Уже на закате карьеры папе улыбнулась удача, и он успел поиграть в Профессиональной хоккейной лиге в другом городе. Мама не хотела срывать детей из школы, менять квартиру, город и приспосабливаться к новому быту. Поэтому спокойно отпустила отца и просто ждала. Папа отнёсся к этому с пониманием и после завершения карьеры вернулся в «Энергию» – теперь уже на тренерскую работу.
– Переодевайся, – вздохнула мама, – и приходи пить чай!
Саша послушно кивнула и постаралась поскорее скрыться из маминого поля зрения. Всё же она волновалась, несмотря на то, что держала себя в руках.
И хоть сама Саша пыталась убедить себя в том, что ничего особенного не произошло, она тоже чувствовала какую-то странную тревогу. Вроде бы они просто погуляли с Денисом, поговорили обо всём и ни о чём, но вот расставаться с ним совершенно не хотелось. И она позволила ему проводить себя домой и даже показала свои окна на четвёртом этаже, выходящие во двор. А потом вместе с ним дожидалась такси, наблюдая, как он собирает с дерева жёлтые листья. Надо будет их засушить!
Она протянула руку к осеннему букету и тут же подскочила. Неожиданный звук дверного звонка напугал её и заставил сердце колотиться сильнее. Бдительно посмотрев в глазок, девочка открыла дверь и увидела на пороге Ромку.
– Ты пришла?
Саша кивнула и посмотрела в его серые глаза:
– Зайдёшь на чай?
– Нет, я просто хотел убедиться, что ты дома, – он протянул руку к её голове и выпутал из волос крошечный жёлтый лист: – Держи. И приходи завтра на игру!
Саша отрицательно качнула головой, забирая у него листочек, и опустила глаза.
«Энергия» выиграла сегодня. Её капитан сумел взять эмоции под контроль и показать сопернику, кто в доме хозяин. Он красиво забил две шайбы, и вторая из них поставила в матче победную точку.
– Пока, – Платов развернулся и, сверкая голыми лопатками, направился к двери своей квартиры. – Если всё-таки передумаешь, автобус завтра в десять!
Саша кивнула, подождала, пока он скроется из вида, и захлопнула дверь. Взяла с комода листья и увидела маму, которая наблюдала за ними из проёма кухонной двери.
– Что? – недоумённо сдвинула брови Саша.
Мама как будто невзначай пожала плечом и повернулась к засвистевшему чайнику:
– Просто он третий раз уже заглядывает!
* * *
День был погожий и тёплый. По ветру развевались тонкие полупрозрачные паутинки, а сквозь просветы в жёлтых кронах деревьев виднелось яркое голубое небо. Таким ярким, как в сентябре, оно никогда не бывает, даже летом. Саша прищурилась от удовольствия и, приметив пустую скамейку в сквере неподалёку от Ледового дворца, поспешила на ней устроиться.
Она не смогла сегодня усидеть на месте, собралась впопыхах и всё-таки приехала на стадион к началу игры. Но, пока мальчишки там играли, не решилась нарушить своё обещание и ждала результатов в сквере. Взглянув в очередной раз на экран смартфона, Саша отметила, что не прошла даже и первая половина игры. Она вздохнула и села, обняв колени, прижалась к ним щекой.
Где-то в животе напряжённо дрожала невидимая пружинка, на которую как будто слегка надавили. Саша не понимала, откуда она взялась. А возможно, эта пружинка всегда существовала, просто раньше на неё никто не нажимал. И теперь, если её отпустить, она может отскочить в любую сторону.
И хоть Саша уговаривала себя, что не может болеть за кого-то одного из ребят в этом матче, в глубине души она точно знала, кого из них не хочет видеть проигравшим.
Телефон громко звякнул, и она вздрогнула. Сообщение пришло с неизвестного номера.
«Девяносто первый! Я знаю, что ты где-то рядом! Приходи! Я запасной сегодня», – в конце сообщения улыбался краснощёкий смайл.
Саша растянула рот в улыбке. Так её называл только один человек в мире. А раз он на игре, то у него нет с собой телефона. И, значит, сидя в запасе, он умудрился найти чужой. И помнит наизусть её номер.
Саша закинула телефон в рюкзак и устремилась во двор Ледового дворца. Сквер находился позади него, и, не желая терять времени, девочка ловко перемахнула через забор и побежала к ближайшему служебному входу. Он оказался запертым, и Саша поспешила к другой двери. Но и она не открывалась. Так что пришлось сломя голову лететь к центральному входу.
Стадион непривычно шумел – на юниорских матчах такое бывает редко, а в просторном фойе было пусто. Кроссовки опасно скользили по мокрой плитке, и Саша едва не впечаталась в косяк. Она по инерции развернулась вокруг своей оси и через секунду оказалась в широком коридоре, конец которого упирался прямо в открытый борт площадки.
Открытый?
Судя по времени, перерыв давным-давно уже закончился, и сейчас в разгаре второй период. Что-то случилось!
Саша заметила нервничающих родителей хоккеистов из «Энергии» и фельдшера с чемоданчиком. Вскоре мальчишки подвезли к ним травмированного товарища. Закинув руки на плечи партнёрам и низко опустив голову, он скользил на одной ноге и держал вторую на весу. Травму получил капитан «Энергии».
Зрители на трибунах гудели, как пчёлки, вероятно, обсуждая игру. Саша подняла взгляд на электронное табло – «Энергия» вела со счётом 5:1. И четыре раза подряд рядом с цифрами высвечивалась фамилия «Платов».
Его сегодня было не остановить!
Саша улыбнулась уголком рта, на секунду представив, сколько ещё он бы мог набросать «волкам». Хорошо бы, теперь команда сумела сохранить результат. И приумножить.
После окончания второго перерыва обе команды двумя колоннами вышли на лёд. В красном строю последним шагал Денис. Увидев девочку, Ковалёв скромно улыбнулся и указал клюшкой на ближние ворота. При таком счёте заменить вратаря было вполне логично. Саша поняла его без слов и двинулась на трибуну.
Сложная работа в третьем периоде предстояла «Красным волкам». Но их вратарь, как обычно, вёл себя абсолютно спокойно и уверенно. Саша наблюдала за ним и удивлялась, насколько он невозмутимый, уравновешенный, сдержанный. Казалось, его ничто не может вывести из себя. Наверно, он такой и в жизни, а не только на площадке. И ей эта мысль нравилась.
За двадцать минут третьего периода Денис вступал в игру довольно часто, но ни разу не пропустил. И хоть «Красные волки» собрали волю в кулак и смогли сократить отставание в счёте на две шайбы, дотянуть до победы им уже не хватило времени.
Матч завершился, и, снимая ловушку и блин, Денис повернулся спиной к площадке.
«Молодец!» – прочитал