Ну вот, отдохнуть не получилось. Ничего, успею погрузиться в астрал. Все условия для увеличения активатора, как и для роста энергоядра, выполнены, так что…
'Запущен процесс увеличения родового активатора. Израсходовано 1000 частиц духа. До завершения преобразования осталось: 10. 9. 8… 2. 1.
Текущий объём активатора вмещает 2000 частиц духа.
Внимание! Запущено общее преобразование гнезда рода Огневых'
— Бездна! — выругался я, вскакивая на ноги. Недра гнезда начали содрогаться, казалось, что вся гора ходит ходуном. А ещё пришло ощущение вмешательства кого-то запредельно могущественного.
Стены на моих глазах раздались в стороны, сводчатый потолок поднялся на добрые два метра. Даже активатор изменился — он стал шире, и приобрёл алый оттенок. И всё это без единой каменной крошки сверху, даже пыль не поднялась.
Когда всё закончилось, чувство, что рядом присутствует бессмертный на пике своего могущества, исчезло. Однако я не спешил предпринимать какие-то действия. Вместо этого нырнул в астрал, в надежде, что мне удастся узнать если не источник силы, то хотя бы его природу. Увы, но след божественного вмешательства исчез слишком быстро, из-за чего у меня появилось ещё больше вопросов. И не только у меня.
«Хозяин, ты тоже почувствовал это? Как думаешь, с ним можно наладить контакт?»
«Варда, ты опять действуешь без разрешения?» — мысленно спросил я, окрасив мыслеречь волевым посылом. — «Впрочем, расскажи, на кого похож создатель гнезда?»
«Создатель? Не смеши меня. Это всего лишь слуга, который присматривает за владениями хозяина. А самого владельца я ни разу не видел за всё время своего заточения. Лишь почувствовал однажды, и до сих пор помню это»
«От тебя другого ответа и не ожидал» — отмахнулся я от духа рода. — «Всё, не отвлекай меня!»
— Ваша светлость, что это было?
— Вадим, я только что удвоил возможности нашего рода. И мне не понятно, что мешало моему отцу сделать это раньше. Ладно, разберемся. Сегодняшняя работа только для главы рода. Так что можешь продолжать отдыхать.
Прикоснувшись к активатору, я мысленно пожелал увеличить своё энергоядро. И уже в который раз получил оповещение:
«Запущена усиленная трансформация энергоядра. Процесс увеличения объёма продлиться десять секунд. Стоимость: 1000 частиц духа»
И снова сосущая пустота в районе солнечного сплетения. А через десять секунд новое оповещение:
' Энергоядро увеличено до 2000 частиц духа. Доступно: 0 частиц духа. Для очередного увеличения объёма энергоядра необходима сложная трансформация. Стоимость: 2000 частиц духа.
Особые условия:
1. Необходимо приобрести способности или умения родового древа, не менее тридцати (частично выполнено — 19/30). Одна способность должна быть не ниже четвертого уровня, десять способностей не ниже третьего.
2. Необходимо увеличить объём родового активатора до 5000 частиц духа. Стоимость увеличения: 2000 частиц духа.
Потомок, ты получил первый ранг развития.
Получено:
1. Право провести к древу представителя другого рода (не больше одного за раз).
2. Право давать доступ представителю своего рода к любой ветви развития'
Хм. Так вот почему Огневы не повышали уровень активатора! Не хотели, чтобы кто-то заставил их привести сюда чужака. Только кого именно? Уверен, имелся некто конкретный. Интересно, какие разрешения и возможности откроются при следующем повышении?
А ведь сделать это теперь станет проще. Жаль, задержаться никак нельзя. Учитывая, что уже наступило утро следующего дня, через сутки мы с Марией должны быть на борту разведывательного крейсера Империи. Ладно, всему своё время. Сейчас следует дождаться нового пополнения частиц духа, и осознать, сколько праны я получу. Возможно у меня откроется доступ к какой-нибудь божественной способности.
* * *
— Тяжело покидать родной дом? — спросила Мария, расположившись на соседнем сидении.
— Нет. — честно ответил я, наблюдая через панорамный экран, как наш катер приближается к шлюзу крейсера. — Что меня ждёт на планете, кроме дуэлей и рутины? Со вторым отлично справляется мать, а от назойливых дворян оберегает это.
Я похлопал по погону лейтенанта гвардии Империи. Статус, запрещающий дворянам бросать вызов любому гвардейцу. А вот мне наоборот, можно это делать. Правда, за подобные поступки командир накажет, причём максимально строго. С момента, как я прошёл испытание, моё положение в обществе сильно изменилось. Главенство рода отошло на второй план, а на первый вышел устав гвардии, главный постулат которого — служить Его Императорскому Величеству, защищать Империю и Содружество от всех проявлений Альфа.
— Твоя мать рассказала мне, как ты, ещё не восстановившийся от астральной раны, выиграл две дуэли подряд. Вот это, Виктор, в тебе и привлекает. Стоит раз посмотреть в твои глаза, и понимаешь — ты никогда не сдашься. И ещё эта уверенность, исходящая от тебя. Она, словно аура очень сильного одарённого. Невероятная мощь.
— Просто побывал за гранью жизни, и мне не понравилось. — ответил я, мысленно улыбнувшись. Если бы она знала, насколько права.
Дело в том, что после увеличения энергоядра ко мне вернулась ещё одна божественная способность. Аура подчинения. Пока слабая, действующая только на простых смертных, не обладающих даром, и на расстоянии не больше полутора метров от меня. Зато срабатывала на всех — мужчин, женщин, животных. И это была лучшая награда за всю мою поездку из академии домой.
— Посадка прошла успешно. — прозвучал из пилотской кабины голос Вадима. Он лично вызвался доставить меня на борт корабля. Что ж, пора возвращаться в академию. Там нас с Марией уже ждёт офицер элитного подразделения гвардии, а затем произойдёт то, чего княжна не знает. И чувствую, генерал Вихарев приобретёт в её лице очень опасного врага.
Глава 23
Элитное попадание
Путь к столице занял вдвое меньше времени, чем до Искры. Задержек у планет и космических станций почти не было — командир крейсера выполнил все поставленные задачи, и торопился к месту приписки корабля.
Мария на обратном пути отсыпалась, ну а я раз за разом изучал всю информацию о богах, которую мне удалось собрать. Её хоть и было совсем немного, но какое-то понимание у меня начало вырисовываться. В большей степени благодаря легендам о Живилле. Барменша с той станции, что находилась над суровой планетой, сама не подозревая, поделилась важным.
В обычных легендах, описывающих некое незримое существо, помогающее жителям планеты, прямым текстом было указано, что тысячу с небольшим лет назад, когда произошла Альфа-вспышка, существо на долгое время перестало помогать обитателям планеты. Однако люди помнили о незримом хранителе мира, и через три поколения всё вернулось на своё место.
Вроде как всё произошло, когда на планету