Рыбаков и Леонов помнили их первую встречу на льду. Тогда они были соперниками, и после игры Нестеренко почему-то отказался пожимать Денису руку. Поэтому парни сначала напряглись, узнав о том, что теперь вместе с ним будут делать одно общее дело. Но именно это и сыграло в пользу Ивана, потому что на льду он при первой же возможности показал, что доверяет своим защитникам и старается взаимодействовать с ними.
А ещё он стал тем самым игроком, который входил в зону соперника с намерением надолго там задержаться. Вслед за ним в зоне нападения оказывалась вся «пятёрка», каждый игрок занимал определённую позицию, и начиналось самое интересное. Та самая позиционная игра, которую так долго пытался наладить в команде Дмитрий Сергеевич и скучал по ней со времён Младшей лиги. Настоящий хоккей.
Домой из выездной серии «Энергия» вернулась с тремя победами и одной ничьей. Это был триумф, потому что сейчас она застолбила прочное место в пятёрке первых команд чемпионата. И пока это был самый лучший результат в её истории.
Сегодняшний матч на домашнем льду обещал стать одним из самых жёстких и зрелищных. В гости к «Энергии» приехали «Красные волки». Тренер у них был прежний, и он работал над своим составом так же ювелирно, как его визави. Поэтому все ждали настоящую схватку.
На трибунах не было свободных мест. Шайбу в этот раз доверили в крепкие мужские руки старшего Ковалёва, и озадаченный пёс только грустно оглядывался по сторонам, явно досадуя, что теперь слинять от хозяев у него вряд ли получится.
Сегодня Саша прихватила с собой на игру фотоаппарат и караулила Дениса не одна. Вместе с ней у открытого борта, нервничая и подпрыгивая на месте, вертелась возбуждённая Ириска. Она почти не спала этой ночью, и, наверное, впервые за много лет её волновала встреча не с Леоновым, а совсем с другим хоккеистом.
Она подготовилась. Вытрясла у Даньки свитер его старого друга, и, чтобы найти его, парню пришлось обратиться к товарищу напрямую. И вот теперь девчонка стояла в своей тёмно-синей обновке, подвернув рукава, и наглаживала у себя на животе изображение рыжего лиса со стиснутыми зубами. И, глядя на неё, Саша тоже переживала о том, как Нестеренко отреагирует на то, что у него сегодня есть своя персональная болельщица.
Иван появился из раздевалки одним из первых. О чём-то переговариваясь с Даней, он шагал по коридору и сильно удивился, заметив рядом с Сашей светленькую девчонку в свитере, который не так давно по какой-то суперсекретной причине понадобился его другу. И ему оказалось легче расстаться с этой реликвией, чем от него отвязаться.
– Ну вот, – Анисимов крагой указал ему на Ириску. – Твоя сестра достала меня: найди мне Ванькин свитер да найди!
Она смутилась, опустив глаза, и Ваня не смог сдержать улыбку.
– Давайте вас сфотографирую? – предложила Саша.
– Давай, – не стал вредничать Нестеренко. – Пошли только на лёд, чтоб покрасивее было, – и предложил девочке взять его за руку. – Осторожнее!
Саша специально немного замешкалась, пропуская их вперёд и давая им возможность перекинуться парой слов. А потом, сделав несколько снимков и получив одобрение моделей, заторопилась утащить Ириску за пределы площадки, пока их тут не задавили.
У кромки льда, опираясь на клюшки, их уже встречала колоритная троица.
Рыбаков, подозрительно прищурившись, держал в зубах прозрачную капу. Леонов улыбался своей широкой искусственно сделанной улыбкой, но глаза его смотрели в спину Нестеренко с напряжением, как будто он был хищником, готовым наброситься на добычу. И только Денис позади друзей ухмылялся с поднятым на лоб шлемом.
Такую картину оставить без внимания было нельзя, и Саша со смехом поспешила тоже их сфотографировать. А потом приблизилась к Денису и встала на цыпочки:
– Полетаем, девяносто первый?
– Полетаем, – мурлыкнул он в ответ, сверкнув оливковыми глазами, сдвинул маску на лицо и, как всегда, выскочил на поле последним.
Игра началась, и, выбрав позицию за воротами у Дениса, девчонки могли хорошо видеть, что происходит у них под носом. Обычно против «Красных волков» жёстко играла «Энергия». Но сегодня команды как будто поменялись ролями – У ворот Дениса то и дело случались стычки и потасовки.
Во втором периоде усилиями Анисимова и Рыбакова «Энергия» забила две шайбы, и на перерыв команда ушла с достаточно комфортным счётом, так и не пропустив ни одного гола.
А вот в третьей двадцатиминутке случилась драка. «Волки» особое внимание уделяли лидерам соперника и то и дело пытались их исподтишка задеть, спровоцировать и вызвать на конфликт. Нестеренко и Анисимов не поддавались, и тогда в ход пошли запрещённые приёмы.
Когда Даньку сбили с ног, отправив его в короткий нокдаун, разбираться с обидчиком тут же кинулся Рыбаков. Леонов как раз поднимал Данила со льда, беспокоясь о том, чтобы только кости и связки у него были целы, поэтому упустил из вида своего вратаря.
К Денису подъехал кто-то из бывших одноклубников, что-то бросил ему, и Ковалёв огрызнулся. Слово за слово, и эти двое сцепились, а через несколько секунд кип, на котором было в два раза больше амуниции, уже лежал на льду.
Саша застыла от ужаса, чувствуя, как голос застрял где-то в глотке. В ушах зазвенело. Но в то же мгновение кто-то свой на хорошей скорости вынес «волка» из зоны ворот, и тот отлетел к борту.
От удара игрок с фамилией Нестеренко упал на четвереньки и потерял клюшку. И пока все соображали, что произошло, он успел вскочить на ноги. Правда, тут же наткнулся на строгого арбитра, и тот показал ему два пальца, награждая малым штрафом в две минуты.
Вовку и его оппонента к тому моменту уже разняли, и тоже отправили обоих на скамейку штрафников. Данька с помощью Юры, но всё же на своих ногах уехал в запас, а Ковалёв сидел на коленях и наблюдал за братом.
С досадой сплюнув, Иван подобрал клюшку и оглянулся на него:
– Живой?
Денис кивнул, и Ваня, отвернувшись, покатил отбывать штраф.
Сейчас он, конечно, защищал вратаря, и вряд ли его поступок был продиктован братскими чувствами.
Матч закончился со счётом 3:0 в пользу «Энергии», и Саша впервые осталась стоять у борта, чтобы не тащить Ириску за собой в толпу.
Первым со льда вышел Данька, и Саша бросилась его ощупывать.
– Да нормально всё! – вывернулся он.
Денис появился мокрый, хоть выжимай. И, склонившись перед Сашей, он подставил ей голову, которую она тут же взъерошила. А потом повисла