– Да всё не так! Никуда я с ним не пойду! Денис приедет, я уверена!
– Я от тебя такого не ожидала! – Оля отвернулась и захлопнула тетрадь.
Саша уткнулась лбом в ладонь:
– Оль!
Прозвенел звонок, и класс оживлённо зашушукался. Учитель завершил урок и отпустил ребят на перемену. Ещё не дождавшись его сигнала, Оля смахнула учебные принадлежности в сумку, вскочила с места и заторопилась на выход из кабинета. Короткая юбочка с клиньями и высокий хвост красиво закачались в такт ходьбе.
Мельников проводил её взглядом, оглянулся на Сашу и с сочувствием произнёс:
– Я всё слышал!
Она прикусила губу и сложила руки на груди, собираясь надуться от обиды. Но рядом оказался Андрей:
– Да ладно тебе! Сейчас она пообижается пару дней и остынет!
– Она вообще уже с катушек съехала с этим Нестеренко, – пожаловалась ему Саша, выходя в коридор. – Со стадиона теперь не вылезает и караулит его, как будто он суперзвезда. И я боюсь, что она обожжётся…
– Иногда обжигаться полезно, – грустно вздохнул Мельников, помолчал, пропуская её в дверь, и уже веселее позвал: – Пошли на английский, Санёк!
Саша прерывисто вздохнула и полезла за телефоном в карман.
– Ой! – улыбнулась она.
«Привет, девяносто первый! У меня сегодня была тренировка с большими "волками"! В команду вызывают пацанов. Говорят, на новогоднем турнире будет много юниоров во всех командах».
Она прикусила губу, надеясь, что никто не заметил её улыбку, и сунула гаджет обратно.
Ответит Ковалёву потом, чтобы не привлекать лишнего внимания. Тем более что рядом уже нарисовался Ромка:
– Почему Олень психанула и не хочет больше с тобой дружить?
– Она думает, что я положила глаз на её ненаглядного Нестеренко!
– Фу! – брезгливо отозвался друг, но посмотрел на неё с подозрением: – Ты же не положила?
– Конечно нет! – скривилась та.
– Я знал, что он мне не соперник! – он прищурил глаза и хитро двинул бровью, заставив Сашу подавиться беззвучным приступом смеха.
Она прицокнула языком и чётко обозначила:
– Ты мой лучший друг!
– А Ковалёв?
– Он просто друг, – пожала плечом.
Рома недоверчиво качнул головой и уточнил:
– Значит, ты моя болельщица и на новогоднем турнире будешь болеть за меня, а не за него?
Саша посмотрела с укоризной в его серые глаза:
– Вообще-то, до Нового года полтора месяца! И вас на этот турнир ещё никто не взял! Но если он приедет, не надейтесь и не хитрите оба! Я буду ничья болельщица! Чтоб никому из вас не было обидно!
* * *
На улице мело, и Денис едва добрался до дома на общественном транспорте, когда уже начинало смеркаться. Весь в снегу, уставший и мокрый от пота, с баулом на плече и клюшками наперевес, в подъезде Денис столкнулся с неработающим лифтом. Выругавшись на весь первый этаж не хуже профессионального сапожника, он собрал волю в кулак и потащил свою ношу по пролётам на восьмой. Наконец добравшись до цели, открыл квартиру своим ключом и хлопнул дверью так, что на кухне в шкафу зазвенела посуда.
Сегодня к тренировке основной команды «волков» присоединились несколько юниоров, и среди них оказался его дублёр. Денис постарался не подать виду, как сильно его это зацепило, а вот главный тренер дал ему понять, что всё видит.
Присутствие дублёра могло означать только то, что из них двоих на новогодний турнир поедет кто-то один. И ко всем тем усилиям, которые прилагал Денис в последний месяц, нужно было добавить ещё: поднажать и прыгнуть выше головы. Вот поэтому он был сегодня так похож на кипящий чайник, у которого паром срывало крышечку.
Дома его встретила Иринка в леоновском свитере и тут же хвостиком увязалась за ним, устроившись плечом к плечу на его кровати.
– Чеши отсюда, – буркнул ей брат.
И она, прежде чем обидеться, двинула ему подушкой по голове, отвесила пинок под коленку и гордо удалилась, хлопнув дверью. Денис только фыркнул, потёр ушибленное место на ноге и, подмяв под себя подушку, лёг на живот: «Устал как собака!»
Тренер сегодня то и дело бросал на него хитроватые взгляды. Это мешало сосредоточиться на игре и сбивало с толку. Денис начал ошибаться, и это в итоге вывело его из себя. Он кое-как донёс эмоции до дома и тут сорвался: сначала обругал управляющую компанию, а потом прогнал сестру.
Но Ириска, как ласково называли её домашние, незлопамятная и не умеет на него долго злиться. Сейчас она просунула голову в дверной проём и сдвинула брови домиком. Большие голубые глаза округлились и были готовы наполниться слезами, если он снова выставит её в коридор.
– Слушай, а ты вообще когда-нибудь стираешь этот свитер?! Мне кажется, от него ещё Леоновым воняет! – ворчливо заметил старший брат.
Ириска просияла и, осмелев, приблизилась к нему и села рядом.
Он потрепал её за один из хвостиков, собрал кончики волос в короткую кисточку и тронул девочку за нос. Она смешно поморщилась и замотала головой, а брат тихонько рассмеялся.
Это была редкая минута, когда они не пытались друг друга дразнить, подкалывать и шпынять. Так что Денис вздохнул и признался:
– Извини, я устал сильно. Пошли чего-нибудь поедим?
– Я могу яичницу сделать, – предложила она.
Денис собрался пошутить насчёт её кулинарных способностей, но в последний момент передумал. Даже такая незначительная, но искренняя поддержка ему сейчас не помешает. И он просто кивнул.
Ириска вскочила на ноги и потянула его за руку, поднимая вслед за собой. А потом юркнула к нему за спину и затолкала на выход из комнаты:
– Тогда мы с тобой такую вкусную яичницу замутим – ты язык проглотишь!
* * *
Город, украшенный к приближающемуся празднику, сверкал новогодними огоньками, а витрины весело завлекали гостей нарядным видом.
Саша с Ромкой возвращались из школы с вечерней репетиции новогоднего представления. Платова назначили на роль Деда Мороза. Он долго сопротивлялся, но потом узнал, что Снегурочкой будет Саша, и сдался.
Оля по-прежнему на неё обижалась и не желала разговаривать. Сашу это огорчало, а Ромка с Андреем были уверены, что скоро её обида пройдёт. Но дни за днями бежали, а Оля так и не потеплела. Она с головой ушла в общение со своим Нестеренко и, казалось, вообще не интересовалась тем, что происходит вокруг.
Восстановившись после травмы, Ромка вернулся в хоккейный строй и был неуловим. Саша видела его лишь на уроках и репетициях. Всё остальное время он посвящал подготовке к новогоднему турниру, а потом приползал домой и падал в кровать без сил. Поболтать с ним удавалось только на бегу, когда они возвращались из школы. Но сегодня