Взгляд ректора стал тяжелым.
– Опасно. Но без его покровительства будет еще опаснее. Я попытаюсь его убедить, что ты нам нужна.
– Создавать артефакты?
Эта мысль первой пришла мне в голову. Других причин оставлять меня в живых просто нет.
– Это ведь не такая большая плата за спокойную жизнь? – он ответил кривой усмешкой.
Я хотела еще спросить, а что будет, если король откажет. Но побоялась, что ответ мне не понравится.
Молча поднялась с места и на ватных ногах направилась к выходу. В голове растекалась пустота. Она медленно поглощала все мысли.
Я не знала, что делать. Новые знания сокрушили меня.
Выйдя в приемную, я встретилась взглядом с Джиллиан. Секретарь чуть заметно кивнула, но ничего не сказала. И хорошо, потому что я не хотела ни с кем разговаривать.
С одной стороны – вот она, правда. Теперь я точно знаю, кто я. И что у меня есть магия. А с другой стороны – даже ректор не знает, что со мной теперь делать. Что уж говорить про меня, оказавшуюся в чужом мире.
Перед глазами все расплывалось. Я почти не видела, что происходит рядом со мной. Просто шла. Все слилось в один фон.
В таком состоянии я вышла из приемной в коридор и побрела прочь. Шла, глядя себе под ноги и ничего не видя. Пока не запнулась на ровном месте.
Качнулась, теряя равновесие. Отстраненно подумала, что сейчас упаду. Но чьи-то руки меня удержали.
Тело моментально охватил жар, подсказывая, что рядом дракон.
– Эй, ты что, вообще под ноги не смотришь? – прозвучал голос Айзена.
Принц удерживал меня, словно пушинку.
Я посмотрела, что запнулась о небольшой выступ паркетной доски.
Перевела взгляд на принца. Его руки так и лежали на моей талии, будто он про них забыл.
– Смотрю, – буркнула мрачно.
– Но не под ноги? – хмыкнул принц.
– Куда надо, туда и смотрю. Просто запнулась, – я попыталась отстраниться.
Но Айзен и не подумал меня отпускать.
– Так зачем ректор тебя вызывал? – спросил он.
– А что?
– Ничего. Просто интересуюсь.
– Это личное, – отрезала я.
– Личное? – губы принца растянулись в ухмылку, которая не предвещала ничего хорошего. – Вы заперлись в кабинете на три часа! Еще и полог установили, как в королевском зале совещаний. Чем вы там занимались?
Я не могла понять его злости. Какое дело ему до меня и до ректора? Пусть идет, куда шел.
– Завидуешь? – съязвила я. – Отпусти.
Одной рукой уперлась ему в грудь и толкнула.
Айзен не двинулся с места, но вдруг побледнел и как-то иначе взглянул на меня.
– Ты… – выдохнул странным, полузадушенным тоном. – Ты приняла его покровительство?!
Взгляд принца был устремлен на мою руку. Точнее, на запястье, которое оголилось, когда я толкнула его.
Браслета там не было. Но Айзен его как-то почувствовал. Потемневший драконий взгляд встретился с моим.
– Что-то имеешь против? – я раздраженно прищурилась.
Айзен схватил мою руку.
– Он же старый! Если ты так хотела лечь под дракона, то почему не под меня?
– Чего?! – теперь я сама уже разозлилась. – Думай, что говоришь! Ни под кого я ложиться не собираюсь!
И снова толкнула его, прикладывая больше силы.
Но хватка Айзена стала железной. Он буквально вдавил меня в свое тело.
– Знак на тебе говорит о другом! Ты добровольно приняла покровительство Сарраха. Но ты ему не родственница, не невеста, а значит, можешь стать только любовницей!
В том-то и дело, что родственница. Но принцу об этом не нужно знать.
Хотя Драмиэль тоже хорош, мог бы предупредить. Мало мне проблем от моей “черной” половины, так теперь и с этим придется разбираться. Драконицы, наверное, тоже решат, что я – любовница ректора. Тронуть они меня не тронут, побоятся выступить против него. Но жизнь изрядно подпортят.
– А хоть бы и так? – я вскинула голову. – Тебе-то что, завидно? Нет желающих получить твое покровительство?
Лицо Айзена побледнело и на секунду застыло. Но вот губы растянулись в зловещей ухмылке. Сверкнули клыки.
– Ошибаешься. Как раз у меня с этим нет проблем.
– Вот и здорово. Тогда я пойду.
– Не так быстро!
Не давая опомниться, он толкнул меня к ближайшей стене. Прижал своим телом. Его губы накрыли мой рот.
Глава 26
Нежный. Чувственный. Робкий.
Таким должен был стать мой первый поцелуй. Много раз я представляла, как целуюсь с парнем своей мечты. Правда, еще не придумала, как он выглядит, поэтому в моих фантазиях его лицо всегда было закрыто туманом.
В любом случае он был заботливым и нежным.
Но все пошло не по плану.
Айзен не пытался быть ни нежным, ни чувственным. И уж тем более заботливым. Да он и не целовал, а скорее наказывал за что-то, известное ему одному.
Движения его губ были резкими, властными и бесстыдными.
Я не успела отреагировать, как чужой язык вторгся в мой рот. Это меня окончательно разозлило. Я уперлась ладонями в плечи принца и толкнула изо всей силы.
Ну же, где моя магия, когда она так нужна? Почему медальон не поможет? Он ведь обязан меня защищать!
– Студент Ленорманн? – прогремел голос ректора. – Что здесь происходит?!
Миг – и воздушная волна отшвырнула Айзена в сторону. Правда, этот гад умудрился пару секунд сопротивляться, а я – укусить его за губу напоследок.
Айзен упал на пол, но тут же вскочил, испепеляя меня ненавидящим взглядом. Я же демонстративно вытерла губы.
К нам стремительным шагом приближался Драмиэль. Через секунду он налетел на принца, схватил за грудки и встряхнул так, что у бедняги голова замоталась, будто на ниточке.
– Что вы себе позволяете?! – зарычал ректор с таким бешенством, что я сама испугалась. – Ваша наглость перешла все границы!
– А что насчет вас?
К моему удивлению, Айзен остался спокоен. Вскинул подбородок и облил Драмиэля истинно королевским презрением.
– Кажется, регламент Академии запрещает педсоставу заводить интрижки со студентками, – процедил принц едким тоном.
Лицо Драмиэля закаменело.
– А вот это тебя не касается.
– Ну почему же? – Айзен аккуратно разжал пальцы ректора, освободил воротник форменной куртки и отступил. – Очень даже касается. Студентка Синичкина – помощница одной из моих невест. Ее избрала моя родовая магия, а значит, она под моей защитой.
Они замерли друг против друга, как два боевых петуха. У обоих аура потемнела, будто небо перед грозой, стала насыщенно-багровой, как кровь, и в ней возникли всполохи молний.
Напряжение было столь ощутимым, что у меня все волоски на теле поднялись дыбом, а в горле образовался комок. Но хуже всего, что от близости