Во всех этих ситуациях был один очень важный момент. Каждый раз, когда гибли одержимые, температура на поверхности планеты опускалась на несколько градусов. И мне было известно, когда такое происходит. Просто в эти моменты кое-кто тратил просто Огромное количество праны. Запредельно несоизмеримое с самим божественным деянием.
Похоже боги попросту боялись проявления Альфа. Слишком много сил требовалось, чтобы противостоять этому безумному, яростному проявлению чужого разума.
Конечно, мои умозаключения были неточными. Требовалось больше информации, а лучше — беседа с одним из бессмертных, желательно с кем-то из Древних, или Созидателей. И с первыми, и со вторыми у меня точно не было вражды. А вот все остальные… Четырнадцать моих кровных врагов, у которых наверняка имелось множество подпевал. Добавить к ним трусов, побоявшихся связываться с Крушителем, и вставших на сторону тех, кто пленил меня. Ещё есть мелкие божки, с радостью готовые вонзить нож в спину слабого, лишь бы выслужиться перед более сильными богами, и урватьтолику чужой праны.
Была и ещё одна странность. В легендах суровой планеты говорилось, что символы, принадлежащие сущности, позволяли простым смертным сохранить волю при столкновении с заражёнными, но лишь в том случае, если разумный истинно верил в силу незримой защитницы. То есть, нужна была истинная вера, и скорее всего — прана, которая тратилась на защиту паствы.
Вот она, причина, почему почти всюду были удалены божественные символы, а сами бессмертные исчезли из жизни людей. Видимо траты были слишком высоки, и трусливые боги тут же бросили тех, кто доверял им свою жизнь. Лживые, вечно живущие предатели! Не зря я уничтожал некоторых бессмертных — самых отъявленных ублюдков, наплевав на кодекс.
— Виктор, а правда, что ты можешь делать истинные артефакты? — шепотом спросила Мария. Надо же, проснулась, и похоже наблюдала за мной, пока я размышлял.
— Правда. И у меня для тебя будет подарок. Как доберёмся до академии, сразу же подарю. Это как раз одна из причин, почему я посещал родную планету.
Я не стал говорить девушке, что у меня в дорожной сумке находятся шесть истинных артефактов, вмещающих в себя от двухсот пятидесяти до трёхсот сорока частиц духа. После того, как я поднял «создания души» на второй, максимальный уровень, предельная вместимость артефакта, создаваемого мной, удвоилась. Правда, появилось ограничение на количество кристаллов, которые можно было установить в изделие. До двенадцати низших, плюс один средний.
Однако я хотел подарить девушке изделие, достойное княжны Воскобойниковой. Перстень, вмещающий в себя пятьсот частиц духа.
— Внимание, через тридцать секунд крейсер совершит гиперпрыжок. — прозвучал из системы оповещения голос корабельного искина. — будьте готовы.
— Через три часа окажемся на территории академии. — улыбнулась девушка. — Посмотрим, что ты собрался подарить мне.
* * *
— Рад тебя видеть. — мастер Гром встретил меня, как старого друга, крепко обняв. — Жаль, что скоро покинешь нас. Не будет у меня больше столь талантливого ученика.
— Может и будет. — улыбнулся я. — Мастер, я не с пустыми руками. Как и договаривались, улучшил способность, и теперь создаю вдвое лучшие артефакты. Кстати, у меня к тебе имеется личное дело.
— Пошли в мой кабинет. Незачем на виду у всех обсуждать важное дело. — наставник похлопал меня по плечу, и жестом пригласил следовать за ним.
— Что было интересного за время нашего с княжной отсутствия? — поинтересовался я, шагая позади Грома.
— Да уж было. Тот мальчишка, который безродный, он тоже прошёл испытание. Правда чуть не умер, но сдюжил, и даже выполнил все условия, чтобы попасть в элиту. — мастер обернулся на ходу. — Ты что сказал этому недоумку, что он так решительно настроен держаться возле тебя?
— Ну, пообещал кое-что, взамен на службу. Это было до того, как я стал гвардейцем.
— Ну, надеюсь, ты разрешишь эту проблему. — наставник указал на стол: — Сюда выкладывай всё, что привёз.
Я аккуратно, по очереди, выложил на стол шесть золотых цепей, с уже подготовленными креплениями под малые кристаллы, и четыре золотых кольца. Мастер, осмотрев их, аж присвистнул. Но говорить ничего не стал, вместо этого хитро улыбнулся, и прошёл к двери. Заперев её, шагнул к сейфу, открыл.
— Вот.
На стол легли две голубых цепочки, отливающих золотом, и четыре браслета. Секундой позже к ним добавились четыре перстня.
— Мне нужно добавить восемьсот частиц духа, чтобы сделать всю работу. — сообщил я.
— И всё? — удивился наставник.
— За работу возьму два браслета. Всё, что принёс я, посчитаем отдельно.
— Договорились. — мастер пододвинул ко мне все изделия. — Всё равно никто об изделиях не ведает. Тебя ждал, никому не стал говорить. Можешь приступать, я сейчас достану заряженный артефакт, возьмёшь недостающие частицы.
На всё ушло чуть больше пяти минут, после чего наставник оставил на столе два голубых браслета, сверкающих золотыми искрами, а остальное убрал в сейф. После чего сел за стол напротив меня, и произнёс:
— Лейтенант, смотри, какое дело. Если кто-то узнает, как были созданы вот эти изделия, с тебя спросят. И я уверен, ты не сможешь дать вразумительного ответа. Поэтому слушай, и запоминай. Все изделия ты впервые увидел здесь, в моей мастерской. Понятно?
— Понял. — кивнул я. — А как же вы, наставник?
— А с меня попробуй спроси. — усмехнулся Гром. — Я сам могу спросить с кого угодно. Ты эти браслеты собираешься Марии подарить? Хороший подарок, не каждый герцог может позволить себе делать такие дары.
— Это не просто дар, а её защита. — ответил я. — Восемьсот частиц духа в них вмещается, а если добавить кристаллы, то сверху ещё тысяча.
— Вот и я про то же. Очень дорогие артефакты. — наставник оглянулся на сейф, поморщился: — Не поверишь, сейчас за этой стальной дверцей лежит колоссальная сумма кредитов. Можно приобрести боевой корабль А класса.
— Есть, куда реализовать всё это?
— Ха! За день всё улетит. Ещё и недовольные останутся. Между гвардейскими подразделениями распределим с князем, что-то сами выкупим, пригодится. Или… — мастер внезапно прервался, а его взор затуманился. Несколько секунд он молчал, потом добавил: — Тебя Его Высокопревосходительство