Он поднял с пола книгу, сел на кровати и только сейчас заметил стоящих в дверях родителей. Ничуть не смутившись, прислонился спиной к стене, подобрал под себя одну ногу и равнодушно раскрыл учебник.
– Так нельзя, Денис! – первой не выдержала мама.
Он молча пытался найти место в книге, на котором на него так некстати накинулся сон. Краем глаза заметил, как родители переглянулись, мама ткнула отца под локоть, и тот, оглядываясь на неё, переступил через порог, а она тут же куда-то исчезла. «Похоже, назрел какой-то разговор», – догадался Денис. И, вздохнув, заложил страницы пальцем, прикрыл учебник и внимательно посмотрел на папу.
– Слушай, – отец опустился рядом и, упираясь локтями в колени, сложил руки в замок, – хоккей и учёба у тебя отнимают столько времени! Так тебя надолго не хватит!
– Да вы бы радовались, что я не шляюсь по плохим компаниям, – хмыкнул сын и шепнул: – Я знаю, что тебя мама подослала с этим разговором!
Папа улыбнулся уголком рта, а вслух негромко произнёс:
– Она хочет, чтоб ты завязывал с хоккеем.
– Окей, – легко согласился Денис. – Лет через двадцать! – Он поднялся и сел рядом с отцом. – Пап, ты это серьёзно? Я столько сил в него вбухал! Ты столько денег в меня вложил! Думаешь, что я по маминому хотению возьму и всё брошу?
Тот отрицательно качнул головой:
– Нет. Я тебе хотел предложить перевестись на заочное обучение. Будешь тренироваться в нормальном режиме, больше свободного времени появится, – он помолчал и добавил совсем тихо, почти шёпотом: – Мать переживает, что у тебя нет девочки!
Денис неожиданно дёрнулся и вспыхнул, а потом процедил сквозь зубы:
– Вот это вообще никого из вас не должно касаться!
– Тихо ты! – потрепал его по коленке отец. – Я же с тобой как со взрослым человеком разговариваю, чего ты бесишься?!
– Потому что ты перегибаешь палку иногда! И всё, что должно было достаться Ваньке, достаётся мне!
– Денис! – в глазах отца замерцали холодные искорки. – Палку сейчас перегибаешь ты!
Сын осёкся и, глотнув побольше воздуха, понял, что прикоснулся к запретной теме. Взъерошил волосы и зажмурился, вытолкнув сквозь сжатые зубы извинение:
– Прости, пап!
Отец помолчал немного и выдал:
– Я хотел бы сидеть с ним вот так и разговаривать, как с тобой. Хотел возить его на тренировки, когда он был маленьким. Учить его стоять на коньках и играть в хоккей. Забирать из садика и школы. Катать на новой машине. Вот только сам он этого никогда не хотел.
– Он не виноват, – в знак поддержки парень ткнул отца плечом в плечо.
Папа согласно качнул головой – так получилось. Ивану не было и двух месяцев, когда Денис-старший расстался с его мамой. Ссоры, недопонимания, вмешательство родителей с обеих сторон – и всё пошло наперекосяк. Молодая семья не выдержала такого давления и развалилась. Отец ушёл. И хоть о Ване никогда не забывал, общаться с ним ему практически не давали. А потом и вовсе стали настраивать мальчика против отца и его новой семьи.
Младший Денис у мамы с папой стал случайным ребёнком, но никогда не чувствовал себя обделённым. Наоборот, отец любил его как будто за двоих, всегда поддерживал и был ему самым лучшим другом.
– Что там с Сашей у тебя? – закинул удочку папа.
– Ничего, – буркнул Денис, отворачиваясь от взгляда его голубых глаз. – Я хочу поехать к ним в город на новогодний турнир с большими «волками».
– А, так вон для чего ты пашешь! – усмехнулся отец. – А что мы будем делать с твоей сессией? Мать нас убьёт, если ты не сдашь!
– Ты можешь сдать её за меня, – нервно хихикнул сын. – Ты же тоже Денис Ковалёв!
– Хи-хи-хи, – передразнил папа. – Не смешно. Попробуешь сдать досрочно?
– Я в таком темпе тогда до Нового года коньки отброшу!
Отец обнял его за плечи и разлохматил парню волосы.
– Ладно! Не боись, Денисыч, влюблённых мужиков ещё никакая сессия не останавливала! Что-нибудь придумаем!
* * *
В классе жутко гудели старые лампы, иногда помигивая светом, как на дискотеке, и это раздражало Сашу. Монотонный голос учителя убаюкивал, а хмурая ноябрьская погода за школьным окном навевала тоску. Девочка закрыла тетрадь и подпёрла ладонью правую щёку. Оля рядом с ней безотрывно водила ручкой по бумаге.
– Опять мечтаешь? – фыркнула подруга, не поднимая глаз от письма. – Потом снова будешь бегать как ужаленная!
– Ну и ладно! – отозвалась она. – Скорее бы Новый год!
Послышался смешок, и сидящий перед Олей ученик бросил хитрый взгляд на Сашу через плечо:
– Новогодний турнир ждёшь?!
– Мельников, отвернись! – ткнула Оля одноклассника ручкой под лопатку.
– Ай! Олень! Больно же! – возмутился мальчишка.
– Не называй меня так! – зашипела та, покрываясь от ярости красными пятнами.
– А я буду, – передразнил тот и тут же обаятельно улыбнулся: – Ты, когда злишься, лучше выглядишь!
Саша хихикнула и прикусила губу. Андрей Мельников всю жизнь задирал Олю, дёргал её за косы, ставил подножки, нарочно толкал, обзывался и донимал бесконечными списываниями. А с лёгкой Ромкиной руки стал называть её Оленем.
Саша состроила ему рожицу:
– Может, и жду!
Оля продолжала строчить, накручивая на палец длинную светлую прядь, намеренно оставленную отдельно от густого хвоста, который она собрала высоко на макушке.
Саша так и не рассказала ей о споре с Иваном и о том, что он заявил потом. Чувствовала, что это обязательно нужно сделать, но не могла решиться.
– Мне тебе надо кое-что сказать, – Саша бросила на подругу осторожный взгляд, а потом добавила: – Про Нестеренко.
Олины светло-серые глаза ярко вспыхнули, и она заёрзала на стуле:
– Говори! – и, заметив, что Саше неловко, почти приказала: – Выкладывай!
Саша ткнула пальцем в экран телефона. До конца урока осталось совсем чуть-чуть. Но Оля уже занервничала. Ещё немного, и она просверлит в ней взглядом дыру!
– Ты бы с ним поаккуратнее, – деликатно намекнула Саша общими словами. – Недавно он был у Даньки, и мы с ним про тебя говорили.
Оля хлопнула ресницами и грозно шепнула:
– Анисимова! А зачем ты с ним обо мне разговаривала?!
– Так получилось, – попыталась она увильнуть, покосившись в сторону учителя. – Ай! – едва не вскрикнула, почувствовав укол под рёбрами. – Совсем с ума сошла?!
– Саш, рассказывай! – прошипела Оля, угрожающе потряхивая ручкой.
– Ладно, – Саша недовольно закатила глаза. – Ванька подсмотрел сообщение в моём телефоне, и мы поспорили с ним: если Денис не приедет на новогодний турнир, мне придётся идти с Нестеренко в кино.
Оля посмотрела на неё странным взглядом, и в серых глазах осуждающе сверкнули колючие льдинки.
– То есть ты знаешь, что он мне нравится, и согласилась с ним пойти в кино! – утвердительным жёстким