами?
– Он как собака на сене. Себе позволяет все, что ему заблагорассудится, но мне не дозволено ничего.
– И ты с этим миришься?
– Я привыкла, – пожала плечами Наталья.
– Может, мне с ним поговорить?
– Ты с ума сошел? Ни в коем случае, – перепугалась Наталья. – Это страшный человек! Пусть уж все остается как есть…
– Но ты мне нравишься. А этот человек может стать препятствием для наших отношений.
– Поживем – увидим, – уклончиво ответила Наталья.
– Выполни одну мою просьбу, – попросил вдруг Роман. – Никуда не уходи отсюда, я скоро вернусь!
И, не дожидаясь ее ответа, он поднялся со стула и направился в дальнюю часть ресторана.
– Погоди, – забеспокоилась Наталья. – Что ты еще придумал?
– Я скоро! – крикнул он на ходу.
Наталья озадаченно осмотрелась по сторонам. Вокруг сидели другие посетители, и многие украдкой на нее поглядывали. До нее только теперь дошло. А что, если здесь присутствует кто-то из знакомых Владимира? Они же обязательно ему обо всем расскажут, и тогда он превратит ее жизнь в сущий ад. На всякий случай она прикрыла лицо рукой и отвернулась к окну.
Через несколько минут Роман вернулся обратно и протянул ей огромный букет белых роз.
– Господи, – не сдержала улыбки она. – Зачем?
– Просто захотелось сделать тебе приятное.
– Ты просто сумасшедший.
– И ты не представляешь насколько! – довольно улыбнулся он.
Это был прекрасный вечер в прекрасном ресторане, и они многое поведали друг другу. Наталье казалось, что она знает этого человека давным-давно. Общение с ним становилось все проще и непринужденнее, они болтали, не замечая никого вокруг.
Потом Роман отвез ее домой, и она даже назвала ему свой адрес, но подъехать близко к дому не позволила. Он не стал настаивать и остановил машину в нескольких метрах от ворот. Затем галантно открыл перед ней дверь, а когда она вышла, вдруг поцеловал ее на прощание.
Наталья вошла в дом с мечтательной улыбкой на губах и прекрасным букетом в руках, а Роман провожал ее заинтригованным взглядом.
Но затем в его кармане зазвонил сотовый телефон. Это был Егор.
– Пап, ты только не волнуйся! Мы со Степаном сейчас в полиции, – быстро протараторил он.
– Что? – ошалело воскликнул Кукушкин. – Что вы там делаете?
– Нас подозревают в убийстве. Ты не мог бы сюда приехать?
Глава 55
Дурная компания
Допрос продолжался уже почти час. Сначала Степана Бузулуцкого и слегка потрепанного Егора Кукушкина, который, к счастью, почти не пострадал при падении, допрашивали вместе, затем развели по разным кабинетам, и разговор продолжился.
Степану снова и снова приходилось отвечать на одни и те же вопросы. Он знал, что это такая специальная полицейская тактика. Следователь пытался подловить его на лжи. Юрий Карамзин специально спрашивал у него одно и то же, фиксируя все его ответы, но Степану уже приходилось проходить нечто подобное. Он не в первый раз оказался в полицейском участке и на все повторяющиеся вопросы следователя давал одинаковые ответы.
– Почему вы сразу не позвонили в полицию, а поехали искать Рыжего самостоятельно? – жестко спросил Карамзин.
Степан упер локти в край стола и устало опустил голову, закрыв лицо ладонями.
– Рыжий не стал бы общаться с полицией. Он удрал бы сразу, едва вас увидев. А я хотел узнать правду.
– Куда же делась его сестра?
– Елена? Она исчезла сразу, как только мы выбежали на крышу. Может, испугалась. Больше я ее не видел.
– Испугалась, что ты и ее столкнешь с кровли? – тут же спросил Карамзин.
– Я никого не сталкивал!
– Хочешь сказать, он сам спрыгнул? А не слишком ли высокие там были перила ограждения для такого прыжка?
– Его точно сбросили, я сам видел. Кто-то перебросил Рыжего через ограждение кровли.
– И куда же затем делся убийца?
– Его я тоже больше не видел. Возможно, он сбежал, когда я подошел к краю крыши.
– Отчего же он и тебя не скинул следом? – недоверчиво прищурился следователь.
– А что я ему сделал? К тому же вы ведь уже приехали к тому времени. Может, вы его спугнули.
– Не слишком складно у тебя выходит, ты ведь и сам это понимаешь, – недовольно сказал Карамзин. – Была сестра, да исчезла. Был убийца, но испарился. А хочешь узнать, как все это выглядит с моей точки зрения? Ты был в сговоре со всей этой шайкой. Спланировал все после того, как пришел на практику в исторический музей и увидел, сколько разного добра там хранится. Быстренько разработали план ограбления, ты подсказал им, через какие входы лучше попасть в музей. А может, сам и впустил их через служебный вход.
– Но это неправда! – возмущенно воскликнул Степан.
– Погоди, я же просто рассуждаю. Итак, ограбление состоялось. Только награбленное вы не поделили. Видимо, столько заработали, что кто-то не захотел делиться? Вот и поубивали друг друга. Первого, может, и случайно. Подрались, и он свалился на